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Cinq…Venus Williams, cinq fois championne de Wimbledon, sera à l’honneur dans l’édition de cette année du magazine ESPN The Body Issue, qui sortira dans les kiosques le 11 juillet. La liste complète des athlètes présentés, dont le quart de finaliste de Wimbledon 2013 Tomas Berdych, sera annoncée mercredi sur ESPN.com.

Williams a parlé avec le journaliste Morty Ain de ce qu’elle a ressenti en posant nue, et de ce qu’il lui a fallu pour retrouver son corps dans le jeu :

Oh mec, c’est la vraie affaire. Ce n’est qu’au moment où je suis entrée sur le plateau que j’ai compris que je devrais être sans vêtements. Si j’y avais pensé avant, il y aurait peut-être eu un peu moins de chances.

Auparavant, je m’entraînais jusqu’à la mort. Maintenant, à cause du syndrome de Sjögren, je dois être prudent. Si je m’entraîne trop dur, alors je ne serai pas capable de faire quoi que ce soit le lendemain. Il m’est arrivé de garer ma voiture à la maison et de m’endormir au volant tellement j’étais fatigué ! C’est un équilibre entre me pousser autant que je peux et être raisonnable sur ce que je peux réaliser et ce que mon corps va tolérer.

Vous êtes tellement fatigué que ça fait mal. A mon pire moment, je n’étais pas du tout capable de jouer au tennis. Toute la qualité de ma vie était compromise – et inconfortable. C’est très difficile à comprendre à moins de l’avoir vécu. Surtout en tant qu’athlète professionnel, il n’y a jamais d’excuse acceptable. Vous poussez et poussez et vous mourrez sur le terrain s’il le faut, mais vous y arrivez. L’expérience entière est tout simplement étrangère en tant qu’athlète. Vous devez accepter que vous ne serez jamais à 100 %. Alors, comment faites-vous pour surmonter ces obstacles ?

Je ne dirais pas que j’ai « apprécié » le défi. Mais je suis prêt à relever le défi. Le syndrome de Sjögren a été une expérience qui a changé ma vie, c’est certain.

Je donne beaucoup de crédit à mon père pour avoir changé le jeu. Il a trouvé tellement de nouvelles techniques que nous avons utilisées sur le terrain. C’est lui qui est à l’origine de tout ça, nous étions juste ceux qui le faisaient.

Derrick Rose n’avait jamais joué au tennis auparavant. Mais bien sûr, il a appris rapidement. Ensuite, j’ai dû jouer contre lui au basket. On jouait à un jeu de H-O-R-S-E. Et je ne joue pas du tout au basket. Je ne sais même pas dribbler. Et tout d’un coup, il a fait un dunk. Je me suis dit : « Tu te moques de moi ? ! » C’était mon tour, j’ai couru, j’ai fermé les yeux et j’ai sauté. J’aimerais avoir les images et j’espère qu’elles sont là quelque part, mais je suppose que je me suis levé. Derrick secouait la tête en disant : « Quoi ? » J’ai besoin de voir les images ! Je n’ai pas essayé de dunker depuis lors.

J’avais une attitude tellement peu enthousiaste à l’égard de ma taille. Je ne m’en suis jamais vraiment soucié, ça m’a toujours aidé dans mon jeu. Parfois, les femmes qui sont plus grandes ne sont pas à l’aise avec ça, mais j’aime être grande.

On ne sait jamais d’où va venir l’inspiration. Plus tôt dans ma carrière, je n’ai jamais pu battre cette joueuse, Jana Novotna. Je me souviens avoir joué contre elle et quelqu’un dans le public a crié : « Frappe son coup droit ! !! ». J’ai donc frappé son coup droit et elle s’est effondrée. Je remercie ce fan, qui qu’il soit.

J’aimerais pouvoir retenir les muscles plus facilement. Si je ne vais pas à la gym pendant une semaine, je deviens de plus en plus mince. Mon corps ne le veut pas. Je suis plein d’huile, je suppose.

Ma devise personnelle a toujours été : Bien paraître, bien jouer. Je pense qu’il y a un lien avec ce que vous portez. Si vous ne vous sentez pas bien dans ce que vous portez, vous n’allez pas vous sentir en confiance et vous n’allez pas pouvoir vous concentrer.

Non. Plus. Du vélo. C’était moi, Serena et notre thérapeute physique et nous avons dit, « OK, nous allons mélanger les choses ! On va faire du vélo dans le quartier ! » Donc je suis montée sur le vélo le premier jour et je me suis arrêtée et j’ai volé à 15-20 pieds du vélo. Je ne sais pas comment je m’en suis sorti sans me casser au moins un poignet ou une côte. Après ça, un par un, nous avons tous eu un accident. Serena a été écorchée jusqu’au blanc sur son épaule et son visage. Notre physiothérapeute est tombé dans un fossé. On s’est dit, c’est pas bon pour nos carrières. Nous ne savons pas comment faire du vélo. On sait juste comment avoir des accidents !

Tout le monde va mieux maintenant. Avant que je ne devienne pro, ce niveau de puissance et d’athlétisme était limité à quelques joueurs, alors que maintenant, il est vraiment généralisé. Les joueurs croient vraiment qu’ils peuvent gagner maintenant, peu importe contre qui ils jouent. Je sais que ce n’était pas le cas quand j’ai commencé. Je pense que les joueurs sont plus concentrés mentalement, plus athlétiques, plus puissants, toutes ces choses.

Je n’aime pas être vaincu par quoi que ce soit. Cela me rend créatif, c’est sûr. Vous devez trouver des moyens de gagner quand vous ne vous sentez pas bien. Vous devez trouver différentes voies afin d’obtenir votre meilleur niveau de santé, et vous devez être dur. Vous ne pouvez pas vous trouver d’excuses, même si vous avez l’une des plus grandes excuses qui soient. C’est une montagne russe, mais heureusement, j’aime les montagnes russes depuis que je suis enfant.

Il n’y a jamais de pas de réponse. Pour moi, c’est la solution. Si je dois travailler dur ou penser dur ou juste copier quelqu’un d’autre qui le fait mieux – peu importe ce qu’il faut, je vais trouver cette solution. C’est ce qui me pousse à continuer.

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