Drew Gilpin Faust, née Catharine Drew Gilpin, (née le 18 septembre 1947 à New York, New York, États-Unis), éducatrice et historienne américaine qui a été la première femme présidente de l’université Harvard (2007-18).
Gilpin a grandi dans la vallée de la Shenandoah en Virginie, où ses parents élevaient des chevaux Thoroughbred. Elle est diplômée de la Concord (Massachusetts) Academy en 1964 et a obtenu une licence d’histoire magna cum laude du Bryn Mawr College en 1968. Elle prend le nom de Faust lorsqu’elle se marie en 1968 ; le mariage prend fin en 1976. Elle a obtenu une maîtrise (1971) et un doctorat (1975) en civilisation américaine à l’Université de Pennsylvanie, où elle a rejoint la faculté en tant que professeur assistant en 1976. En 1984, elle est devenue professeur titulaire ; par la suite, elle a occupé des chaires dotées, présidé le département de civilisation américaine et dirigé le programme d’études sur les femmes. En 2001, Faust devient doyenne fondatrice du Radcliffe Institute for Advanced Study à Harvard, successeur du Radcliffe College, qui avait été le collège féminin de l’université Harvard ; elle est également nommée professeur d’histoire Lincoln à Harvard.
En juillet 2007, Faust devient la 28e présidente de l’université Harvard. Elle est la première femme à occuper ce poste et le premier président depuis le 17e siècle à ne pas être diplômé de Harvard. Elle a succédé à Lawrence H. Summers, qui a démissionné à la suite de la controverse suscitée par des remarques attribuant le manque de visibilité des femmes dans les sciences à des différences sexuelles intrinsèques. Au cours des six premiers mois de son mandat, Mme Faust a pourvu plusieurs postes de doyens et nommé d’autres hauts responsables de l’administration. Elle a supervisé une expansion majeure du campus dans la ville voisine de Boston, l’évaluation et l’expansion du rôle des arts dans l’université, et la poursuite des travaux sur une révision substantielle du programme d’études de premier cycle. En 2009, cependant, elle a procédé à des licenciements et à un gel des salaires après que la dotation de Harvard a subi une perte importante pendant la crise financière mondiale. Son refus d’accepter une réduction de salaire a suscité quelques critiques. Au cours des années suivantes, la situation financière de Harvard s’est améliorée avec la reprise de l’économie américaine. Faust a quitté son poste de présidente en 2018.
Les publications de Faust comprennent A Sacred Circle : The Dilemma of the Intellectual in the Old South, 1840-1860 (1977), The Creation of Confederate Nationalism : Ideology and Identity in the Civil War South (1982), James Henry Hammond and the Old South : A Design for Mastery (1982), Southern Stories : Slaveholders in Peace and War (1992), et Mothers of Invention : Women of the Slaveholding South in the American Civil War (1996), qui a reçu le prix Francis Parkman 1997 de la Society of American Historians. Cette République de la souffrance : Death and the American Civil War (2008) évalue l’impact durable des morts de la guerre civile sur l’attitude des Américains face à la mort. Un documentaire basé sur ce livre a été diffusé sur PBS en 2012.
Faust a été membre du bureau de l’American Historical Association et de la Southern Historical Association, membre du conseil de la Society of American Historians et de l’Organization of American Historians, et juge pour le prix Pulitzer en histoire. Elle a été élue à l’Académie américaine des arts et des sciences en 1994 et à la Société philosophique américaine en 2004.