Qu’est-ce que le melon amer ? Vous avez souvent vu ce fruit si vous vivez dans une région à forte population asiatique, ou plus récemment au marché fermier local. Les informations sur le melon amer le répertorient comme un membre de la famille des Cucurbitaceae, qui comprend d’autres cucurbitacées comme la courge, la pastèque, le melon musqué et le concombre. Apprenons-en plus sur la façon de cultiver des plantes de melon amer dans votre propre jardin.
Information sur le melon amer
Le melon amer est le fruit d’une vigne herbacée, qui comme son nom l’indique est extrêmement amer – trop amer pour être mangé si on le laisse mûrir. Par conséquent, le fruit des melons amers – et parfois les pousses feuillues tendres – est récolté lorsqu’il est jeune et ensuite farci, mariné ou tranché dans une variété de menus.
Aussi connu sous le nom de gourde amère ou de poire balsamique, les melons amers sont récoltés avant le durcissement des graines et sont d’un vert pâle uniforme avec un aspect verruqueux. Les fruits de la vigne du melon amer peuvent être récoltés à n’importe quel moment de la période de croissance, mais généralement lorsqu’ils sont à pleine taille, encore verts et environ deux semaines après l’anthèse, ou la période de temps entre l’ouverture des fleurs et la formation des fruits. Le melon amer commence à fleurir entre quatre et six semaines après le semis.
Le melon amer est indigène en Asie, le sud de la Chine et l’est de l’Inde étant les centres les plus probables de domestication. Aujourd’hui, les melons amers sont aussi susceptibles d’être cultivés dans le monde entier pour leurs fruits immatures. Rien de tout cela ne répond complètement à la question « Qu’est-ce que le melon amer », alors voici quelques informations supplémentaires sur le melon amer.
L’amertume de cette cucurbitacée provient de l’alcaloïde momordicine que l’on trouve dans les melons amers en croissance et non des cucurbitacines, que l’on trouve dans d’autres membres des Cucurbitaceae. Plus la variété de melon amer est foncée, plus la saveur du fruit est amère et intense, qu’il soit utilisé dans des plats culinaires ou pour ses diverses propriétés médicinales supposées telles qu’un hypoglycémiant et un stimulant de la digestion.
L’intérieur du fruit est une pulpe spongieuse, blanche et poivrée de graines. Lorsque le melon amer est coupé en tranches, il présente des zones creuses entourées d’une fine couche de chair avec une cavité centrale pour les graines. Lorsqu’on l’utilise pour cuisiner, la pulpe est coupée en tranches et soit étuvée, soit trempée dans de l’eau salée pour atténuer sa saveur trop amère. La texture qui en résulte est aqueuse et croquante, comme celle du concombre. Lorsque la chair du melon amer mûrit, elle devient orange, pâteuse et se divise en sections qui s’enroulent en arrière exposant la pulpe rouge vif à graines.
Comment cultiver les melons amers
Les melons amers sont plus adaptés aux températures tropicales à subtropicales et prospèrent dans une variété de sols. Cette vigne à croissance rapide nécessite un palissage et est généralement cultivée sur un support pour vignes grimpantes d’au moins 6 pieds (1,8 m) de haut et 4-6 pieds (1,2-1,8 m) de distance.
Les soins aux plantes de melon amer dictent la plantation lorsqu’il n’y a pas de danger de gel et que les températures se sont réchauffées. Cultivé comme une culture annuelle, les graines peuvent être obtenues auprès d’un certain nombre de fournisseurs et semées directement dans presque n’importe quel type de sol, bien que les melons amers en croissance fassent mieux dans un loam profond, bien drainant, sableux ou limoneux.
Soins des plantes de melon amer
Le melon amer est sensible à la plupart des mêmes maladies et attaques d’insectes qui sévissent sur les courges et les concombres. Le virus de la mosaïque et l’oïdium affligent le melon amer et il peut être sujet aux mouches des fruits, à tel point que les producteurs commerciaux couvriront souvent les fruits en développement avec des sacs en papier.
Le melon amer doit être stocké entre 53-55 degrés F. (11-12 C.) à une humidité assez élevée avec une durée de conservation de deux à trois semaines. Gardez le fruit du melon amer loin des autres fruits en train de mûrir pour ne pas accélérer le processus de maturation.