Andros avait auparavant été gouverneur de New York ; il arrive à Boston le 20 décembre 1686 et prend immédiatement le pouvoir. Il adopte une position intransigeante, affirmant que les colons ont abandonné tous leurs droits d’Anglais en quittant l’Angleterre. En 1687, le révérend John Wise rassemble ses paroissiens pour protester et résister aux impôts ; Andros le fait arrêter, condamner et infliger une amende. Un fonctionnaire d’Andros expliqua : » M. Wise, vous n’avez pas plus de privilèges que de ne pas être vendu comme esclave. «
Sa commission prévoyait une gouvernance par lui-même, toujours avec un conseil. La composition initiale du conseil comprenait des représentants de chacune des colonies que le dominion absorbait, mais les quorums du conseil étaient dominés par les représentants du Massachusetts et de Plymouth en raison des inconvénients des déplacements et du fait que les frais de voyage n’étaient pas remboursés.
Église d’AngleterreEdit
Peu après son arrivée, Andros demanda à chacune des églises puritaines de Boston si sa salle de réunion pouvait être utilisée pour les services de l’Église d’Angleterre, mais il fut systématiquement repoussé. Il exige alors les clés de la troisième église de Samuel Willard en 1687, et les services y sont tenus sous les auspices de Robert Ratcliff jusqu’en 1688, date à laquelle la King’s Chapel est construite.
Les lois sur les revenusModifier
Après l’arrivée d’Andros, le conseil entame un long processus d’harmonisation des lois dans tout le dominion afin de se conformer davantage aux lois anglaises. Ce travail prenait tellement de temps qu’Andros publia une proclamation en mars 1687 déclarant que les lois préexistantes resteraient en vigueur jusqu’à ce qu’elles soient révisées. Le Massachusetts n’ayant pas de lois fiscales préexistantes, un comité de propriétaires fonciers élabore un plan d’imposition qui s’appliquera à l’ensemble du dominion. La première proposition tirait ses revenus des droits d’importation, principalement de l’alcool. Après de nombreux débats, une proposition différente a été brusquement présentée et adoptée, faisant essentiellement revivre les lois fiscales antérieures du Massachusetts. Ces lois avaient été impopulaires auprès des agriculteurs qui estimaient que les taxes étaient trop élevées sur le bétail. Afin d’apporter des revenus immédiats, Andros a également reçu l’approbation d’augmenter les droits d’importation sur l’alcool.
Les premières tentatives d’application des lois sur les revenus se sont heurtées à une forte résistance de la part d’un certain nombre de communautés du Massachusetts. Plusieurs villes refusèrent de choisir des commissaires pour évaluer la population et les domaines de la ville, et les fonctionnaires d’un certain nombre d’entre elles furent par conséquent arrêtés et amenés à Boston. Certains sont condamnés à une amende puis relâchés, tandis que d’autres sont emprisonnés jusqu’à ce qu’ils promettent de remplir leurs fonctions. Les dirigeants d’Ipswich avaient été les plus virulents dans leur opposition à la loi ; ils furent jugés et condamnés pour délit mineur.
Les autres provinces ne résistèrent pas à l’imposition de la nouvelle loi, même si les taux étaient plus élevés qu’ils ne l’avaient été sous l’administration coloniale précédente, du moins à Rhode Island. Les propriétaires terriens relativement pauvres de Plymouth ont été durement touchés en raison des taux élevés sur le bétail.
Les lois sur les réunions de villeEdit
Une conséquence de la protestation fiscale a été qu’Andros a cherché à restreindre les réunions de ville, puisque c’est là que cette protestation avait commencé. Il a donc introduit une loi qui limitait les réunions à une seule réunion annuelle, uniquement dans le but d’élire les fonctionnaires, et qui interdisait explicitement les réunions à d’autres moments pour n’importe quelle raison. Cette perte de pouvoir local est largement détestée. De nombreuses protestations furent émises selon lesquelles les lois sur les assemblées et les impôts constituaient des violations de la Magna Carta, qui garantissait l’imposition par les représentants du peuple.
