Cultivar

Cet Osteospermum ‘Pink Whirls’ est un cultivar réussi.

En horticulture, le terme cultivar désigne un groupe de plantes de la même espèce qui ont été sélectionnées, maintenues par la culture et auxquelles on a donné un nom unique en raison de caractéristiques souhaitables (décoratives ou utiles) qui distinguent cet assemblage de plantes autrement similaires. Lorsqu’elles sont propagées, asexuellement ou sexuellement, les plantes conservent ces caractéristiques.

Par exemple, il existe une espèce de tomate, Solanum lycopersicum, mais des milliers de cultivars de tomates qui ont été sélectionnés avec des types de fruits variés, et pour une croissance optimale dans des conditions de culture différentes. Il existe de nombreux cultivars de pastèque, Citrullus lanatus, qui peuvent différer par la forme, la couleur de l’écorce, la taille du fruit, le type de graine et la couleur de la chair.

Les horticulteurs ont développé plus de 100 000 hybrides et cultivars d’orchidées seulement, ainsi que d’innombrables cultivars d’autres espèces, à des fins telles que la beauté, la saveur, la taille, la résistance aux maladies et aux insectes, l’absence de graines, etc.

L’article 2.1 du Code international de nomenclature des plantes cultivées (le CIPCN, communément appelé « Code des plantes cultivées ») stipule qu’un cultivar est la « catégorie primaire de plantes cultivées dont la nomenclature est régie par le présent code ». Il définit un cultivar comme « un assemblage de plantes qui a été sélectionné pour un attribut particulier ou une combinaison d’attributs, et qui est clairement distinct, uniforme et stable dans ses caractéristiques et qui, lorsqu’il est reproduit par des moyens appropriés, conserve ces caractéristiques » (art. 2.2). La dénomination d’un cultivar doit être conforme à la CIPCN. Pour cela, il doit être distinct des autres cultivars et il doit être possible de le multiplier de manière fiable, de la manière prescrite pour ce cultivar particulier. Le statut de cultivar est assez limité, avec des conséquences uniquement nomenclaturales ; il n’offre aucune protection juridique.

Le mot cultivar a été inventé par Liberty Hyde Bailey à partir de « cultivé » et « variété », mais il n’est pas interchangeable avec le rang botanique de variété, ni avec le terme juridique « variété végétale » (DHLA).

Nature d’un cultivar

Un cultivar d’Oncidium à l’aéroport de Singapour

Le concept de cultivar est motivé par le pragmatisme et répond aux besoins pratiques de l’horticulture, de l’agriculture, de la sylviculture, etc.

La plante choisie comme cultivar peut avoir été élevée délibérément, sélectionnée à partir de plantes en culture, ou découverte dans la nature. Elle est maintenue en culture par propagation asexuée ou peut être élevée par graines à partir de la consanguinité au sein du cultivar. Les clones produits par multiplication végétative (asexuée) sont génétiquement identiques et le seront lorsqu’ils seront cultivés dans les mêmes conditions. Les cultivars élevés par semis peuvent être des mélanges qui présentent une grande variation dans un ou plusieurs traits, comme un mélange de couleurs de fleurs, ou peuvent être des souches de plantes très homogènes produites par une forte sélection des traits indésirables, produisant ainsi une lignée de reproduction uniforme. Les cultivars peuvent être des hybrides F1 produits par croisement, et il existe aussi quelques cultivars de graines hybrides F2 (Achillea ‘Summer Berries’).

Il n’y a pas nécessairement de relation entre un cultivar et un génome particulier. La CIPCN souligne que différentes plantes cultivées peuvent être acceptées comme différents cultivars, même si elles ont le même génome, tandis que des plantes cultivées avec des génomes différents peuvent constituer un seul cultivar.

Bien que la sélection artificielle fasse partie de la définition d’un cultivar, dans certains cultivars, l’implication humaine s’est limitée à faire une sélection parmi les plantes poussant dans la nature – que ce soit en collectant des tissus de croissance pour les propager, ou en récoltant des graines. D’autres cultivars sont strictement artificiels : les plantes doivent être fabriquées à nouveau à chaque fois, comme dans le cas d’un hybride F1 entre deux lignées de plantes.

Il n’est pas nécessaire qu’un cultivar puisse se reproduire. Les « moyens appropriés de propagation » varient d’un cultivar à l’autre. Cela peut aller de la propagation par des graines issues d’une pollinisation naturelle à la propagation en laboratoire. De nombreux cultivars sont des clones et sont propagés par bouturage, greffage, etc. Les cultivars de raisins sans pépins, dépourvus de graines, sont propagés végétativement par boutures.

Les cultivars comprennent de nombreuses cultures de jardin et alimentaires : « Granny Smith » et « red delicious » sont des cultivars de pommes propagés par boutures ou greffage ; « red sails » et « Great Lakes » sont des cultivars de laitue propagés par graines. Les plantes Hosta et Hemerocallis sont des cultivars produits par micro-propagation ou division.

