Qu’est-ce que le travail social de protection de l’enfance ?
L’enfance devrait être une période heureuse, remplie de souvenirs de chaleur, d’amour et d’insouciance. Malheureusement, tous les enfants n’ont pas la chance d’avoir des parents aimants et une vie familiale stable. Certains enfants sont obligés de faire face à des bouleversements et à des problèmes à la maison, tels que les abus, la négligence, l’alcoolisme, la toxicomanie et la pauvreté. Même aux États-Unis, l’un des pays les plus avancés au monde, certains enfants manquent encore des nécessités les plus élémentaires, notamment la nourriture, le logement, les soins de santé et des vêtements appropriés.
Le travail social de protection de l’enfance est un domaine du travail social qui consiste à s’assurer que les besoins des enfants sont pris en charge. Avant tout, les professionnels de ce domaine gardent à l’esprit l’intérêt supérieur de tous les enfants. Ils travaillent dur pour les protéger de situations déplorables et s’assurer que leurs besoins sont satisfaits.
Travailler comme travailleur social en protection de l’enfance peut être à la fois gratifiant et très déchirant par moments. Dans la plupart des cas, par exemple, vous aidez les enfants et les familles qui ont besoin d’aide et de soutien. D’un autre côté, cependant, vous rencontrerez inévitablement au moins une poignée de cas déchirants au cours de votre carrière. Il s’agit des cas où vous devrez peut-être retirer des enfants de leur foyer, ou pire encore, des cas où vous serez témoin d’enfants tolérant des situations de vie déplorables et même dangereuses.
Pourquoi avons-nous besoin de travailleurs sociaux en protection de l’enfance ?
Les enfants qui grandissent dans des foyers heureux où tous leurs besoins sont satisfaits, grandissent généralement pour devenir des adultes heureux, stables et bien adaptés. D’un autre côté, ceux qui grandissent entourés de situations désagréables et dangereuses grandissent souvent en souffrant de troubles mentaux et émotionnels. Ils sont tourmentés par les souvenirs et les images de leur enfance, et certains peuvent même répéter le comportement dont ils ont été témoins, en pensant que c’est normal. Par exemple, des études montrent que les enfants qui grandissent dans la violence deviennent eux-mêmes des agresseurs ou se retrouvent piégés dans des relations abusives.
Bien que certaines familles puissent considérer les travailleurs sociaux de la protection de l’enfance comme rien de plus que des nuisances, ils rendent un service très important. Ces professionnels aident à s’assurer que les enfants en difficulté sont pris en charge correctement et que leurs besoins sont satisfaits, afin qu’ils puissent grandir et devenir des adultes heureux et bien adaptés.
Diplôme de travail social avec famille & Concentration sur les enfants
Que font les travailleurs sociaux de la protection de l’enfance ?
Si vous poursuivez une carrière de travailleur social de la protection de l’enfance, vous vous retrouverez à travailler avec des enfants et des familles dans le besoin. Bien souvent, vous aurez affaire à des enfants qui vivent dans de mauvaises conditions, mais vous vous retrouverez également à travailler avec des enfants ayant des besoins spéciaux et des problèmes de comportement.
L’une des premières tâches d’un travailleur social en protection de l’enfance est d’identifier les enfants ou les familles qui pourraient avoir besoin de leurs services. Cela peut se produire lorsque le travailleur social reçoit un rapport de problèmes possibles de la part de sources telles que les rapporteurs mandatés pour les abus sur les enfants, les enseignants, ou simplement des citoyens anonymes. Dans certains cas, une assistante sociale de l’enfance peut être en mesure de repérer un éventuel enfant dans le besoin, notamment si elle travaille dans une école ou un autre établissement accueillant des enfants.
Les signes indiquant qu’un enfant peut avoir besoin de l’intervention d’une assistante sociale de l’enfance peuvent varier. Les enfants qui s’attirent fréquemment des ennuis, qui ont des problèmes de comportement ou qui montrent des signes de négligence ou d’abus sont souvent ceux qui attirent l’attention de ces types de travailleurs sociaux.
La maltraitance et la négligence, cependant, sont des préoccupations majeures pour la plupart des travailleurs sociaux de la protection de l’enfance. Les signes de négligence et d’abus peuvent parfois être très subtils et difficiles à repérer pour un œil non averti. En tant que travailleur social en protection de l’enfance, vous serez formé pour reconnaître les signes de négligence et de maltraitance chez les enfants et pour enquêter. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples d’identification des signes de négligence et de différents types de maltraitance.
- Un enfant se présente à l’école par une froide journée de neige, vêtu d’un short, d’un t-shirt et sans manteau chaud pour la troisième fois en une semaine. Après une enquête plus approfondie, un travailleur social de la protection de l’enfance remarque que l’enfant ne s’est pas lavé. Après avoir interrogé les enseignants et d’autres membres du personnel de l’école, l’assistant social découvre également que l’enfant a rarement un panier-repas et qu’il n’a pas d’argent pour en acheter. Le travailleur social de la protection de l’enfance a alors des raisons de penser que l’enfant est négligé.
- Une enfant qui arrive souvent à l’école avec des bleus et des coupures manque l’école parce qu’elle a un poignet cassé. Au cours de l’entretien avec un travailleur social de la protection de l’enfance, l’enfant semble renfermée et craintive, comme si elle allait avoir des ennuis. À un moment de l’entretien, elle tressaille lorsque l’assistante sociale tente de passer son bras autour de l’épaule de l’enfant. En observant les blessures physiques et les actions de l’enfant, le travailleur social a des soupçons raisonnables que l’enfant est peut-être victime de violence physique.
