David avec la tête de Goliath est un tableau de l’artiste baroque italien Caravage. Elle est conservée à la Galleria Borghese, à Rome. Le tableau, qui se trouvait dans la collection du cardinal Scipione Borghese en 1650, a été daté aussi tôt que 1605 et aussi tard que 1609-1610, les chercheurs plus récents tendant vers la première date.
Italien : Davide con testa di Golia
Caravaggio
c. 1610
Huile sur toile
125 cm × 101 cm (49 in × 40 in)
Galleria Borghese
Le Caravage a également traité ce sujet dans une œuvre datée vers. 1607 au Kunsthistorisches Museum de Vienne, et dans une œuvre précoce datée d’environ 1600 au Prado à Madrid.
L’inspiration immédiate du Caravage était une œuvre d’un disciple de Giorgione, vers 1510, mais le Caravage saisit plus efficacement le drame en faisant pendre la tête de la main de David et en la faisant dégoutter de sang, plutôt que de la faire reposer sur un rebord. L’épée dans la main de David porte une inscription abrégée H-AS OS ; cela a été interprété comme une abréviation de la phrase latine humilitas occidit superbiam ( » l’humilité tue l’orgueil « ).
David est perturbé, » son expression mêlant tristesse et compassion. » La décision de le dépeindre comme pensif plutôt que jubilatoire crée un lien psychologique inhabituel entre lui et Goliath. Ce lien est encore compliqué par le fait que le Caravage s’est représenté lui-même dans le rôle de Goliath, alors que le modèle de David est il suo Caravaggino (« son propre petit Caravage »). Il s’agit vraisemblablement de Cecco del Caravaggio, l’assistant de l’artiste dans son atelier à Rome quelques années auparavant, décrit comme le garçon « qui était couché avec lui ». On ne connaît aucun portrait indépendant de Cecco, ce qui rend l’identification impossible à vérifier, mais » l’intimité sexuelle entre David/modèle et Goliath/peintre semble toutefois une conclusion inéluctable, étant donné que le Caravage a fait en sorte que l’épée de David semble faire saillie vers le haut, de manière suggestive, entre ses jambes et selon un angle qui fait écho à la liaison diagonale du regard du protagoniste vers sa victime « . Si l’on se base sur le portrait du Caravage réalisé par Ottavio Leoni, il pourrait s’agir d’un double autoportrait. Le jeune Caravage (son propre petit Caravage) tient avec nostalgie la tête du Caravage adulte. Le comportement sauvage et émeutier du jeune Caravage avait essentiellement détruit sa vie d’adulte mûr, et il réfléchit avec un hermétisme familier sur sa propre condition dans une peinture d’un sujet religieux connexe.
Le chef-d’œuvre à Rome est un « jumeau » d’une deuxième œuvre d’art sur le même sujet, David et Goliath, comme indiqué dans l’inventaire de la Galleria Borghese daté de 1693, où l’on trouve que l’un était situé dans la première salle, et l’autre dans la quatrième salle. Selon son biographe Bellori, l’œuvre avait été commandée au Caravage par le cardinal Scipione Borghese en 1606, œuvre qui est peut-être exécutée sur un double chevalet, générant ainsi deux chefs-d’œuvre jumeaux.
L’intérêt biographique du tableau ajoute une autre couche de signification à une œuvre déjà complexe, David et Goliath représentant le Christ et Satan et le triomphe du bien sur le mal dans l’iconographie chrétienne orthodoxe de l’époque, et aussi comme le bien-aimé au cœur froid qui « tue » et son amant selon la conception littéraire contemporaine. Un exemple du genre peut être vu dans le Judith et Holopherne contemporain de Cristofano Allori au Palais Pitti, où Allori se dépeint lui-même comme Holopherne, bien que Caravage ait représenté David non pas comme cruel et indifférent mais comme profondément ému par la mort de Goliath.
Si le tableau était un cadeau au cardinal Borghèse, le fonctionnaire papal ayant le pouvoir d’accorder à Caravage une grâce pour meurtre, il peut également être interprété comme un plaidoyer personnel pour la pitié. « David avec la tête de Goliath démontre le don de Caravage pour distiller ses propres expériences dans une imagerie sacrée originale qui transcende le personnel pour devenir une déclaration brûlante de la condition humaine. »
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