DIVERTICULOSE DU COLON
MALADIE DIVERTICULAIRE DU COLON – Anglais
Par : Dr Ernst Bontemps et Dr Peter M. Pardoll
(fellow de l’American College of Gastroenterology)
Center for Digestive Diseases
South Pasadena, Florida
Qu’est-ce que la diverticulose ?
La diverticulose désigne la présence de petites poches ou sacs qui se développent vers l’extérieur (appelés diverticules) et peuvent se développer dans la paroi du tube digestif. Bien que les diverticules puissent se produire n’importe où dans le tube digestif, on les trouve le plus souvent sur le côté gauche du gros intestin, une zone connue sous le nom de côlon descendant et sigmoïde (figure 1).
Combien la diverticulose est-elle fréquente ?
La diverticulose est une affection courante, en particulier chez les personnes âgées. Cette affection se manifeste rarement chez les personnes de moins de 30 ans, mais elle est plus fréquente chez les plus de 60 ans et touche autant les hommes que les femmes.
Qu’est-ce qui cause la diverticulose ?
Personne ne sait avec certitude pourquoi la diverticulose se développe, mais quelques théories ont été avancées. Certains experts pensent qu’une contraction et un spasme anormaux (à la suite desquels la pression dans le côlon augmente périodiquement) peuvent être à l’origine de la formation de diverticules dans les zones faibles de la paroi intestinale. D’autre part, un régime pauvre en fibres peut également jouer un rôle dans le développement de la diverticulose, car on a constaté qu’elle était très rare dans les zones rurales d’Afrique où le régime alimentaire est riche en fibres. En outre, il semble exister une prédisposition génétique à la diverticulose, c’est-à-dire que si les parents ou les grands-parents d’une personne ont eu une diverticulose, cette personne peut également la développer.
Quels sont les symptômes de la diverticulose ?
La plupart des patients atteints de diverticulose ne présentent aucun symptôme. Nombreux sont ceux qui ne savent pas qu’ils sont atteints de cette maladie jusqu’à ce qu’elle soit découverte par un examen endoscopique ou radiographique (rayons X). Bien que la plupart des personnes ne présentent aucun symptôme, certaines personnes peuvent ressentir une douleur ou une gêne dans la partie inférieure gauche de l’abdomen, des ballonnements et/ou des changements dans les habitudes intestinales.
Comment la diverticulose est-elle diagnostiquée ?
La diverticulose est généralement découverte par les tests suivants :
- Lavement baryté : pour cet examen radiographique, un matériau liquide est injecté dans le côlon par un tube inséré dans le rectum. L’image radiographique montre l’anatomie du côlon et peut identifier la présence de diverticules, de gros polypes ou d’excroissances.
- Coloscopie : Cet examen utilise un endoscope fin et flexible contenant une lumière et une caméra pour visualiser l’intérieur du côlon. Cet instrument permet de voir les diverticules, les polypes et toute autre excroissance.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM) : cet examen radiographique prend plusieurs images de coupes transversales du corps. Ce test n’est normalement pas effectué pour diagnostiquer une diverticulose, mais il a la capacité d’identifier les diverticules.
La diverticulose peut-elle être évitée ou éliminée ?
Si l’on ne sait pas si la diverticulose peut être évitée, ce qu’il faut certainement éviter, c’est la constipation, qui est une cause majeure de pression excessive dans le côlon et un coupable possible dans certains cas de diverticulose. Une alimentation riche en fibres (céréales de son, pain complet, fruits frais et légumes à feuilles) peut réduire le développement de la diverticulose, améliorer les symptômes de la constipation et réduire la probabilité de complications. Les avantages d’un régime riche en fibres sont visibles chez les personnes qui consomment 15 à 30 grammes de fibres par jour. Malheureusement, aux États-Unis, seuls 8 à 12 grammes par jour sont généralement consommés. La diverticulose ne semble pas être liée à la consommation d’alcool ou de caféine ou au tabagisme.
Une fois que les diverticules se forment, ils ne disparaissent pas. Chez les personnes qui ne présentent pas de symptômes, l’augmentation de la quantité de fibres dans l’alimentation pour ramollir et rendre les selles plus volumineuses peut réduire le développement de nouveaux diverticules ou prévenir les complications. Consultez votre médecin si vous avez des préoccupations particulières.
Quelles sont les complications de la diverticulose ?
La diverticulite est une inflammation et/ou une infection des diverticules. Les personnes atteintes de cette complication présentent généralement aussi les symptômes suivants :
- Fièvre
- Douleurs abdominales, généralement dans la partie inférieure gauche
- Diarrhée et/ou constipation
- Baisse de l’appétit
Les autres complications de la diverticulite comprennent le développement d’un abcès ou le rétrécissement du côlon (constriction). Dans de rares cas, une autre complication de la diverticulite peut être le développement d’une « fistule » ou connexion entre l’intestin et la vessie.
Lorsque l’hémorragie, c’est-à-dire l’écoulement de grandes quantités de sang rouge vif du rectum, se produit, dans la plupart des cas, elle est due à une diverticulose et survient généralement sans avertissement ni douleur. Des saignements abondants ont été signalés chez 3 à 5 % des personnes atteintes de diverticulose et ont généralement cessé sans traitement particulier. Cependant, pour diagnostiquer et traiter la cause du saignement, un examen endoscopique peut s’avérer nécessaire. Dans les cas où l’endoscopie ne révèle aucun site de saignement actif, la scintigraphie de médecine nucléaire peut également être utilisée pour identifier le site du saignement diverticulaire. Parfois, il est nécessaire qu’un radiologue effectue une angiographie (injection d’un produit de contraste dans les vaisseaux sanguins) pour identifier et traiter les saignements des diverticules. Dans les cas où ni la surveillance endoscopique ni la surveillance radiologique ne permettent de contrôler les saignements, une opération visant à retirer la zone concernée peut être nécessaire.
Traitement de la diverticulite
Pour traiter une diverticulite (diverticule enflammé ou infecté), des antibiotiques et parfois une hospitalisation sont nécessaires. Le rétablissement se fait généralement sans incident, mais lorsque l’abcès pericolonique persiste, un drainage radiologique par un tube percutané permet de drainer et d’aider à éliminer l’abcès. Une opération est rarement nécessaire, mais peut s’imposer lorsque le cas ne répond à aucune prise en charge médicale. En cas de diverticulite compliquée, une colostomie temporaire peut être nécessaire.
Peut-on éviter la diverticulose ?
Les personnes atteintes de diverticulose ont parfois pour consigne d’éviter les aliments contenant des particules indigestes, comme le pop-corn, les noix et les fruits à petites graines. La théorie qui sous-tend ce type de régime est que le diverticule peut « piéger » ces particules et précipiter une diverticulite. Il n’existe aucune preuve de l’efficacité de ce type d’alimentation, et seules des anecdotes personnelles sont disponibles pour soutenir les limitations alimentaires des patients.