Si les vins blancs vont connaître un nouvel âge d’or, c’est maintenant que ça commence. Alors que les critiques ont été préoccupés par les vins rouges ces derniers temps, les vins blancs ont mené une révolution tranquille, en présentant aux nouveaux buveurs des styles plus secs avec la même fraîcheur désaltérante qu’une bière glacée… mais sans les glucides.
Les avantages des vins blancs sont nombreux : ils sont généralement plus légers en alcool, ils se marient avec une variété incroyablement large d’aliments et, coût pour qualité, ils sont plus abordables que le vin rouge. Dans cette catégorie, le Chardonnay et le Sauvignon Blanc non vinifiés abondent, mais il existe un autre vin blanc qui mérite beaucoup plus d’attention qu’il n’en reçoit actuellement.
Dites bonjour au Chenin Blanc.
Le Chenin Blanc est un cultivé dans le monde entier, plus particulièrement dans la vallée de la Loire en France et en Afrique du Sud. Ce qui est étonnant avec cette variété, c’est la diversité des styles, des vins mousseux et des blancs secs et maigres aux nectars sucrés et dorés et aux eaux-de-vie.
En Afrique du Sud, le Chenin Blanc est le raisin de cuve le plus planté et, ces dernières années, beaucoup d’efforts ont été déployés pour rechercher comment faire en sorte que le Chenin sud-africain rivalise avec les meilleurs du monde. Ce qui est vraiment cool, c’est que même si l’Afrique du Sud produit d’incroyables vins de Chenin Blanc (en particulier à partir de vieux vignobles), les prix restent très compétitifs. C’est un endroit génial pour rechercher la valeur.
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Dans la vallée de la Loire, plus fraîche, en France, la maturité du Chenin Blanc peut être si inégale que les raisins sont généralement sélectionnés à la main lors de passages successifs dans le vignoble. Les raisins les moins mûrs, à forte teneur en acide, constituent une excellente base pour les vins mousseux. Ensuite, les raisins les plus mûrs sont utilisés pour les styles demi-secs, richement aromatiques. Enfin, à la fin de la saison des vendanges, les derniers raisins cueillis sont trop mûrs ou atteints de pourriture noble, ce qui concentre les sucres du raisin et lui confère de riches saveurs de marmelade d’orange, de gingembre et de safran. Ces raisins de vendange tardive entrent dans la composition des célèbres vins doux de la région, notamment Quarts de Chaume et Bonnezeaux.
Allez boire du Chenin Blanc
Votre devoir : choisissez un style de Chenin Blanc qui vous plaît, trouvez une bouteille, puis allez le déguster. Voici la liste des styles à considérer :
- Mousseux : Brut (sec) ou Demi-Sec (fruité et demi-sec) sont les principaux styles. Gardez l’œil ouvert pour un Vouvray Méthode Traditionnelle de France ou un Cap Classique d’Afrique du Sud.
- Maigre et sec : En Vouvray, les styles secs sont étiquetés » Sec » et en Afrique du Sud, vous trouverez généralement un indicateur de douceur sur la contre-étiquette. Ces vins sont acidulés, maigres, minéralisés et parfois un peu fumés.
- Aromatique et demi-sec : Le style luxuriant du Chenin qui sent comme un bouquet de fleurs et de poire fraîchement coupée. Ce style est sans doute le plus populaire dans le monde entier, des États-Unis jusqu’à Nashik, en Inde. À Vouvray, les producteurs utilisent souvent les mots « Tendre » pour indiquer le style.
- Nectar doré : Le style de vin de dessert le plus sucré peut être trouvé principalement dans la vallée de la Loire en France, y compris les régions au sein des Côteaux du Layon, ou les vins étiquetés « Moelleux » de Vouvray.