Noms des cultivars

Cultivar Aviola, Viola ‘Clear Crystals Apricot’

Les cultivars sont identifiés par des noms distinctifs uniques. Les noms des cultivars sont réglementés par le Code international de nomenclature des plantes cultivées (ICNCP), sont enregistrés auprès d’une autorité internationale d’enregistrement des cultivars (ICRA) et sont conformes aux règles de la Commission de la nomenclature et de l’enregistrement des cultivars de la Société internationale de la science horticole (ISHS). Il existe des autorités d’enregistrement distinctes pour les différents groupes de plantes. En outre, les cultivars peuvent obtenir un nom de marque, protégé par la loi (voir les appellations commerciales et les « noms de vente », ci-dessous).

Un nom de cultivar se compose d’un nom botanique (d’un genre, d’une espèce, d’un taxon infraspécifique, d’un hybride interspécifique ou d’un hybride intergénérique) suivi d’une épithète de cultivar. L’épithète de cultivar prend la majuscule et est placée entre guillemets simples : de préférence, elle ne doit pas être en italique.

Les épithètes de cultivar publiées avant le 1er janvier 1959 prenaient souvent une forme latine et peuvent être facilement confondues avec les épithètes spécifiques des noms botaniques. Après cette date, les épithètes de cultivar nouvellement inventées doivent être dans une langue vernaculaire moderne pour les distinguer des épithètes botaniques.

Exemples corrects :

Cryptomeria japonica ‘Elegans’ Chamaecyparis lawsoniana ‘Aureomarginata’ (nom antérieur à 1959, forme latine) Chamaecyparis lawsoniana ‘Golden Wonder’ (nom postérieur à 1959, langue anglaise) Pinus densiflora ‘Akebono’ (nom postérieur à 1959, langue japonaise) Quelques exemples incorrects : Cryptomeria japonica « Elegans » (Les guillemets sont inacceptables.) Berberis thunbergii cv. ‘Crimson Pygmy’ (Cet usage autrefois courant est désormais inacceptable, car il n’est plus correct d’utiliser « cv. » dans ce contexte ; Berberis thunbergii ‘Crimson Pygmy’ est correct). Rosa cv. ‘Peace’ (Cet usage est désormais incorrect pour deux raisons : premièrement, l’utilisation de « cv. » ; deuxièmement, « Peace » est une désignation commerciale ou « nom de vente » pour le cultivar R. ‘Madame A. Meilland’ et doit donc être imprimé dans une police de caractères différente du reste du nom, sans guillemets, par exemple : Rosa Peace.)

Lorsque plusieurs cultivars très similaires existent, on parle de groupes de cultivars. Le nom est en caractères normaux et en majuscules comme pour un seul cultivar, mais pas entre guillemets simples, et suivi de « Groupe » (ou son équivalent dans d’autres langues).

Groupe Brassica oleracea Capitata (le groupe de cultivars comprenant tous les choux typiques) Groupe Brassica oleracea Botrytis (le groupe de cultivars comprenant tous les choux-fleurs typiques) Hydrangea macrophylla Groupe Hortensis (en français) = Hydrangea macrophylla Hortensia Group (en anglais)

Lorsqu’il est cité avec un nom de cultivar, le groupe de cultivars doit être mis entre parenthèses, comme suit :

Hydrangea macrophylla (Groupe Hortensia) ‘Ayesha’

Certains cultivars et groupes de cultivars sont si bien  » fixés  » ou établis qu’ils  » deviennent vrais à partir de la graine « , ce qui signifie que les plantes issues d’un semis de graines (plutôt que d’une multiplication végétative) présenteront très peu de variations. Dans le passé, ces plantes étaient souvent désignées par les termes « variété », « sélection » ou « souche ». Ces termes (en particulier « variété », qui a une signification botanique très différente – voir ci-dessous) sont à éviter pour les plantes cultivées. Normalement, cependant, les plantes cultivées à partir de graines provenant d’un cultivar peuvent être très variables et ces graines ou plants ne devraient jamais être étiquetés ou vendus sous le nom du cultivar parent (voir Lord 2008.)

Désignations commerciales et « noms de vente »

Les cultivars qui sont encore en cours de développement et qui ne sont pas encore prêts à être mis en vente au détail sont souvent codés avec des lettres et/ou des chiffres avant de se voir attribuer un nom. Il est courant que ce nom de code soit cité à côté du nouveau nom de cultivar ou de la désignation commerciale lorsque la plante est mise en vente dans le commerce (par exemple Rosa Fascination = ‘Poulmax’). Cette pratique peut se poursuivre, dans des livres ou des magazines et sur les étiquettes des plantes, pendant plusieurs années après la commercialisation de la plante. Comme un nom attrayant dans une langue peut avoir moins d’attrait dans un autre pays, une plante peut recevoir des noms de vente différents d’un pays à l’autre. La citation du code permet l’identification correcte des cultivars dans le monde entier et contribue à éviter la situation autrefois courante où la même plante pourrait, de manière confuse, être vendue sous plusieurs noms différents dans un pays, ayant été importée sous différents pseudonymes.

