Early Times a été créé par John Henry « Jack » Beam, fils de David Beam, le frère de Jim Beam. Jack a quitté la distillerie de son père en 1860, à l’âge de 21 ans. Il a construit sa propre distillerie près de Bardstown, dans le Kentucky, et a commencé à y distiller Early Times. Jack décéda plus tard en 1915 à l’âge de 75 ans et à son décès, la distillerie cessa ses activités.
La marque Early Times et le stock de fûts de vieillissement (mais notamment pas la distillerie), furent finalement acquis par Owsley Brown, propriétaire de Brown-Forman, en 1923. En 1945, Brown-Forman a lancé Early Times Bottled in Bond, qui s’est tellement bien vendu qu’il est devenu le bourbon le plus populaire d’Amérique en 1953. Lorsque Brown-Forman construit une nouvelle distillerie située à Shively, dans le Kentucky, en 1955, la distillerie porte à l’origine le nom d’Early Times avant de devenir Brown-Forman Distillery.
Malheureusement, durant les temps difficiles endurés par l’industrie dans les années 1970 et 1980, la marque Early Times est passée du bourbon au blended whiskey, laissant derrière elle l’étiquette Bottled in Bond. C’est ainsi qu’est né le Early Times « Old Style Kentucky Whisky », qui était un mélange de bourbon pur et de whisky léger.
Selon le site web de la société, DSP No. 354, où est fabriqué Early Times, est la plus longue distillerie en activité continue sous le même propriétaire dans le Kentucky. La marque Early Times elle-même est l’un des labels les plus anciens du bourbon, célébrant maintenant 160 ans selon le communiqué de presse de la société.
Early Times Bottled in Bond a été réédité en édition limitée en juillet 2017 sur des marchés limités. Depuis lors, la distribution s’est étendue à d’autres marchés à travers les États-Unis, qui comprennent actuellement l’Arizona, le Colorado, la Géorgie, l’Illinois, l’Indiana, le Kansas, le Kentucky, le Michigan, la Caroline du Nord, l’Ohio, l’Oregon, la Caroline du Sud, le Tennessee, le Texas et Washington. La distribution s’étend lentement au reste des États-Unis.
Pour être étiqueté Bottled in Bond, le whisky doit être le produit d’une seule saison de distillation et d’un seul distillateur dans une seule distillerie, vieilli dans un entrepôt sous douane fédérale sous la supervision du gouvernement américain pendant au moins quatre ans, et il doit être embouteillé à exactement 100 proof. En outre, l’étiquette Bottled-in-Bond doit clairement identifier la distillerie où il a été distillé et celle où il a été embouteillé, si elle est différente.