Les lumières de guidage
Les deux phares de Newport brillent à travers les nuits les plus sombres et les plus orageuses
Les amoureux des phares se réjouissent : Newport a la chance d’avoir deux phares pittoresques qui étaient historiquement utilisés pour guider et avertir les navires en mer. Ces trésors historiques sont maintenant des points de repère et des destinations touristiques, ainsi que des icônes de notre belle ville. Assurez-vous de visiter les deux pendant votre séjour.
Phare de la baie de Yaquina
Un morceau d’histoire de l’Oregon se trouve au sommet d’une falaise à l’embouchure de la rivière Yaquina : le phare historique de la baie de Yaquina, construit en 1871 et déclassé en 1874, ayant été rendu obsolète par le nouveau phare de Yaquina Head, juste en amont de la côte, à quelques kilomètres. Il a été officiellement restauré en tant qu’aide à la navigation entretenue par le secteur privé le 7 décembre 1996.
Cette vieille fille, qui serait la plus ancienne structure de Newport, est inscrite au Registre national des lieux historiques. C’est également le seul phare de l’Oregon existant avec les quartiers d’habitation attachés, et le seul phare historique en bois de l’Oregon encore debout. On dit aussi qu’il est hanté, bien que l’histoire de hantise semble provenir d’une nouvelle de fiction écrite en 1899.
Le phare de la baie de Yaquina a été restauré dans son état d’origine par le département des parcs et loisirs de l’Oregon (OPRD), avec l’aide de nombreuses personnes et agences, dont Friends of Yaquina Lighthouses. Friends of Yaquina Lighthouses est une organisation privée à but non lucratif 501(c)3 formée par des citoyens locaux pour assurer et soutenir la restauration, l’éducation et les services d’interprétation du parc. Cette organisation s’appuie fortement sur le soutien des bénévoles dans tous les domaines d’activité.
La cérémonie officielle de rallumage avec la Garde côtière américaine a eu lieu le 7 décembre 1996. Le feu, situé à 161 pieds au-dessus du niveau de la mer, brille d’une lumière blanche constante du crépuscule à l’aube (et parfois les jours sombres, car il est contrôlé par une cellule photoélectrique).
Le phare est ouvert au public tous les jours, sauf les jours fériés comme Noël, le Nouvel An et Thanksgiving. L’entrée est gratuite par donation. Le phare est accessible par des sentiers pavés et une passerelle menant au sommet de la colline dans le Yaquina Bay State Park, à l’extrémité nord du pont de Yaquina Bay. Les groupes de visiteurs à l’accès difficile sont encouragés à utiliser le grand parking à l’arrière du phare (entrée à SW Government et 9th Streets).
À l’intérieur du phare, deux volées d’escaliers mènent à la salle de veille. La salle des lanternes n’est pas ouverte au public. Le sous-sol est ouvert au public et présente une vidéo sur le phare. La boutique d’interprétation propose de nombreux articles éducatifs sur les phares et l’habitat côtier environnant.
Le phare est maintenant entouré par le magnifique Yaquina Bay State Park, qui comprend des sentiers pédestres à travers des terres boisées, un mémorial pour les pêcheurs, un point de vue panoramique qui offre une grande vue sur l’entrée de la baie de Yaquina et le pont de la baie de Yaquina, et un accès à la plage.
Avec ses 93 pieds, le phare historique de Yaquina Head est le plus haut de l’Oregon dans une série de phares stratégiquement placés le long de la côte du Pacifique. Le phare est situé sur une étroite péninsule de basalte qui se jette dans le Pacifique, et est visible depuis la terre au nord et au sud et depuis des kilomètres dans l’océan. Appelé à l’origine le feu Cape Foulweather à Yaquina Point, la construction du phare de Yaquina Head a commencé en 1871 et s’est achevée en 1873.
La lentille de Fresnel est la partie la plus ancienne du phare de Yaquina Head, et fête son 150e anniversaire cette année ! La lentille a été conçue et fabriquée à Paris, en France, par Barbier & Fenestre en 1868. Elle a été soigneusement emballée puis expédiée de France à Panama, où elle a traversé l’isthme, avant d’être expédiée au nord vers l’Oregon. La lentille de Fresnel originale a été conçue au début des années 1800 et a été utilisée pour la première fois dans un phare français en 1823. La lentille en plusieurs parties est plus fine et plus légère que les lentilles conventionnelles, et peut être vue à plus de 20 miles en mer.
Lorsque la construction du phare a commencé, il n’y avait pas de véritable route vers Yaquina Head, les matériaux de construction étaient donc amenés dans une petite crique juste au sud du promontoire par bateau à vapeur, et les ouvriers les hissaient laborieusement jusqu’au promontoire. Plus de 370 000 briques ont été utilisées pour la construction du phare, et le mur à la base de la structure conique devait avoir une épaisseur de cinq pieds. Une fois la construction terminée, le gardien de phare Fayette Crosby a allumé la lampe à quatre mèches alimentée au saindoux le 20 août 1873.
La lumière fixe à l’huile a été allumée tous les jours du lever au coucher du soleil jusque dans les années 1930, lorsqu’elle a été remplacée par une lampe de théâtre électrique de 1 000 watts produisant 130 000 bougies. La disposition de la lumière a également été modifiée pour adopter un modèle de clignotement appelé « signature », avec deux secondes d’allumage, deux secondes d’extinction, deux allumages, quatorze extinctions, et qui se répète ensuite toute la journée, tous les jours. En 1966, un système informatique a été installé pour contrôler la lumière, et le dernier gardien résident a quitté le phare. Si le phare ne fonctionne pas, le système informatique avertit automatiquement la Garde côtière américaine, et une équipe est rapidement envoyée pour le réparer.
Aujourd’hui, le Bureau of Land Management est responsable du phare et de la zone naturelle exceptionnelle de Yaquina Head de 100 acres qui a été établie autour de lui. En mai 1997, un centre d’interprétation a été ajouté pour présenter des informations et des expositions sur le phare et la zone environnante. En outre, le centre d’interprétation dispose d’une boutique de souvenirs, dont les recettes profitent directement à la restauration, à l’entretien et à l’éducation du phare, gérés par Friends of Yaquina Lighthouses. Des guides conduisent des visites historiques dans le phare tout au long de l’année. La Yaquina Head Outstanding Area abrite également de nombreuses espèces de faune et de flore, et des sentiers vous permettront d’observer des phoques, des baleines, des oiseaux de mer et des bassins de marée grouillant de vie.
Un droit d’entrée de 7 $ par voiture est exigé pour entrer dans la Yaquina Head National Outstanding Area, et les visites se déroulent de 11 h à 17 h de juillet à septembre ; les réservations peuvent être faites jusqu’à 90 jours avant votre visite pour une somme modique en appelant le 1-877-444-6777 ou en visitant www.recreation.gov. De février à juin, les visites sont proposées en fonction des conditions météorologiques et des effectifs ; appelez le 541-574-3100 pour connaître le calendrier actuel en hiver et au printemps.