Titres fonciers et impôtsEdit
Andros porta un coup majeur aux colons en contestant leur titre foncier ; contrairement à l’Angleterre, la grande majorité des Américains étaient des propriétaires terriens. Taylor dit que, parce qu’ils « considéraient la sécurité des biens immobiliers comme fondamentale pour leur liberté, leur statut et leur prospérité, les colons se sont sentis horrifiés par la remise en cause radicale et coûteuse de leurs titres fonciers. » Andros avait reçu l’ordre d’aligner les pratiques coloniales en matière de titres fonciers sur celles de l’Angleterre, et d’introduire les quit-rents comme moyen d’augmenter les revenus coloniaux. Les titres émis au Massachusetts, au New Hampshire et dans le Maine sous l’administration coloniale souffraient souvent de vices de forme (par exemple, l’absence d’empreinte du sceau colonial) et la plupart d’entre eux ne prévoyaient pas le paiement d’une rente de sortie. Les concessions de terres dans le Connecticut et le Rhode Island coloniaux avaient été faites avant que l’une ou l’autre colonie n’ait une charte, et il y avait des revendications contradictoires dans un certain nombre de domaines.
La manière dont Andros a abordé la question était doublement source de division, car elle menaçait tout propriétaire foncier dont le titre était de quelque manière que ce soit douteux. Certains propriétaires fonciers se soumirent au processus de confirmation, mais beaucoup refusèrent, car ils ne voulaient pas être confrontés à la possibilité de perdre leurs terres, et ils considéraient le processus comme un accaparement de terres à peine voilé. Les puritains de Plymouth et de la baie du Massachusetts font partie de ces derniers, dont certains possèdent de vastes propriétés foncières. Tous les titres fonciers existants dans le Massachusetts avaient été accordés en vertu de la charte coloniale aujourd’hui disparue ; en substance, Andros les déclara nuls et exigea des propriétaires fonciers qu’ils certifient à nouveau leur propriété, en payant des frais au dominion et en devenant soumis à la charge d’une rente de sortie.
Andros tenta de contraindre la certification de la propriété en émettant des writs d’intrusion, mais les grands propriétaires fonciers qui possédaient de nombreuses parcelles les contestèrent individuellement, plutôt que de recertifier toutes leurs terres. Le nombre de nouveaux titres délivrés pendant le régime d’Andros était faible ; 200 demandes ont été faites, mais seulement une vingtaine d’entre elles ont été approuvées.
Charte du ConnecticutEdit
La commission d’Andros comprenait le Connecticut, et il a demandé au gouverneur du Connecticut Robert Treat de remettre la charte coloniale peu de temps après son arrivée à Boston. Les fonctionnaires du Connecticut ont officiellement reconnu l’autorité d’Andros, contrairement à ceux du Rhode Island, dont les fonctionnaires ont accédé au dominion mais n’ont en fait pas fait grand-chose pour l’aider. Le Connecticut continue de gérer son gouvernement conformément à la charte, en tenant des réunions trimestrielles de l’assemblée législative et en élisant des fonctionnaires à l’échelle de la colonie, tandis que Treat et Andros négocient l’abandon de la charte. En octobre 1687, Andros décide finalement de se rendre au Connecticut pour s’occuper personnellement de l’affaire. Il arrive à Hartford le 31 octobre, accompagné d’une garde d’honneur, et rencontre le soir même les dirigeants de la colonie. Selon la légende, la charte est étalée sur la table pour que tout le monde puisse la voir pendant cette réunion. Les lumières de la salle s’éteignent soudainement et, lorsqu’elles sont rallumées, la charte a disparu. On a dit qu’elle avait été cachée dans un chêne voisin (appelé par la suite le chêne de la charte), de sorte qu’une recherche dans les bâtiments voisins n’a pas permis de localiser le document.
