La ville japonaise de Takikawa, sur l’île d’Hokkaido, au nord du pays, a installé des robots loups « monstres » dans l’espoir de protéger la ville du fléau croissant des ours en maraude, rapporte Reuters. Les robots hirsutes, en forme de loup, sont conçus pour effrayer les ours et autres animaux nuisibles et les renvoyer dans la nature avec des yeux rouges lumineux et des haut-parleurs qui diffusent des sons effrayants.
Dès septembre, les résidents de Takikawa ont commencé à signaler des ours sortant des forêts environnantes pour rôder dans la ville. Le Grand Japon connaît également une augmentation des observations et des rencontres d’ours cette année. Kyodo News rapporte qu’il y a eu 13 670 observations d’ours à travers les différentes îles de la nation d’avril à septembre 2020, le plus haut total pour une période de six mois depuis 2016.
En octobre, deux femmes sont mortes de blessures subies lors d’attaques d’ours, selon Kyodo News. Et l’année dernière, 157 personnes ont été blessées par des ours à travers le Japon, le plus grand nombre en une décennie, et une personne a été tuée, rapporte Justin McCurry pour le Guardian.
Certains scientifiques de la conservation qui étudient les ours noirs du Japon supposent que la vague de rencontres peut être le résultat d’une pénurie de glands dans la campagne forestière, attirant les ours vers les établissements humains à la recherche de nourriture, rapporte Sophie Lewis de CBS News. Plus largement, le problème pourrait avoir ses racines dans la déforestation qui rétrécit l’habitat des ours.
En réponse à cette recrudescence d’interactions dangereuses entre ours et humains, Takikawa a acheté une paire de loups robotisés – un produit surnommé « Monster Wolf » – auprès du fabricant japonais de machines Ohta Seiki, selon la Japan Broadcasting Corporation (NHK). Si le capteur de mouvement de Monster Wolf est déclenché, ses globes oculaires LED s’allument en rouge et sa tête pivote d’un côté à l’autre tandis qu’un haut-parleur diffuse l’un des 60 bruits allant des hurlements aux machines lourdes, selon Reuters.
クマ撃退にオオカミの形の装置 北海道 滝川市が本格導入検討https://t.co/QdqdoLdTOE#nhk_video pic.twitter.com/c4gMFdFmKs
– NHKニュース (@nhk_news) 19 octobre 2020
Depuis septembre, date à laquelle Takikawa a installé les robots dissuasifs d’ours, il n’y a eu aucune rencontre avec des ours, disent les responsables de la ville à Reuters. S’adressant à Hiroto Watanabe du journal Mainichi du Japon, Yuji Ota, le chef de Ohta Seiki, déclare : « nous voulons faire savoir aux ours que les établissements humains ne sont pas là où vous vivez, et aider à la coexistence des ours et des gens. »
Selon Reuters, Ohta Seiki a vendu environ 70 robots « Monster Wolf » depuis 2018. Dans d’autres endroits, le primaire des robots éloigne les cerfs et les sangliers des cultures. Les vrais loups parcouraient autrefois les forêts des îles centrales et septentrionales du Japon, mais ils sont absents depuis plus de cent ans après avoir été chassés jusqu’à l’extinction.
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