Dans cette dernière étude, Stewart et ses collègues présentent l’idée que la carence en vitamine D pourrait être à l’origine de toutes les théories susmentionnées liées au TAS.
- L’apparition de la dépression saisonnière est la plus fréquente au début de l’âge adulte
- Environ 75% des personnes atteintes de dépression saisonnière sont des femmes
- Les traitements de la dépression saisonnière comprennent les antidépresseurs, la luminothérapie ou une combinaison des deux.
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« Nous émettons l’hypothèse que plutôt que de fonctionner principalement comme un sous-mécanisme proximal ou direct dans l’étiologie de la dépression saisonnière, la vitamine D fonctionne probablement dans un rôle plus fondamental et régulateur en potentialisant les sous-mécanismes associés aux facteurs dépressifs et saisonniers », expliquent les chercheurs.
Tout d’abord, les chercheurs notent que les niveaux de vitamine D dans le corps fluctuent avec les changements de saisons en réponse à la lumière solaire disponible.
« Par exemple, dit Stewart, les études montrent qu’il y a un décalage d’environ 8 semaines entre le pic d’intensité du rayonnement ultraviolet (UV) et le début de la dépression saisonnière, et cela est en corrélation avec le temps nécessaire pour que le rayonnement UV soit transformé par l’organisme en vitamine D. »
Le coauteur Michael Kimlin, de l’Université de technologie du Queensland en Australie, indique que la vitamine D joue également un rôle dans la synthèse de la dopamine et de la sérotonine, notant que des recherches antérieures ont associé de faibles niveaux de ces neurotransmetteurs à la dépression.
« Par conséquent, ajoute-t-il, il est logique qu’il puisse y avoir une relation entre de faibles niveaux de vitamine D et les symptômes dépressifs. Des études ont également montré que les patients déprimés présentaient couramment des niveaux plus faibles de vitamine D. »
Les chercheurs pensent également qu’il existe un lien entre la pigmentation de la peau et les niveaux de vitamine D, ce qui peut affecter le risque de dépression saisonnière chez un individu. Ils expliquent que des études ont montré que les personnes ayant une pigmentation de la peau plus foncée sont plus exposées à une carence en vitamine D, et que si ces personnes déménagent dans des régions à haute latitude, elles peuvent avoir plus de chances de développer une dépression saisonnière.
« Ce que nous savons maintenant, c’est qu’il y a de fortes indications que le maintien de niveaux adéquats de vitamine D est également important pour une bonne santé mentale. Quelques minutes d’exposition au soleil chaque jour devraient suffire à la plupart des gens pour maintenir un statut adéquat en vitamine D. »