Si vous êtes accusé d’un crime pour la première fois, il se peut que vous ne cherchiez pas à aller en prison, ni même à faire de la prison. Les personnes qui savent qu’elles n’iront pas en prison pensent souvent qu’un plaidoyer rapide de culpabilité est la meilleure façon de mettre rapidement une mauvaise expérience derrière elles. Malheureusement, une condamnation inscrite à votre casier judiciaire peut avoir des effets tout aussi néfastes sur votre avenir. Même si vous avez le droit de faire effacer la condamnation à une date ultérieure, elle sera accessible au public jusqu’à cette date et peut influencer des employeurs potentiels ou vous empêcher d’obtenir l’aide financière dont vous avez besoin pour vos études. Pour de nombreux délinquants, il existe des alternatives à la condamnation qui vous permettront de vous en sortir sans condamnation sur votre dossier.
Diversion avant procès
Pour de nombreux crimes non violents, comme le vol, la diversion avant procès est une option. Même les délits graves peuvent être éligibles à ce programme. Pour bénéficier de la déjudiciarisation, vous devez être prêt à reconnaître votre culpabilité et à plaider coupable, ce que le tribunal retiendra sans jugement définitif pendant que vous participez à un programme similaire à la probation pendant un certain temps. Les exigences peuvent comprendre le dédommagement de la victime, la participation à un programme éducatif et l’exécution de travaux d’intérêt général. Si vous terminez le programme avec succès, le tribunal abandonnera l’accusation portée contre vous et effacera le dossier de votre arrestation. Cela signifie que vous ne serez jamais condamné pour un crime, et même le dossier de votre arrestation ne sera plus accessible au public.
Médiation de plainte privée
Certaines juridictions offrent un programme de médiation pour les accusations de délit déposées par des citoyens privés. Si votre voisin vous accuse d’intrusion ou d’endommagement de sa propriété, par exemple, le tribunal peut être en mesure de vous adresser à un médiateur judiciaire qui tentera de convaincre les deux parties de résoudre l’affaire sans poursuivre l’accusation pénale. Si les deux parties signent un accord de règlement, l’accusation sera rejetée par le tribunal sans procès. Cette option n’est généralement pas disponible pour les accusations déposées directement par un agent de police, mais peut être offerte pour certaines accusations qui ne sont pas admissibles à la déjudiciarisation.
Traitement au lieu de poursuites
L’Ohio, par exemple, a un programme appelé intervention au lieu de condamnation (ILC) pour les crimes non violents qui sont causés par un problème de drogue ou d’alcool. Certaines juridictions ont des tribunaux spécialisés dans la lutte contre la toxicomanie pour administrer ce programme, mais n’importe quel juge peut accorder une intervention dans les cas admissibles de crime ou de délit. L’intervention n’est pas disponible pour les infractions au code de la route telles que le délit de fuite. Elle n’est pas ouverte aux personnes accusées de vente de drogue, sauf si l’accusation est réduite à la possession. L’intervention est disponible pour des accusations autres que la possession, si l’accusation est causée par le problème de drogue ou d’alcool. Le vol ou la prostitution pour financer une dépendance à la drogue en est un exemple. Le CEI est similaire à la déjudiciarisation en ce sens qu’il exige que vous plaidiez coupable et que vous suiviez une période de surveillance. Cette supervision comprendra spécifiquement un traitement pour votre problème de drogue ou d’alcool, ainsi que des tests pour s’assurer que vous restez propre et sobre pendant la période de traitement. Si vous terminez avec succès la période de traitement et de supervision, votre accusation est rejetée et le dossier d’arrestation est scellé.
Explorer vos options avant de plaider coupable
Tous ces programmes ont des conditions et des exceptions. Ces conditions peuvent être différentes dans différents comtés ou tribunaux, et elles changent souvent. Vous devez parler avec un avocat qui connaît bien le tribunal et les programmes disponibles dans votre juridiction pour savoir si vous pouvez être admissible à l’une de ces alternatives. Ne vous attendez pas à ce que le tribunal vous avertisse, surtout lors de votre première comparution. Si vous vous contentez de plaider coupable la première fois que vous vous présentez au tribunal, vous ne saurez peut-être jamais que vous auriez pu éviter une condamnation.