Qu’est-ce que la dépression ?
Lorsque les médecins parlent de dépression, ils font référence à la maladie médicale appelée dépression majeure. Une personne qui souffre de dépression majeure présente des symptômes presque tous les jours, toute la journée, pendant 2 semaines ou plus. Ces symptômes peuvent inclure :
- Se sentir triste ou engourdi.
- Se pleurer facilement ou sans raison.
- Se sentir ralenti.
- Se sentir agité et irritable.
- Sentiment de dévalorisation ou de culpabilité.
- Difficile de se souvenir, de se concentrer ou de prendre des décisions.
- Maux de tête, maux de dos ou problèmes digestifs.
- Perte ou gain de poids imprévus.
- Dormir trop ou avoir des problèmes de sommeil.
- Se sentir fatigué tout le temps.
- Pas d’intérêt ou de plaisir pour les choses que vous aviez l’habitude d’apprécier, y compris le sexe.
- Pensées de mort ou de suicide.
Il existe une forme mineure de dépression qui provoque des symptômes moins graves. Les deux ont les mêmes causes et le même traitement. Une personne âgée qui souffre de dépression peut se sentir confuse ou avoir du mal à comprendre des demandes simples.
Qu’est-ce que la démence d’Alzheimer ?
La démence d’Alzheimer est le type de démence le plus courant. La démence est un groupe de symptômes qui peuvent être causés par des lésions cérébrales. La démence d’Alzheimer rend difficile pour les personnes de se souvenir, d’apprendre et de communiquer. Ces changements finissent par empêcher les personnes de prendre soin d’elles-mêmes. Elle peut également entraîner des changements d’humeur et de personnalité.
La dépression est très fréquente chez les personnes atteintes de démence d’Alzheimer. Dans de nombreux cas, elles deviennent déprimées lorsqu’elles réalisent que leur mémoire et leur capacité à fonctionner se détériorent. Ensemble, la dépression et la démence d’Alzheimer peuvent causer d’autres symptômes. Il se peut que vous n’ayez plus envie de sortir ou de voir des gens. Vos perspectives et votre qualité de vie peuvent en souffrir.
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De l’extérieur, il peut être difficile de savoir si votre proche est déprimé. Vous pouvez rechercher certains des signes typiques de la dépression. Votre proche peut être en colère et agité ou perdu et confus. Il peut refuser de l’aide pour les soins personnels, comme s’habiller ou prendre des médicaments.
La démence d’Alzheimer et la dépression ont de nombreux symptômes qui se ressemblent. Il peut être difficile de faire la différence entre les deux. Si vous pensez que la dépression est un problème pour votre proche atteint de démence d’Alzheimer, parlez-en à son médecin.
Les choses à considérer
Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour aider une personne atteinte de démence d’Alzheimer et de dépression.
- Créez un environnement agréable. Incluez des personnes et des choses qui leur sont familières. Cela peut égayer leur esprit et aider à apaiser toute peur ou anxiété.
- Fixez des attentes réalistes de ce qu’ils peuvent faire. Aidez-les à accomplir les tâches qu’ils ne peuvent pas faire seuls. N’en attendez pas trop au point de les frustrer ou de les contrarier.
- Laissez-les aider à accomplir des tâches simples et agréables. Il peut s’agir de préparer les repas, de jardiner ou de faire de l’artisanat.
- Évitez les bruits forts, les endroits bondés ou la surstimulation. Cela peut les amener à se rétracter ou à agir de manière excessive.
- Soyez positif. Des éloges fréquents les aideront – et vous aideront – à se sentir mieux.
En tant qu’aidant d’une personne atteinte de démence d’Alzheimer, vous devez également prendre soin de vous. Si vous devenez trop fatigué et frustré, vous serez moins apte à aider. Demandez de l’aide à votre famille, à vos amis et aux organismes communautaires locaux. Des soins de répit sont peut-être disponibles auprès de votre groupe local de personnes âgées ou d’une agence de services sociaux. Il s’agit de soins à court terme donnés à un patient atteint de la maladie d’Alzheimer afin de soulager l’aidant. Recherchez ou demandez à votre médecin des groupes de soutien aux aidants.
D’autres personnes confrontées aux mêmes problèmes peuvent avoir de bonnes idées sur la façon de faire face à la situation. Les centres de soins de jour pour adultes peuvent être utiles. Ils peuvent donner au membre de votre famille un environnement cohérent et une chance de se socialiser. La plupart des établissements pour personnes âgées ont des programmes spécifiques pour les personnes atteintes de démence d’Alzheimer.
Quand consulter le médecin
Contactez votre médecin si vous reconnaissez des symptômes de démence d’Alzheimer et/ou de dépression chez vous ou chez un proche. Il vous aidera, vous et votre famille, à trouver des options de traitement. Actuellement, l’Académie américaine des médecins de famille (AAFP) recommande que les adultes soient dépistés pour la dépression.
Le médecin peut prescrire des médicaments pour traiter certains symptômes. Les médicaments antidépresseurs peuvent être utiles. Ces médicaments aident à améliorer les symptômes émotionnels et mentaux. Ils peuvent également aider à résoudre les problèmes d’alimentation et/ou de sommeil. Les médicaments antidépresseurs ne créent pas d’accoutumance.
Questions à poser à votre médecin
- La dépression et la démence d’Alzheimer sont-elles héréditaires ? Suis-je à risque ?
- Quels types de médicaments traitent la dépression et la démence d’Alzheimer ? Y a-t-il des effets secondaires ?
- La dépression va-t-elle disparaître ?
- Y a-t-il des changements de style de vie qui aident à améliorer les symptômes ?
- Pouvez-vous recommander un groupe de soutien pour les personnes qui ont ces conditions et leurs aidants ?
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