La ferme Kealia est l’une des fermes de taro florissantes de Kauai, située sur le côté est de Kauai, en face de la plage Kealia. Nous avons visité la ferme lors de notre premier arrêt de notre circuit alimentaire Tasting Kauai, le « coconut coast tour ». Ce post est sponsorisé par Tasting Kauai.
Lors de nos récentes vacances à Kauai, l’un des jours a été consacré à un circuit alimentaire avec Tasting Kauai. L’une des journées les plus mémorables que j’ai passées à Kauai, à part mon mariage bien sûr. ha ha ! La visite était tellement incroyable qu’un seul article ne lui rendrait pas justice, j’ai donc divisé la visite en deux parties. La première partie est la visite de la ferme de taro – Kealia Farm. La deuxième partie sera consacrée à la nourriture que nous avons mangée lorsque nous avons visité quelques food trucks, une boulangerie et un restaurant de la ferme à la table. Marta Lane de Tasting Kauai fait un travail incroyable avec ces visites et je vais entrer plus en détail sur elle et les visites dans la deuxième partie.
Kealia Farm est une ferme de taro en activité. Ils ont 25 acres de taro des zones humides ainsi que d’autres fruits et légumes hawaïens indigènes, mais le taro est leur culture principale. La ferme faisait autrefois partie de la plantation sucrière McKee, la première plantation sucrière électrifiée de Kauai. La plantation McKee abritait 4000 travailleurs, produisait 20 000 tonnes de sucre par an et a fermé en 1934. Il fallait 5 millions de gallons d’eau pour faire pousser un acre de sucre, et seulement 20% provenaient de la pluie. Les plantations de sucre ont dû développer des systèmes d’irrigation et des aqueducs pour aider à irriguer les cultures.
Le taro est une culture de zone humide, qui a besoin d’eau constante pour pousser, donc reprendre une ancienne plantation de sucre constitue un emplacement idéal pour le taro puisque l’irrigation est déjà en place. La Lihue Sugar Plantation a repris la plantation Makee en 1933, mais elle est fermée depuis l’an 2000. Kauai Backcountry Adventures a repris une partie de la plantation de Lihue pour une aventure amusante en rafting à travers certains des anciens canaux d’irrigation et des canalisations. Nous n’avons pas eu le temps pour cette aventure cette fois-ci, mais elle est en haut de notre liste pour la prochaine fois.
Nous avons commencé à descendre ce chemin de terre vers les parcelles de taro alors qu’Adam Asquith, le fermier principal de Kealia Farms, nous a donné la brève histoire de la plantation de sucre ainsi que l’histoire de la plante de taro. Adam est manifestement passionné par son métier de cultivateur de taro, ainsi que par l’enseignement du taro aux écoliers et aux visiteurs de la ferme. J’essayais de faire de mon mieux pour prendre des notes et des photos le long du chemin afin de pouvoir me souvenir de tout, mais c’était si facile de simplement marcher et de l’écouter parler avec tant de passion de cette ancienne culture hawaïenne.
J’aimerais que ce soit ma vue sur le chemin du travail. La ferme Kealia n’est-elle pas magnifique ?
La ferme Kealia emploie des chèvres et cette jolie mule pour le désherbage et le contrôle des insectes. Elles font un excellent travail. La mule nous a regardé un bref instant puis est retournée à son déjeuner.
Le taro, ou Kalo comme l’appellent les Hawaïens, est arrivé à Hawaï en canoë avec les premiers colons polynésiens. Il était cultivé comme un aliment de base, avec plus de 300 variétés de taro cultivées. Aujourd’hui, moins de 90 variétés sont encore cultivées sur les îles. Le taro est soit une culture de plateau, soit une culture de zone humide. Le taro des fermes Kealia est une culture de zone humide, il pousse dans un champ qui est sous l’eau et dont l’eau entre et sort par des canaux d’irrigation. Le taro peut être consommé dans son intégralité. La racine du tubercule, ou cormes, est transformée en poi (cette substance semblable à une pâte gris violet pâle dont les Hawaïens raffolent et que les visiteurs ont peur d’essayer lorsqu’ils la voient aux Luaus) cuite au four, bouillie, cuite à la vapeur ou transformée en frites. MIAM. J’adore les chips de taro. Super délicieux avec le ahi poke. Les feuilles sont cuites comme des légumes verts, un peu comme des épinards, pour les soupes, les plats comme le porc luau ou le lau lau. Les feuilles sont en fait appelées Lu’au en hawaïen.
