- Du meurtre à la pitié : The Cyntoia Brown Story revient sur le parcours de Cyntoia Brown-Long, de l’emprisonnement à la liberté.
- En 2004, Brown-Long, âgée de 16 ans, a été condamnée à la perpétuité dans une prison du Tennessee pour avoir tué Johnny Allen, un homme qui l’aurait sollicitée pour des relations sexuelles. Elle a été libérée en août 2019.
- Maintenant, Brown-Long est prospère – mais elle ne serait pas heureuse avec le nouveau documentaire Netflix, selon des Tweets supprimés.
Murder to Mercy : The Cyntoia Brown Story, un nouveau documentaire sorti sur Netflix, revient sur le cas de Cyntoia Brown-Long. À l’âge de 16 ans, Cyntoia Brown-Long (née Brown) a été jugée en tant qu’adulte et condamnée à la prison à vie pour avoir tué l’agent immobilier Johnny Allen, âgé de 43 ans, un homme qu’elle affirme avoir payé 150 dollars pour avoir des relations sexuelles avec elle. Brown-Long, aujourd’hui mariée, n’a jamais nié son crime, mais prétend avoir agi en état de légitime défense, selon NPR.
A la suite d’un formidable élan de soutien et d’aide juridique de la part des célébrités, Brown-Long a bénéficié de la clémence de l’ancien gouverneur du Tennessee en 2019, 15 ans après sa première condamnation. Aujourd’hui, Brown est heureuse en ménage et travaille en tant que défenseur de la réforme de la justice pénale. Elle sera en liberté conditionnelle pour les 10 prochaines années.
Les lois et les mœurs sociales ont changé depuis que Brown-Long a été condamnée en 2004, et étiquetée comme une adolescente prostituée. Aujourd’hui, au Tennessee, toute personne de 18 ans ou moins ne peut être accusée de prostitution. Une loi du Tennessee adoptée en 2012 définit tout mineur qui effectue un acte sexuel commercial comme une victime du trafic sexuel.
« Si Cyntoia Brown était arrêtée aujourd’hui, elle ne serait pas accusée de prostituée. Elle serait considérée comme une jeune fille impliquée dans le trafic sexuel « , a déclaré Dan Birman, qui a réalisé le documentaire Netflix, ainsi qu’une première version de PBS sur Brown-Long, alors qu’il parlait à NPR en 2019.
From Murder to Mercy suit ce changement de perception à travers le prisme du cas de Brown-Long. Le seul problème avec le documentaire de Netflix ? Brown-Long affirme qu’elle n’a pas été impliquée dans sa réalisation.
« Je n’ai rien eu à voir avec ce documentaire. Je n’ai participé en aucune façon », aurait écrit Brown-Long dans ce qui semble être une déclaration Twitter maintenant supprimée le 15 avril, selon The Root. (OprahMag.com a contacté les créateurs du film pour un commentaire.)
En 2011, Brown-Long a été présenté dans le documentaire de Birman sur PBS, Me Facing Life : Cyntoia’s Story. Birman se trouve également être le directeur de Murder to Mercy. Selon The Daily Beast, Birman a incorporé des entretiens avec Brown-Long réalisés pour le documentaire de 2011 aux côtés de nouveaux aperçus de l’équipe juridique de Brown-Long et des membres de sa famille. (Un représentant de Netflix a déclaré au Daily Beast que Brown-Long fera la promotion de son livre en même temps que le documentaire de Netflix « dans une interview exclusive » et son tweet a ensuite été supprimé.)
Bien qu’elle n’ait soi-disant pas été impliquée, Brown-Long espère que le film s’aligne sur sa propre mission : Défendre les victimes du système de justice pénale comme elle. « Je prie pour que ce film mette en lumière les choses qui ne vont pas dans notre système judiciaire », aurait écrit Brown-Long dans le message Twitter depuis supprimé.
Voici ce que fait Brown, maintenant âgée de 32 ans.
Elle a rencontré son mari, Jamie Long, alors qu’elle était en prison.
Brown-Long a épousé Jamie Long, un musicien de 34 ans plus connu sous le nom de J. Long, alors qu’elle était incarcérée. Long est un ancien membre du groupe R&B Pretty Ricky, et travaille maintenant comme rappeur chrétien. Selon une interview accordée à l’émission de radio The Breakfast Club, Long est également propriétaire d’une entreprise d’équipement de santé.
Dans la même émission de radio, le couple a raconté sa rencontre insolite. Il y a des années, Long a regardé le documentaire de PBS Me Facing Life : Cyntoia’s Story, et s’est souvenu : « J’ai senti Dieu me dire, arrête-toi et écris-lui », a dit Long. « Je lui ai dit en gros, Dieu m’a dit de te dire que tu allais sortir de prison. »
À la surprise de Long, il a reçu une réponse. Le couple a échangé des lettres, et s’est rencontré en personne quatre mois plus tard. « Quand je suis allé la voir, j’ai su tout de suite qu’elle serait ma femme », dit Long. Son intuition était bonne : Ils se sont fiancés deux ans plus tard. « J’ai acheté l’alliance de ma femme alors qu’elle était encore en prison, et nous ne savions pas si elle allait sortir », a-t-il poursuivi.
