Etendre une branche d’olivier est plus facile lorsque vous avez l’arbre dans votre propre cour, mais si ce n’est pas possible, un conteneur fera très bien l’affaire. Perfect Plants a exactement ce dont vous avez besoin – Les oliviers Arbequina sont de gros producteurs à maturité et sont faciles à cultiver, que ce soit dans le sol ou dans un grand conteneur de patio. Ces beautés statuaires prospèrent dans les climats méditerranéens où le soleil est abondant et s’adaptent aux périodes de sécheresse une fois établies. Mieux encore, vous pouvez compter sur une récolte abondante d’olives riches en antioxydants. Bien que la chaleur et le soleil soient nécessaires pour que l’arbre fleurisse et fructifie, l’Arbequina est l’une des olives les plus tolérantes au froid, résistant à de courtes périodes de gel jusqu’à 22 degrés Fahrenheit (-5 C.).
Les olives Arbequina sont des arbres autofructifs prisés pour leurs fruits brun foncé et acidulés. La plante atteint une hauteur de 12 à 20 pieds (3,5 à 6 m) avec une étendue allant jusqu’à 15 pieds (4,5 m). La variété Arbequina est rustique dans les zones 8 à 11 du ministère de l’Agriculture des États-Unis, mais peut être cultivée dans la zone 7 avec une certaine protection. Même les jardiniers du Nord peuvent cultiver cet arbre s’il est planté dans un conteneur et rentré à l’intérieur pour l’hiver. Les arbres prospèrent dans des conteneurs pendant des années et fructifieront même dans un espace aussi confiné, à condition de les tailler soigneusement. L’arbre est semi-décidu, mais gardera ses feuilles étroites gris-bleu dans les climats plus chauds ou lorsque la plante est hivernée à l’intérieur.
C’est un olivier à port rapide qui peut produire en un an s’il est propagé par boutures. Au printemps, la plante produit de délicates fleurs blanches qui se développent en fruits. Les fruits, de la taille d’un pouce, sont d’abord verts, mais mûrissent progressivement pour devenir violets, puis d’un noir profond et brillant. L’effet est tout à fait enchanteur pendant sa fructification à la fin de l’été. La récolte des fruits mûrs a lieu en automne, généralement entre octobre et novembre. Ne récoltez que les fruits profondément colorés, car les olives ne mûrissent pas sur l’arbre. Au fil du temps, la plante développera un charmant aspect noueux avec un caractère vieilli, tout en fournissant des récoltes abondantes chaque année.
Les oliviers nécessitent peu de soins une fois établis. Choisissez un emplacement pour l’arbre en pot ayant au moins 6 heures de plein soleil et plantez-le dans un terreau bien drainant, limoneux à granuleux. Les plantes cultivées en conteneur s’épanouissent dans des pots en argile et non vernis qui peuvent faire évaporer l’excès d’humidité. Bien que les jeunes plantes aient besoin d’être arrosées en profondeur pendant les premières années pour aider à établir un système racinaire vigoureux, il est préférable de garder un olivier un peu au sec. Des racines détrempées peuvent nuire à la santé de l’arbre. Taillez les arbres vers la fin de l’hiver, mais avant la floraison. L’élagage n’est nécessaire que pour ouvrir la canopée, éliminer le bois mort ou malade et améliorer la pénétration de la lumière. Vous pouvez également tailler pour contenir la taille de la plante, mais veillez à préserver les pousses fruitières.
L’olivier Arbequina est originaire d’Arbeca, en Espagne. Il est cultivé depuis le XVIIe siècle, ce qui montre à quel point cette variété d’olive est historiquement appréciée. Afin de profiter de vos olives, faites-les saumurer dans une solution d’eau et de sel pendant un mois, en remplaçant la saumure chaque semaine. Ajoutez du citron, des feuilles de laurier ou d’autres arômes, et conservez-les dans une solution de saumure à demi forte jusqu’à ce que leur saveur soit à son apogée. Sortez alors le plateau de charcuterie et dégustez !