Empire khmer
(kəmĕr`), ancien royaume d’Asie du Sud-Est. Au 6e siècle, les Cambodgiens, ou Khmers, ont établi un empire correspondant à peu près au Cambodge moderneCambodge
, Khmer Kampuchea, officiellement Royaume du Cambodge, monarchie constitutionnelle (2015 est. pop. 15,518,000), 69,898 sq mi (181,035 sq km), SE Asie. Le Cambodge est bordé par la Thaïlande à l’ouest et au nord, par le Laos au nord, par le Vietnam à l’est, et par le golfe de
…… Cliquez sur le lien pour plus d’informations. et LaosLaos
, officiellement République démocratique populaire lao, république (population estimée en 2015 : 6 664 000), 236 800 km², Asie du Sud-Est. Pays enclavé, le Laos est bordé par la Chine au nord, par le Vietnam à l’est, par le Cambodge au sud, et par la Thaïlande et le Myanmar à l’ouest.
….. Cliquez sur le lien pour plus d’informations. . Divisé au cours du VIIIe siècle, il est réunifié sous le règne de Jayavarman II au début du IXe siècle ; la capitale est établie dans la région d’AngkorAngkor
, site de plusieurs capitales de l’empire khmer, au nord du Tônlé Sap, au nord-ouest du Cambodge, pendant environ cinq siècles et demi (du IXe au XVe), cœur de l’empire.
…… Cliquez sur le lien pour plus d’informations. par le roi Yasovarman I (r. 889-900). La période d’Angkor (889-1434), l’âge d’or de la civilisation khmère, voit l’empire à sa plus grande extension ; il règne sur les vallées du bas Menam (dans l’actuelle Thaïlande) et du bas Mékong (Cambodge et Vietnam actuels), ainsi que N au Laos.
La civilisation khmère a été largement formée par les influences culturelles indiennes. Le bouddhisme s’est épanoui côte à côte avec le culte de Shiva et d’autres dieux hindous, tandis que les deux religions ont fusionné avec le culte du roi déifié. Au cours de la période d’Angkor, de nombreux érudits, artistes et enseignants religieux indiens ont été attirés par la cour khmère, et la littérature sanskrite s’est épanouie grâce au mécénat royal.
La grande réussite des Khmers se situe dans l’architecture et la sculpture. Les plus anciens monuments khmers connus, des tours isolées en brique, datent probablement du 7e siècle. De petits temples posés sur des pyramides à degrés sont ensuite apparus. Le développement de galeries couvertes a conduit progressivement à une grande élaboration du plan. La brique est largement abandonnée au profit de la pierre. L’architecture khmère atteint son apogée avec la construction d’Angkor Wat par Suryavarman II (r. 1113-50) et d’Angkor Thom par Jayavarman VII (r. 1181-c.1218). La sculpture, qui a également prospéré à Angkor, a connu une évolution constante, passant d’un naturalisme relatif à une technique plus conventionnelle. Les bas-reliefs, absents des premiers monuments, en vinrent à éclipser en importance les statues en ronde-bosse ; aux stades ultérieurs de l’art khmer, il ne restait guère de mur dépourvu de bas-reliefs, qui transmettaient dans la richesse de leurs détails et leur vitalité une image vivante de la vie khmère.
Les Khmers ont mené des guerres répétées contre les Annamites (voir AnnamAnnam
, région historique (environ 58 000 mi2/150 200 km2) et ancien État, au centre du Vietnam, en Asie du Sud-Est. La capitale était Hue. La région s’étendait sur près de 800 mi (1 290 km) le long de la mer de Chine méridionale, entre le Tonkin au nord et la Cochinchine au sud.
…… Cliquez sur le lien pour plus d’informations. ) et les Chams ; au début du 12e siècle, ils ont envahi le ChampaChampa
, le royaume des Chams, qui a prospéré au Vietnam du 2e siècle. J.-C. jusqu’au 17e siècle. Dans sa plus grande extension, il occupait l’Annam jusqu’au nord du centre du Vietnam. Sa culture a été fortement marquée par les influences hindoues.
….. Cliquez sur le lien pour plus d’informations. En 1177, Angkor a été saccagé par les Chams. Après la fondation d’Ayuthia (vers 1350), le Cambodge subit des invasions répétées de la Thaïlande, et la puissance khmère décline. En 1434, après la prise d’Angkor par les Thaïlandais, la capitale fut transférée à Phnom PenhPhnom Penh
ou Phnum Penh
, ville (pop. est. 1994 527 000), capitale du Cambodge, sud-ouest du Cambodge, au confluent du Mékong et du Tônlé Sap. Phnom Penh a été fondée au XIVe siècle et est devenue la capitale khmère après l’abandon (1434) d’Angkor.
…… Cliquez sur le lien pour plus d’informations ; cet événement marque la fin de l’éclat de la civilisation khmère.
Bibliographie
Voir L. P. Briggs, The Ancient Khmer Empire (1951) ; J. Audric, Angkor and the Khmer Empire (1972) ; J. R. Coburn, Khmers, Tigers, and Talismans (1978).