Quoi que soit la véracité de la légende, les archives du Connecticut montrent que son gouvernement a officiellement remis ses sceaux et cessé ses activités ce jour-là. Andros a ensuite voyagé dans toute la colonie, faisant des nominations judiciaires et autres, avant de retourner à Boston. Le 29 décembre 1687, le conseil du dominion étend officiellement ses lois sur le Connecticut, achevant l’assimilation des colonies de la Nouvelle-Angleterre.
Inclusion de New York et des JerseysEdit
Le 7 mai 1688, les provinces de New York, de l’East Jersey et de l’West Jersey sont ajoutées au dominion. Elles étaient éloignées de Boston où Andros avait son siège, aussi New York et les Jerseys furent-elles dirigées par le lieutenant-gouverneur Francis Nicholson depuis la ville de New York. Nicholson était un capitaine de l’armée et un protégé du secrétaire colonial William Blathwayt qui était venu à Boston au début de 1687 en tant que membre de la garde d’honneur d’Andros et avait été promu à son conseil. Au cours de l’été 1688, Andros se rendit d’abord à New York, puis aux Jerseys pour établir sa commission. La gouvernance du Dominion des Jerseys est compliquée par le fait que les chartes des propriétaires ont été révoquées, mais qu’ils ont conservé leur propriété et ont demandé à Andros ce qui était des droits manoriaux traditionnels. La période de domination dans les Jerseys a été relativement sans histoire en raison de leur éloignement des centres de pouvoir et de la fin inattendue du Dominion en 1689.
Diplomatie indienneModification
En 1687, le gouverneur de la Nouvelle-France Jacques-René de Brisay de Denonville, marquis de Denonville a lancé une attaque contre les villages Seneca dans ce qui est maintenant l’ouest de New York. Son objectif était de perturber le commerce entre les Anglais d’Albany et la confédération iroquoise, à laquelle appartenaient les Sénécas, et de rompre la Chaîne de l’Alliance, une paix qu’Andros avait négociée en 1677 alors qu’il était gouverneur de New York. Le gouverneur de New York, Thomas Dongan, lance un appel à l’aide et le roi Jacques ordonne à Andros de lui prêter assistance. James a également entamé des négociations avec Louis XIV de France, ce qui a permis d’apaiser les tensions sur la frontière nord-ouest.
Sur la frontière nord-est de la Nouvelle-Angleterre, cependant, les Abénaquis nourrissaient des griefs contre les colons anglais, et ils ont commencé une offensive au début de 1688. Andros fait une expédition dans le Maine au début de l’année, au cours de laquelle il attaque un certain nombre de colonies indiennes. Il a également attaqué le poste de traite et la maison de Jean-Vincent d’Abbadie de Saint-Castin dans la baie de Penobscot. Sa préservation minutieuse de la chapelle catholique de Castin fut une source d’accusations ultérieures de « populisme » contre Andros.
Andros prit en charge l’administration de New York en août 1688, et il rencontra les Iroquois à Albany pour renouveler l’alliance. Au cours de cette réunion, il agace les Iroquois en les qualifiant d' »enfants » (c’est-à-dire soumis aux Anglais) plutôt que de « frères » (c’est-à-dire égaux). Il retourne à Boston alors que de nouvelles attaques sont menées sur la frontière de la Nouvelle-Angleterre par les Abénaquis, qui admettent qu’ils le font en partie grâce aux encouragements des Français. La situation dans le Maine s’est également détériorée à nouveau, les colons anglais attaquant les villages indiens et envoyant les captifs à Boston. Andros fustige les Mainers pour cet acte injustifié et ordonne la libération des Indiens et leur retour dans le Maine, s’attirant la haine des colons du Maine. Il retourne alors dans le Maine avec une force importante et commence la construction de fortifications supplémentaires pour protéger les colons. Andros passe l’hiver dans le Maine, et retourne à Boston en mars après avoir entendu des rumeurs de révolution en Angleterre et de mécontentement à Boston.