La bouche de grenouille tawny est l’un des oiseaux les plus aimés d’Australie. En fait, il a été le premier dauphin du sondage Guardian/BirdLife Australia sur l’oiseau de l’année (derrière le roselin à gorge noire, une espèce menacée).
On trouve des grenouilles-tawny dans toute l’Australie, y compris dans les villes et les villages, et les chiffres de population sont en bonne santé. Nous sommes maintenant dans la saison de reproduction – qui va d’août à décembre – donc vous avez peut-être eu la chance de voir quelques couples avec des poussins récemment.
Voici huit choses fascinantes sur les gueules-de-grenouille fauves que vous ne connaissez peut-être pas.
Ils sont d’excellents parents
Les grenouilles tawny sont d’excellents parents. Les mâles et les femelles se partagent la construction du nid et l’incubation des œufs, généralement au nombre de un à trois. Les œufs mettent 30 jours à éclore, le mâle assurant l’incubation pendant la journée et les deux sexes se relayant pendant la nuit.
Une fois éclos, les deux parents sont très impliqués dans l’alimentation des oisillons. Les ailes d’un jeune oiseau prennent environ 25 à 35 jours pour développer suffisamment de force pour voler (un processus connu sous le nom d' »envol »).
Ils s’accouplent pour la vie
Les grenouilles-taupes s’accouplent pour la vie. Les couples reproducteurs passent beaucoup de temps à se percher ensemble et le mâle caresse souvent doucement la femelle avec son bec. Certains chercheurs rapportent avoir vu des gueules-de-grenouille fauves sembler » pleurer » lorsque leur partenaire meurt.
Par exemple, Gisela Kaplan, experte renommée du comportement des oiseaux, raconte avoir élevé une gueule-de-grenouille fauve mâle sur sa propriété puis l’avoir relâchée dans la nature. Il a trouvé une compagne et a élevé des oisillons. Un jour, la femelle a été écrasée sur l’autoroute ; Kaplan a reconnu ses marques.
Elle a trouvé le mâle qui « geignait » sur un poteau voisin. Kaplan aurait dit : « On dirait les pleurs d’un bébé. Cela vous affecte de l’écouter. » Selon Kaplan, le mâle est resté là pendant quatre jours et quatre nuits, sans manger ni boire.
Ce ne sont pas des hiboux
Bien que les gueules-de-grenouille fauves soient souvent qualifiées de hiboux, elles ne le sont pas. Mais ils ressemblent aux hiboux avec leurs grands yeux, leur plumage doux et leurs motifs de camouflage, car les hiboux et les bouche-grenouilles chassent tous deux la nuit. Ce phénomène (où deux espèces développent les mêmes attributs, bien qu’elles ne soient pas étroitement liées) est appelé « évolution convergente ».
Contrairement aux hiboux, les bouche-grenouilles fauves n’ont pas de pieds et de serres puissants avec lesquels ils peuvent capturer leurs proies. Au lieu de cela, ils préfèrent attraper leurs proies avec leurs becs. Leurs becs mous, larges et orientés vers l’avant sont conçus pour attraper les insectes. Ils se nourrissent également de petits oiseaux, de mammifères et de reptiles.
Ils sont des maîtres du déguisement
Les gueules-de-grenouille fauves sont extrêmement bien camouflées et lorsqu’elles restent immobiles comme des statues sur une branche d’arbre, elles semblent faire partie de l’arbre lui-même. Ils choisissent souvent de se percher près d’une branche d’arbre cassée et de projeter leur tête en angle, imitant encore plus une branche d’arbre.
Ils font des bruits étranges
Les gueules-de-grenouille fauves sont assez vocales la nuit et ont une gamme de cris allant du grognement profond au doux « courtisage ». Lorsqu’ils se sentent menacés, ils émettent un fort sifflement. Leurs vocalisations ont également été diversement décrites comme des ronronnements, des cris et des pleurs.
Ils peuvent survivre à des extrêmes
Dans les régions plus froides de l’Australie, les gueules-de-grenouille fauves sont capables de survivre aux mois d’hiver en entrant en torpeur pendant quelques heures. Dans cet état, l’animal ralentit son rythme cardiaque et son métabolisme et abaisse sa température corporelle pour conserver son énergie.
Lors des journées d’été très chaudes, les grenouilles-taureaux produisent du mucus dans leur bouche qui refroidit l’air qu’elles respirent, refroidissant ainsi tout leur corps.
Ils ont besoin de vieux arbres
Il n’est pas si rare de voir des gueules-de-grenouille fauves mortes sur la route ; elles volent souvent sur la route en chassant des insectes la nuit et peuvent être heurtées par les voitures.
Les populations de bouche-grenouilles tawny se maintiennent relativement bien, mais il y a une pénurie de vieux arbres pour la nidification. Ils aiment particulièrement les arbres avec de vieilles branches, car ils imitent les vieilles branches et se détachent comme des pouces endoloris sur les jeunes branches.
Lorsqu’un conseil de NSW a abattu un arbre de banlieue qu’un couple de bouche-grenouilles fauves aurait utilisé pendant des années comme site de nidification, l’un des oiseaux a été photographié assis sur un broyeur à bois voisin – une image poignante.
Ils ne sont pas doués pour construire des nids.
Les gueules-de-grenouille fauves sont plutôt mollassonnes quand il s’agit de construire un nid. Ils jettent simplement des brindilles et des feuilles dans un tas et c’est tout. Des poussins et des œufs sont même tombés du nid lorsque les parents s’échangent les tâches de couvaison.
