Mise à jour le 28 novembre 2020
Regardez les dents du lapin sur la photo ci-dessus. Ce que vous pouvez voir, ce sont les incisives inférieures qui sortent de la bouche et touchent presque le nez. Ce que vous ne pouvez pas voir, ce sont les incisives supérieures qui s’enroulent à l’intérieur de la bouche de la même manière.
Plus loin et n’importe laquelle d’entre elles créera une blessure douloureuse et empêchera de manger. Horrible ! La raison pour laquelle cela se produit est due à un fait que, étonnamment, peu de propriétaires de lapins connaissent.
Comment fonctionnent les dents des lapins
Comme de nombreux herbivores, y compris les chevaux et les cochons d’Inde, les lapins ont des dents adaptées à un régime abrasif. Pour contrecarrer la façon dont leur alimentation rugueuse use la surface des dents, celles-ci poussent continuellement. Ces sortes de dents sont décrites comme étant sans racines ou à racines ouvertes.
Dans la nature, ce système fonctionne bien, garantissant qu’un lapin a toujours des dents saines prêtes à l’action. Imaginez à quel point ce serait bien !
- Pas de caries jamais
- Pas de problèmes de grincement de dents
- Chips & fractures qui guérissent
Cependant, vous pouvez probablement déjà voir quelques problèmes à avoir des dents qui ne cessent de pousser.
Problèmes dentaires des lapins
Il n’y a que deux problèmes principaux que nous voyons.
La malocclusion, c’est quand les dents ne sont pas alignées correctement. Chez un humain, cela pourrait simplement signifier un appareil dentaire, mais chez un lapin, c’est beaucoup plus grave. Des dents qui ne grincent pas les unes contre les autres ne peuvent pas s’user mutuellement.
La malocclusion est causée par un problème de forme des mâchoires. Elle affecte principalement les dents de devant chez les jeunes lapins, comme celle de la photo.
Les molaires trop grandes, en revanche, concernent généralement la nourriture. C’est pourquoi les vétérinaires pour lapins vous harcèlent sans cesse sur un régime à 80% de foin. Lorsque la nourriture consommée est trop molle, les lapins ne grincent pas leurs dents arrière à la même vitesse qu’ils grandissent.
Lorsque les molaires deviennent trop longues, les racines des dents s’impactent dans la mâchoire. Le manque de meulage conduit aussi couramment à la formation d’éperons douloureux dans la bouche.
Signes de problèmes dentaires
Lorsque les dents ou les éperons s’allongent, ils commencent à interférer avec la mastication. Elles pourraient également provoquer des abrasions sur la joue ou la langue. Par conséquent, le premier indice que votre lapin a des problèmes pourrait être lorsqu’il ne mange plus ou qu’il commence à faire tomber de la nourriture de sa bouche.
Pour rendre les choses plus difficiles, un lapin qui ne mange pas peut quand même sembler mâcher (une stratégie courante chez les animaux proies pour ne pas montrer leur faiblesse). C’est pourquoi les propriétaires de lapins expérimentés font également attention au poids corporel et à la quantité de crottes évacuées chaque jour.
Les signes liés à l’impaction de la racine des molaires vont du plus simple (un œil qui pleure) au plus grave et souvent fatal (un abcès de la racine dentaire ou une stase intestinale).
Traiter les dents de lapin trop grandes
Lorsque les dents de lapin vont mal, vous êtes soudainement dans une course contre la montre pour les réparer. Chaque problème a sa propre solution.
Dents de devant envahies
Une fois que les incisives commencent à pousser de travers, il n’y a rien que vous puissiez faire pour les arrêter. Par conséquent, vous n’avez que deux choix :
- Taillage fréquent
- Enlèvement
Le taillage est effectué par un vétérinaire à l’aide d’une fraise dentaire à haute vitesse, généralement sans avoir besoin de sédation lors d’un rendez-vous standard. C’est rapide, indolore et bon marché. Le seul inconvénient est qu’il doit être fait toutes les six semaines à vie.
L’enlèvement des incisives des lapins était autrefois une procédure spécialisée. C’est-à-dire, jusqu’à ce qu’une étincelle brillante invente une bien meilleure technique. Cela prend encore du temps et coûte cher (voir nos tarifs ici) mais c’est beaucoup mieux qu’avant.
L’ablation s’accompagne toujours du risque qu’une ou plusieurs des dents repoussent. Cependant, la plupart du temps, après une seule intervention, vous avez terminé.
On me demande toujours : « comment va-t-il se débrouiller sans les dents de devant ? ». La réponse est que s’il s’en sortait aussi anormalement qu’elles l’étaient, il mangera presque invariablement mieux sans elles. Le seul inconvénient pourrait être de devoir hacher de gros aliments.
Molaires surdéveloppées
Les dents de la joue surdéveloppées peuvent être beaucoup plus délicates. Tout d’abord, les lapins ont toujours besoin d’une anesthésie pour les faire traiter. Deuxièmement, leur retrait n’est pas une partie de plaisir.
Les éperons douloureux peuvent juste être traités selon les besoins, généralement jusqu’à quatre fois par an. Nous utilisons une fraise dentaire blindée, sous anesthésie bien sûr. La plupart du temps, si le régime alimentaire du lapin peut être réglé par la suite, le problème disparaît.
Je n’enlève les molaires des lapins que si elles tombent pratiquement dans mes mains. Le reste, je le réfère. Ce n’est pas seulement que l’ablation est très difficile à bien faire, c’est aussi que ce n’est pas toujours la meilleure solution. Lisez ma page sur les bosses de lapin sur la joue et vous verrez pourquoi.
Over To You
Quand je pense aux dents des lapins, ce qui m’arrive souvent, elles me rappellent le travail que j’ai eu un jour en faisant fonctionner une machine d’emballage alimentaire. C’était un engin délicat, mais si vous le gardiez bien réglé et surveillé, votre journée se passait bien.
Par contre, si vous perdiez de vue la balle, elle n’était qu’à quelques instants de cracher un flot sans fin de paquets de chips défectueux pendant que vous vous démeniez pour trouver le bouton d’arrêt.
La différence avec les lapins, c’est qu’ils n’ont pas de bouton d’arrêt.
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Par Andrew Spanner BVSc(Hons) MVetStud, vétérinaire à Adélaïde, en Australie. Ces sujets d’aide sont issus d’une série régulièrement postée par email et sur Twitter. Abonnez-vous par e-mail ici pour ne jamais manquer un sujet ! Les informations fournies ici ne sont pas destinées à remplacer une visite chez le vétérinaire. Si votre animal ne se sent pas bien, veuillez consulter un vétérinaire.
