Concentration atmosphérique de difluorométhane à différentes latitudes depuis l’année 2009.
Le difluorométhane est une molécule utilisée comme réfrigérant qui présente d’excellentes performances de transfert de chaleur et de perte de charge, tant en condensation qu’en vaporisation. Son potentiel de réchauffement global (PRG) sur 100 ans est 675 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone, et sa durée de vie dans l’atmosphère est de près de 5 ans. Il est classé A2L – légèrement inflammable par l’ASHRAE, et son potentiel de destruction de la couche d’ozone (ODP) est nul. Le difluorométhane est donc un choix relativement peu risqué parmi les réfrigérants HFC, dont la plupart ont un PRP plus élevé et une persistance plus longue en cas de fuite.
Le difluorométhane en mélange zéotropique (50/50 % en masse) avec du pentafluoroéthane (R-125) est connu sous le nom de R-410A, un remplacement courant de divers chlorofluorocarbones (alias fréon) dans les nouveaux systèmes de réfrigération, notamment pour la climatisation. Le mélange zéotropique de difluorométhane avec du pentafluoroéthane (R-125) et du tétrafluoroéthane (R-134a) est connu sous les noms de R-407A à R-407F selon la composition. De même, le R-504 est le mélange azéotropique (48,2/51,8 % en masse) avec le chlorotrifluorométhane (R13).
Le difluorométhane est actuellement utilisé dans les climatiseurs résidentiels et commerciaux au Japon, en Chine et en Inde en remplacement du R-410A. Afin de réduire le risque résiduel lié à sa légère inflammabilité, cette molécule doit être appliquée dans les équipements de transfert de chaleur à faible charge de réfrigérant, tels que les échangeurs de chaleur à plaques brasées (BPHE), ou les échangeurs de chaleur à calandre et à plaques avec tube de petit diamètre.De nombreuses applications ont confirmé que le difluorométhane présente des coefficients de transfert de chaleur supérieurs à ceux du R-410A dans les mêmes conditions de fonctionnement, mais également des pertes de charge par frottement plus élevées.