San Diego PadresEdit
Lee a été repêché au premier tour (14e au total) de la draft MLB de 1993 par les San Diego Padres, et a fait ses débuts dans la MLB le 28 avril 1997.
Florida MarlinsEdit
Transféré, avec des prospects, aux Florida Marlins un an plus tard pour Kevin Brown, Lee a été membre de l’équipe des Marlins championne des World Series 2003. Lee a remporté son premier Gant d’or au cours de la saison de championnat de 2003 et sa saisie spectaculaire et son retrait sans aide sur une frappe en ligne à un houblon de Hideki Matsui ont étouffé un rallye des Yankees et mis fin au cinquième match des World Series avec une victoire des Marlins. Les Marlins ont ensuite remporté la Série mondiale dans le sixième match.
Chicago CubsEdit
Lee a été échangé aux Cubs pour Hee-seop Choi. Il a frappé .278 avec 32 home runs et 98 RBIs lors de sa première année avec les Cubs. En 2005, Lee a connu une première moitié de saison de carrière, avec une moyenne de frappe de .376, leader de la MLB, 72 RBI, et une égalité pour la tête de la ligue majeure pour les home runs avec 27.
Les Cubs avaient échangé la superstar Sammy Sosa, qui avait été auparavant l’un de leurs meilleurs frappeurs, avant la saison 2005. Lee a montré très tôt qu’il pouvait plus que compenser cette perte, et alors que Sosa a connu une saison 2005 décevante avec les Orioles de Baltimore, Lee a connu une année de carrière. À la mi-saison, il était parmi les leaders de la MLB dans chacune des catégories de la triple couronne : moyenne au bâton, home runs et RBI. Lee a frappé son 200e home run en carrière le 28 août 2005, contre Josh Beckett, starter des Marlins de Floride. Il a terminé l’année avec un record de 46 home runs. Sa moyenne au bâton de 0,335 est la plus élevée pour un Cub depuis celle de 0,339 de Bill Madlock en 1976 et fait de lui le premier Cub depuis Bill Buckner en 1980 à remporter le titre de meilleur frappeur de la Ligue nationale. Il a également terminé troisième dans le vote du joueur le plus utile de la LNH et a remporté le gant d’or de la LNH et le prix Silver Slugger au premier but cette année-là.
Lee a été nommé sur la liste des joueurs américains pour la Classique mondiale de baseball 2006, où il a été le premier joueur à frapper un coup de circuit pour l’équipe des États-Unis dans la Classique mondiale de baseball.
Le 10 avril 2006, Lee a signé une prolongation de cinq ans et de 65 millions de dollars avec les Cubs de Chicago. L’accord a remplacé son contrat pour la saison 2006 et l’a prolongé en tant que joueur de première base des Cubs jusqu’à la saison 2010 et comprenait une clause de non-échange. Il s’est cassé le poignet moins de deux semaines plus tard, lors d’une collision avec le coureur de base Rafael Furcal, et a manqué 59 matchs à cause de cette blessure. Les Cubs ont affiché une fiche de 19-40 pendant le séjour de Lee sur la liste des invalides. Plus tard, Lee est retourné sur la liste des invalides avec une inflammation post-traumatique dans l’os externe du côté médial du poignet.
En 2008, Lee a frappé 20 coups de circuit, 90 RBI et a eu une .291 au bâton alors que les Cubs avaient le meilleur bilan de la saison régulière de la Ligue nationale, menant les Cubs au championnat NL Central, perdant plus tard dans les NLDS contre les Dodgers de Los Angeles, 3-0. En 2009, Lee a surmonté un début lent avec une série de 21 matchs de frappe du 29 mai au 24 juin et a terminé neuvième dans le vote pour le joueur le plus utile de la LNH, alors qu’il avait une moyenne au bâton de .306, et a frappé pour 35 coups de circuit et 111 RBIs.
Le 9 juin 2010, Lee a frappé son 300e coup de circuit en carrière dans un match contre les Brewers de Milwaukee.
Le 25 juin 2010, Lee a été impliqué dans une altercation dans l’abri avec le lanceur des Cubs, Carlos Zambrano, après que le lanceur a cédé quatre courses dans la première manche et a apparemment reproché à Lee de ne pas avoir réussi à saisir un double de tête frappé avec précision. Zambrano a été suspendu pour son comportement.
Atlanta BravesEdit
À la fin du mois de juillet 2010, Lee a utilisé ses droits de dix et cinq pour mettre son veto à un échange avec les Angels de Los Angeles. Le 18 août 2010, Lee, avec son approbation, a été échangé aux Braves d’Atlanta pour des prospects lanceurs de ligue mineure Robinson Lopez, Tyrelle Harris et Jeffrey Lorick. Lee a commencé à servir comme premier joueur de base partant des Braves le 20 août 2010, y compris en post-saison lors des NLDS.
Baltimore OriolesEdit
Lee a été signé de l’agence libre à un contrat d’un an avec les Baltimore Orioles pour la saison 2011. Il a participé à 85 parties avec les Orioles en difficulté, battant .246 avec 12 circuits et 41 courses frappées.
Pirates de PittsburghEdit
Le 30 juillet 2011, Lee a été échangé aux Pirates pour le joueur de première base de classe A de ligue mineure Aaron Baker et des considérations monétaires. Lee a frappé deux home runs lors de son premier match en tant que Pirate. Il a été frappé par un lancer et s’est cassé un os du poignet gauche le 3 août, et a manqué la majeure partie du mois suivant, mais a ensuite terminé la saison de manière productive en tant que joueur de première base de Pittsburgh. Jouant dans 28 matchs en tant que Pirate en 2011, Lee a frappé .337 avec 7 home runs et 18 RBIs.