- Les enseignants signalent qu’un enfant a des problèmes de comportement extrêmes en classe. De plus, bien qu’il soit très intelligent, l’enfant déclare constamment qu’il est « stupide » ou « idiot ». Un travailleur social remarque qu’il semble y avoir peu d’attachement et de chaleur entre l’enfant et ses parents lors d’un entretien, et que les parents semblent être trop critiques. Après avoir été témoin de cela, le travailleur social pourrait être en mesure de supposer qu’une violence psychologique pourrait avoir lieu.
- Les autres garçons d’une classe signalent qu’un garçon les a touchés à plusieurs reprises dans leurs « zones privées » pendant la récréation. Au cours d’un entretien avec un travailleur social de la protection de l’enfance, l’enfant fait preuve d’une connaissance sexuelle inappropriée pour son âge, et « jouer » avec des poupées impliquait de les déshabiller et de les positionner sexuellement. Ce comportement pourrait indiquer au travailleur social que l’enfant est victime d’abus sexuels.
Après avoir déterminé les problèmes possibles d’un enfant, le travailleur social de la protection de l’enfance évalue généralement la vie familiale de l’enfant. Cela se fait généralement en interrogeant l’enfant, les enseignants et les membres de la famille et, surtout, en visitant le domicile de l’enfant. Les visites à domicile peuvent également donner à l’assistant social un aperçu des causes possibles des problèmes dans la vie de l’enfant. Une évaluation approfondie peut également donner au travailleur social de la protection de l’enfance une idée du niveau de risque d’un enfant dans ses conditions de vie actuelles.
Si un enfant présente un faible risque d’être immédiatement blessé ou de subir un autre préjudice, le travailleur social travaillera en étroite collaboration avec l’enfant et la famille pour remédier aux problèmes du foyer. Cela implique généralement de fixer des objectifs et d’établir un plan pour améliorer leur situation et régler les problèmes qui peuvent exister. Une famille frappée par la pauvreté qui ne peut pas se permettre d’avoir un logement ou une nourriture convenable, par exemple, peut recevoir de l’aide pour trouver et utiliser différents programmes d’aide du gouvernement.
Les évaluations périodiques sont très importantes dans les cas de protection de l’enfance. Les travailleurs sociaux de la protection de l’enfance rencontreront fréquemment les enfants et leurs familles afin de suivre leurs progrès. Si peu ou pas de changements positifs sont apportés, le travailleur social peut alors modifier le plan et les objectifs initiaux.
Il peut cependant y avoir des cas où un travailleur social de la protection de l’enfance peut déterminer que la santé ou le bien-être général d’un enfant est en danger. Cela peut se produire lorsque l’enfant est maltraité, par exemple, ou lorsque les parents nient qu’il y a des problèmes dans le ménage. Dans ces situations, le travailleur social peut être amené à prendre la décision de retirer cet enfant – et éventuellement d’autres enfants – du foyer. Dans ce cas, le travailleur social prend des dispositions pour trouver un endroit sûr pour l’enfant, par exemple un foyer d’accueil, et suit ses progrès. Dans de nombreux cas, le travailleur social travaillera également avec les familles qui s’efforcent de changer leur situation dans l’espoir d’être réunies avec leurs enfants.
Où les travailleurs sociaux de la protection de l’enfance trouvent-ils un emploi ?
La majorité des travailleurs sociaux de la protection de l’enfance trouvent un emploi dans les établissements gouvernementaux de travail social, au niveau local, étatique ou fédéral. Les bureaux de services à l’enfance et à la jeunesse et les bureaux de services familiaux, par exemple, embauchent souvent ces professionnels.
Les centres de santé communautaires et les écoles peuvent également embaucher des travailleurs sociaux en protection de l’enfance.
Quelles sont les exigences en matière de formation pour un travailleur social en protection de l’enfance ?
| Etudes requises | Durée des études | Programmes disponibles | |
|---|---|---|---|
| LBSW (licence de travail social) | Baccalauréat | 4 ans | En ligne ou sur le campus |
| LMSW (Licence Master’s Social Worker) | Master’s | 6 Years | En ligne ou sur le campus |
| LCSW (Licensed Clinical Social Worker) | Master’s +3200 Clinical Hours | 7-8 ans | En ligne ou sur le campus |
Si vous envisagez une carrière de travailleur social en protection de l’enfance, vous devriez suivre un programme de baccalauréat en travail social. Dans la plupart des régions, vous devrez également effectuer plusieurs heures de travail sur le terrain supervisé pour obtenir ce type de diplôme.
Trouver un programme de diplôme en travail social ici.
La majorité de ces professionnels choisissent également d’obtenir une maîtrise dans ce domaine, car les diplômes avancés sont maintenant exigés par de nombreux employeurs et peuvent être exigés pour obtenir un permis d’exercer dans certains domaines. Même si un diplôme d’études supérieures n’est pas requis pour les postes de premier échelon, vous devriez envisager de suivre un programme de diplôme d’études supérieures, surtout si vous souhaitez progresser dans ce domaine.
Quel est le salaire d’un travailleur social en protection de l’enfance ?
Le Bureau américain des statistiques du travail répartit les travailleurs sociaux en quatre catégories. L’une de ces catégories est celle des travailleurs sociaux de l’enfance, de la famille et de l’école. Selon le BLS, en mai 2014, le salaire annuel moyen d’un travailleur social pour enfants était de 46 810 $, les 10 % de travailleurs sociaux pour enfants les mieux rémunérés gagnant environ 72 500 $ et les 10 % les moins bien rémunérés environ 27 500 $. Le salaire dépend de la formation et du lieu de travail. Par exemple, l’État de New York verse à ses travailleurs sociaux de l’enfance un salaire moyen de plus de 55 000 $, tandis que le salaire annuel moyen de la profession en Pennsylvanie n’est que de 39 9850 $.