Brown a donné son point de vue dans une interview avec Essence : « Il est arrivé à un moment où tous mes appels avaient été refusés, et je n’avais plus d’espoir. Nous avons prié à travers cela, et grâce à lui, j’ai commencé à travailler sur ma relation avec Dieu. Et c’est là que mon appel fédéral s’est rouvert, ce qui est du jamais vu. »
Aujourd’hui, le couple est ravi de ne plus être séparé par les barreaux de la prison. « J’ai vraiment l’impression de vivre avec mon meilleur ami », a déclaré Brown-Long à CBS News.
Le couple vit à Nashville.
Après être sortie de prison, Brown-Long a emménagé avec son mari dans sa maison à deux étages de Nashville, TN. « Il avait une maison toute prête. J’avais une armoire pleine de vêtements. Dieu merci, il avait bon goût, parce que je n’en ai pas », a plaisanté Brown-Long lors de l’émission de radio The Breakfast Club.
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Le couple a célébré la libération de Brown-Long avec – roulement de tambour, s’il vous plaît – un dîner de raviolis. « J’ai dit que tu pouvais avoir tout ce que tu voulais. Et elle a dit : ‘Je vais prendre une boîte de raviolis' », a plaisanté Mme Long.
Brown-Long a écrit un livre pendant son séjour en prison – mais il ne se concentre pas sur le crime.
Les mémoires de Mme Brown-Long, Free Cyntoia : My Search for Redemption In the American Prison System, a été publié en octobre 2019, environ deux mois après sa libération.
Écrit alors qu’elle était en prison, le mémoire de Brown-Long s’étend de son enfance à la clémence. Selon une critique parue dans USA Today, le mémoire ne consacre que deux phrases au crime réel que Brown-Long a commis.
A la place, comme le démontre la description officielle de l’éditeur, le mémoire se concentre sur le voyage spirituel et la réhabilitation de Brown-Long.
« Dans ces pages, écrites au cours des quinze années où elle a été incarcérée, Cyntoia partage la vie difficile des débuts qui a conduit à cette nuit fatidique et comment elle a trouvé la force de non seulement survivre, mais de s’épanouir, en prison. Un mémoire de passage à l’âge adulte sur fond de toile de fond choquante d’une vie derrière les barreaux, Free Cyntoia vous emmène dans un voyage spirituel alors que Cyntoia lutte pour surmonter un héritage de dépendance familiale et une vie entière à se sentir ostracisée et abandonnée par la société », peut-on lire dans la description.
Le mémoire a été nommé pour les NAACP Image Awards dans la catégorie de la meilleure biographie/autobiographie.
Elle est un ardent défenseur de la réforme de la justice pénale.
Brown-Long a été très occupée dans les huit mois qui ont suivi sa sortie. Elle a fait une tournée de promotion de son livre et a pris la parole sur des campus universitaires, comme l’Université de Pennsylvanie, Tufts et l’Université de Virginie. De plus, selon son interview avec Essence, Brown-Long et son mari sont en train de lancer une association à but non lucratif.
Tout cela est au service de son objectif : éduquer les autres, en particulier les jeunes femmes, à travers son histoire. Elle a déclaré à NBC News qu’elle ne s’est pas considérée comme une victime de la traite sexuelle avant d’avoir atteint la vingtaine. Au contraire, elle considérait son proxénète, Garion McGlothen (plus connu sous son nom de rue, « Kutthroat »), comme son petit ami.
« Vous rencontrez ces jeunes filles qui sont dans ces situations. Et elles ne se considèrent pas comme des proxénètes. Elles ne considèrent pas leur trafiquant comme leur trafiquant. Elles pensent, ‘C’est mon petit ami’. Et c’est exactement ce que je pensais… Je pensais, ‘C’est mon petit ami. Je suis dans une relation. Je suis sa Bonnie, il est mon Clyde’ « , a déclaré Brown-Long à NBC News.
Alors qu’elle parlait à NBC, Brown-Long a dit qu’il y avait beaucoup d’autres femmes comme elle – et elle parle pour elles aussi. Récemment, Brown-Long a plaidé en faveur de Chrystul Kizer, une femme qui a tiré mortellement sur son agresseur à 17 ans, et qui risque maintenant la prison à vie. « Il s’agit d’une autre situation où une jeune fille a été victime de circonstances malheureuses et a réagi à la suite d’un traumatisme », a déclaré Mme Brown-Long à l’émission AM2DM de Buzzfeed. « Et le système judiciaire n’essayait pas nécessairement d’entendre cela, de voir cela. »
L’école de droit est sur sa liste de choses à faire.
Alors qu’elle était en prison, Brown-Long a obtenu un diplôme de l’université Lipscomb, un collège chrétien privé de Nashville. Elle a confié à Essence que l’école de droit pourrait être la prochaine.
« Je suis engagée dans le même combat qui m’a fait libérer. Je pense définitivement qu’il y a un besoin de réforme, pas seulement en prison, mais dans les condamnations et la façon dont la justice est rendue dans notre pays. Je suis engagé à me battre pour toutes les autres personnes qui sont comme moi », a déclaré Brown-Long.
Elle est active sur Instagram.
Brown-Long poste des mises à jour sur sa vie post-prison sur le compte Instagram @cyntoiabrownofficial. Selon son Instagram, elle a appris à monter à cheval.
Et a fait un tour de karting.
Brown-Long apprécie sa nouvelle normalité. « La liberté ne s’est jamais sentie aussi bien », a-t-elle posté dans une vidéo sur son Instagram.
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