Une autre forme de ce que le Code des plantes cultivées (ICNCP) appelle une désignation commerciale est la « variété » végétale, telle que définie dans la Convention UPOV. Il ne faut pas la confondre avec le rang botanique de la variété.

Cultivars dans le jardin et dans la nature

Certains cultivars sont « naturalisés » dans le jardinage ; en d’autres termes, ils sont plantés et largement laissés à eux-mêmes. Avec la pollinisation et la repousse à partir de graines, véritables processus naturels, les cultivars distincts disparaissent avec le temps. Le matériel génétique du cultivar, cependant, peut devenir une partie du pool génétique d’une population, où il sera largement mais pas complètement submergé.

Les cultivars qui sont propagés par des moyens asexués tels que la division, les boutures ou la micropropagation ne deviennent généralement pas vrais à partir de la graine. Les plantes élevées à partir de graines sauvées de ces plantes ne devraient jamais être appelées par le nom du cultivar.

Les graines recueillies à partir de cultivars élevés par graines peuvent ou non donner le vrai cultivar. Une pollinisation croisée avec d’autres plantes du jardin ou des environs pourrait se produire, ce qui pourrait contaminer la lignée de graines et produire des plantes différentes à la génération suivante. Même si un cultivar issu de semences est cultivé de manière isolée, il arrive souvent que le cultivar change lorsque différentes combinaisons de gènes récessifs s’expriment. Ainsi, les bons sélectionneurs maintiennent les lignes de semences en éliminant les plantes atypiques avant qu’elles ne puissent transmettre leurs gènes ou leurs agents pathogènes à la génération suivante et affecter la ligne de cultivar (Mosley et al. 1999).

Points juridiques

La pratique de la protection par brevet (protéger légalement quelque chose de nouveau) est un outil important pour encourager le développement de nouveaux cultivars utiles. Cette pratique est considérée comme contraire à l’éthique par certaines personnes. D’autres, en revanche, considèrent que les « cultivars protégés » sont éthiques du fait qu’ils sont le résultat de programmes de sélection délibérés et d’une activité de sélection par des pépinières ou des sélectionneurs de plantes et souvent le résultat d’années de travail. « Les brevets sur les plantes » et les « droits de l’obtenteur » (qui peuvent être coûteux à obtenir) sont des moyens pour le sélectionneur ou l’inventeur d’obtenir une récompense financière pour le développement d’un nouveau cultivar (Gepts 2004).

Les plantes produites par génie génétique étant de plus en plus utilisées, les entreprises produisant des cultivars par génie génétique ou par des moyens traditionnels revendiquent souvent un brevet sur leur produit. Les plantes ainsi contrôlées conservent certains droits qui reviennent non pas au cultivateur, mais à la firme ou à l’agence qui a conçu le cultivar.

Certaines plantes sont souvent étiquetées « PBR », qui signifie « droits des obtenteurs », ou « PVR », qui signifie « droits des variétés végétales ». Dans les pays qui respectent le droit international, il est illégal de récolter les graines d’une « variété » brevetée, sauf pour un usage personnel. Parmi les autres moyens de protection juridique, citons l’utilisation de noms de marque, le nom sous lequel la plante est vendue étant une marque déposée, mais la plante elle-même n’étant pas protégée. Le marquage d’un nom est peu coûteux et nécessite moins de travail, alors que l’obtention d’un brevet peut prendre quelques années et être plus coûteuse. Certains cultivars précédemment nommés ont été renommés et vendus sous des noms de marque.

En horticulture, les plantes qui sont brevetées ou protégées par une marque sont souvent concédées sous licence à de grands grossistes qui multiplient et distribuent les plantes aux vendeurs au détail. Les grossistes paient une redevance aux détenteurs du brevet ou de la marque pour chaque plante vendue ; les plantes qui sont brevetées sont étiquetées avec la mention « Il est illégal de propager cette plante » ou une phrase similaire. Généralement, le contrat de licence précise qu’une plante doit être vendue avec une étiquette ainsi marquée pour aider à garantir que des plantes produites illégalement ne sont pas vendues.

• Département de l’horticulture et de l’architecture paysagère (DHLA). n.d. Nomenclature des plantes : Cultivar Département d’horticulture et d’architecture paysagère, Université de Purdue. Consulté le 20 avril 2008.
• Gepts, P. 2004. Qui possède la biodiversité, et comment les propriétaires devraient-ils être indemnisés ? Plant Physiology 134 : 1295-1307.
• Lord, T. 2008. Not what they seem The Royal Horticultural Society. Consulté le 20 avril 2008.
• Mosley, A., O. Gutbrod, et J. McMorran. 1999. Le rognage des pommes de terre de semence Oregon State University. Récupéré le 20 avril 2008.

Tous les liens ont été récupérés le 24 novembre 2017.

• Autorités internationales d’enregistrement des cultivars