Nationalité/Culture
Grecque
Prononciation
DAN-uh-ee
Noms alternatifs
Non
Apparaît dans
Les Métamorphoses d’Ovide, Fabulae de Hyginus
La lignée
Fille d’Acrisius et d’Eurydice
Présentation du personnage
Danaé était, dans la mythologie grecque, la fille d’Acrisius (prononcé uh-KREE-see-us), le roi d’Argos. Un oracle, ou personne par laquelle les dieux communiquent avec les humains, a dit à Acrisius que le fils de Danaë le tuerait un jour. Pour éviter que la prédiction ne se réalise, Acrisius fit emprisonner sa fille dans une tour de bronze afin qu’elle ne puisse pas se marier. C’est là que le dieu Zeus, frappé par sa beauté, se rendit auprès d’elle dans une pluie d’or, et qu’elle tomba enceinte d’un fils, le héros Persée (prononcé PUR-see-uhs). Quand Acrisius apprit la naissance du bébé, il ordonna que Danaé et son fils soient enfermés dans un coffre et qu’ils partent à la dérive en mer.
Le coffre atteignit l’île de Sériphos, où il fut découvert par un pêcheur nommé Dictys (prononcer DIK-tis), dont le frère Poly-dectes (prononcer pol-ee-DEK-teez) était roi. Dictys a aidé Danaé à élever son fils sur l’île. Lorsque Persée fut adulte, Polydectes tomba amoureux de Danaë, mais elle ne l’aima pas en retour. Croyant qu’il pourrait faire pression sur Danaé pour qu’elle l’épouse si son fils était absent, Polydectes envoya Persée à la recherche de la tête de la gorgone Méduse, dont le regard pouvait transformer les hommes en pierre. Certaines sources affirment que Danaé s’est cachée pendant l’absence de Persée, d’autres que Polydectes l’a enfermée. Quoi qu’il en soit, Danaé résista aux avances de Polydectes.
Lorsque Persée revint, il sauva Danaé en transformant Polydectes en pierre avec la tête de Méduse. Dictys devint roi, et Danaé et Persée retournèrent à Argos. Selon certains auteurs, elle fonda ensuite la ville d’Ardea en Italie. La prophétie originale se réalisa lorsque Persée tua accidentellement Acrisius avec un disque égaré – un disque lourd lancé pour le sport – au cours de certains jeux athlétiques.
Danaé dans le contexte
Selon le mythe, Danaé tombe enceinte après que Zeus lui ait rendu visite sous la forme d’une pluie d’or. Cependant, elle n’est qu’une des nombreuses femmes de la mythologie grecque qui auraient eu une rencontre inhabituelle avec Zeus. Le dieu s’est transformé en cygne pour séduire Léda (LEE-duh), la reine de Sparte. Il apparut à Antiope (an-TYE-uh-pee) sous la forme d’un satyre, mi-humain et mi-chèvre, afin de la séduire. Alcmena (alk-MEE-nuh), une dame de Thèbes, fut trompée par Zeus lorsqu’il prit la forme de son mari et la séduisit. La nymphe Callisto fut aimée de Zeus après qu’il lui soit apparu sous la forme de sa maîtresse, la déesse Artémis. Ces nombreux récits des exploits de Zeus avec les femmes indiquent que la virilité, ou fertilité masculine, était respectée par les Grecs anciens. Le fait d’engendrer de nombreux enfants était considéré comme un signe de virilité. L’histoire de Danaë montre que les Grecs croyaient au pouvoir du destin. Malgré les peines qu’il prend pour se protéger, Acrisius ne peut pas contrecarrer le destin.
Thèmes et symboles clés
Danaë est dépeinte comme une victime du destin. Elle est emprisonnée par son père car il craint la mort aux mains de son futur enfant. Elle tombe enceinte après une visite mystérieuse de Zeus sur laquelle elle n’a aucun contrôle. Elle est protégée par son fils d’un roi dangereux contre lequel elle ne peut se défendre De cette façon, Danaë symbolise l’innocence et l’impuissance.
Danaë dans l’art, la littérature et la vie quotidienne
Bien que Danaë ne soit pas aussi connue que d’autres personnages de la mythologie grecque, plusieurs artistes, dont Titien, Rembrandt et Gustav Klimt, ont capturé l’histoire de Danaë dans leurs peintures : La Danaé du Titien (1554), la Danaé de Rembrandt (1636) et la Danaé de Klimt (1907). Elle est presque toujours représentée au moment où Zeus la visite sous la forme d’une pluie d’or.
Lire, écrire, réfléchir, discuter
Dans le mythe de Danaë, elle se fait féconder par Zeus sous la forme d’une pluie d’or – une forme mystérieuse et inévitable de reproduction sexuelle. Comment pensez-vous que les mythes tels que celui de Danaë reflètent la compréhension ancienne de la reproduction humaine ? Comparez le mythe de Danaë à la croyance moderne dans l’histoire de la Vierge Marie. En quoi ces histoires sont-elles similaires ?
Pendant des siècles, les processus biologiques impliqués dans la reproduction n’étaient pas considérés comme des sujets appropriés à étudier pour les gens. En revanche, les partisans modernes de l’éducation sexuelle visent à informer les élèves sur le sexe afin qu’il ne soit pas considéré comme mystérieux ou au-delà de leur compréhension. Pensez-vous qu’offrir des informations sur le processus de reproduction est un moyen efficace de traiter des questions telles que la grossesse chez les adolescents et la prévention des maladies sexuellement transmissibles ? Ou pensez-vous que le fait d’examiner ces sujets en détail pourrait encourager le comportement sexuel ?
Voir aussi Mythologie grecque ; Méduse ; Persée
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