Voici Adam qui nous dit tout sur le sol dans lequel le Taro est cultivé. C’est un sol bien drainant, même si c’est une plante de zone humide, l’eau stagnante n’est pas bonne, donc l’eau doit être renouvelée, c’est pourquoi la culture du taro dans une ancienne plantation de sucre est une chose merveilleuse avec l’irrigation qui était déjà établie. Le sol a un pH de 5,5-7 et il y a aussi beaucoup de matière organique dans le sol. Il a approfondi la décomposition des éléments nutritifs du sol et c’est l’une des parties où j’étais tellement fasciné en l’écoutant que j’ai oublié de prendre des notes ! Il y avait des oiseaux qui survolaient le champ de taro près duquel nous étions et mes filles posaient des questions à ce sujet. Adam a expliqué qu’il s’agissait d’oiseaux Ae’o qui faisaient leur nid dans le champ de taro parce qu’ils savaient qu’ils étaient plus à l’abri des prédateurs de cette façon. Ils se nourrissent également de petits poissons, d’écrevisses, d’escargots et d’insectes qui se trouvent dans les eaux des champs de taro. Mes filles ont été tellement fascinées par cette histoire que, même quelques semaines plus tard, elles parlent encore de ces oiseaux. Adam a laissé une sacrée impression à mes filles.
Voici Adam qui explique les différentes parties qui composent le Kalo ou la plante Taro. Le tubercule parent principal est le cormier, les pousses dérivées sont appelées ‘ohā. Les cormes parents peuvent produire 2 à 15 de ces pousses, qui sont ensuite utilisées pour faire pousser d’autres plants de taro. Le mot ‘Ohana vient de ces petites ‘ohā. Vous vous souvenez du film « Lilo et Stitch » ? Cette phrase du film, « Ohana signifie famille. La famille signifie que personne n’est laissé de côté ou oublié » est une partie importante de la culture hawaïenne. Vous pouvez remercier le taro pour ce dicton.
Avant de pouvoir manger le taro, toutes les parties doivent d’abord être cuites. Le taro contient de l’acide oxalique et il doit être décomposé par la cuisson avant d’être consommé. Une fois que les feuilles commencent à jaunir et ne poussent plus, le taro est prêt à être récolté. Kealia Farms récolte 2 tonnes de taro par semaine. Ils font du poi environ 2 fois par semaine. Le reste du taro est moulu localement et préparé pour être expédié ou vendu sur les marchés fermiers locaux.
Gorgeous Kealia Farm. Avec quelques oiseaux Ae’o au loin. J’aurais pu passer toute la journée ici à apprendre tout sur la ferme et à me porter volontaire pour la récolte. Espérons que lors de notre prochain voyage à Kauai, nous pourrons le faire. Adam est manifestement passionné par son travail et il a adoré enseigner à tout le monde le taro et sa riche histoire, et faire en sorte que cette histoire se perpétue aujourd’hui. Nous sommes retournés au bâtiment principal depuis le champ de taro pour goûter des aliments faits à partir du taro que la femme d’Adam, Bonnie, avait préparés pour nous.
Bonnie nous a préparé une limonade rafraîchissante, une soupe aux feuilles de Lu’au et une tarte au taro. La soupe était plus que délicieuse. Pensez semblable à une soupe d’épinards avec une base de bouillon de poulet, un peu d’ail, de beurre, de sel et de poivre. Très simple mais très délicieux. Même mes enfants l’ont aimée. En rentrant à la maison, j’ai fait un tour à notre marché international et j’ai trouvé des feuilles de lu’au dans la section des surgelés, près des autres aliments hawaïens. J’ai acheté un paquet et je vais faire de la soupe lu’au très bientôt pour la partager avec vous tous.
Cette tarte au taro avait une croûte de tarte de base avec des épices ajoutées comme la cannelle et la muscade, la garniture était du taro, du lait de coco, de la noix de coco râpée, du sucre de canne et des épices. Je l’imagine très bien sur une table de desserts d’automne à la place d’une tarte au potiron, à la noix de pécan ou à la patate douce. Elle avait tous les éléments d’une tarte parfaite avec les saveurs hawaïennes que j’aime. Ce sera une autre recette à surveiller sur mon blog dans les mois à venir. C’était tellement délicieux. Je devrais peut-être contacter Bonnie pour la recette, c’était trop bon pour ne pas pouvoir le partager avec vous tous !
Je pourrais continuer encore et encore à propos de la ferme Kealia. Il y a tellement plus à Hawaï pour moi que les jolies plages, le surf, les couchers de soleil et les mai tais. J’aime l’histoire des îles, la culture, les gens, la nourriture. Le sentiment que procurent les îles après y avoir passé du temps. C’est ma maison. Beaucoup de gens visitent Hawaii avec l’intention de se détendre à la plage et de ne sortir que dans des restaurants chics. Je vous suggère fortement, la prochaine fois que vous serez à Kauai, de faire une visite gastronomique avec Tasting Kauai. Non seulement vous vivrez une expérience incroyable et pourrez goûter à des aliments étonnants, mais vous apprendrez à mieux comprendre la culture et à connaître des gens qui vous donneront l’impression de faire partie de leur ‘Ohana plutôt que d’être en vacances. Et vous découvrirez tant d’autres endroits pour manger qui soutiennent les fermes locales, ont des menus de la ferme à la table et si vous êtes comme moi, vous y retournerez et dînerez avec eux plusieurs fois pendant votre voyage!
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