Epileptique d’état chez le chien
L’épileptique d’état, ou épilepsie, est un trouble neurologique qui provoque chez le chien des crises soudaines, incontrôlées et récurrentes. Ces crises physiques peuvent survenir avec ou sans perte de conscience.
Qu’est-ce qui cause les crises chez les chiens
Les crises chez les chiens peuvent être causées par un traumatisme, une exposition à des toxines, des tumeurs cérébrales, des anomalies génétiques, des problèmes avec le sang ou les organes du chien, ou un certain nombre d’autres raisons. D’autres fois, les crises peuvent parfois survenir pour des raisons inconnues – appelées idiopathiques.
Types de crises chez le chien
Il existe trois types de crises chez le chien, généralement classés par les chercheurs comme des crises focales (partielles), des crises généralisées (grand mal) et des crises focales avec généralisation secondaire.
Les crises grand mal chez le chien affectent les deux côtés du cerveau et le corps entier. Les crises de grand mal peuvent ressembler à des secousses ou des contractions involontaires des quatre membres de l’animal et inclure une perte de conscience.
Une crise partielle chez le chien n’affecte qu’une petite partie du cerveau et peut se manifester de deux façons différentes, mais évoluera généralement vers des crises de grand mal tout au long de la vie du chien. Lorsqu’un chien fait une crise partielle, seul un membre, un côté du corps ou seulement le visage sera affecté.
À quoi ressemblent les crises du chien ?
Une fois que la ou les crises commencent, le chien tombe sur le côté, devient raide, se mordille la mâchoire, salive abondamment, urine, défèque, vocalise et/ou se déplace avec ses quatre membres. Ces crises durent généralement entre 30 et 90 secondes. Le comportement qui suit la crise est connu sous le nom de comportement postictal et comprend des périodes de confusion et de désorientation, d’errance sans but, de comportement compulsif, de cécité, d’arpentage, de soif accrue (polydipsie) et d’appétit accru (polyphagie). La récupération après la crise peut être immédiate ou prendre jusqu’à 24 heures.
Généralement, plus le chien est jeune, plus l’épilepsie sera sévère. En règle générale, lorsque l’apparition se fait avant l’âge de 2 ans, l’affection répond positivement aux médicaments. Plus un chien fait de crises, plus il y a de chances qu’il y ait des dommages parmi les neurones du cerveau, et plus l’animal est susceptible de faire de nouvelles crises.
Symptômes des crises du chien
Les signes d’une crise imminente peuvent inclure une période d’avertissement, un état mental altéré où l’animal fera l’expérience de ce qu’on appelle une aura ou un début focal. Pendant cette période, le chien peut sembler inquiet, étourdi, stressé ou effrayé. Il peut éprouver des troubles visuels, se cacher ou demander l’aide et l’attention de son maître. Le chien peut ressentir des contractions dans ses membres ou dans ses muscles, et peut avoir des difficultés à contrôler sa miction et ses selles.
Les crises surviennent le plus souvent pendant que le chien se repose ou dort, souvent la nuit ou tôt le matin. En outre, la plupart des chiens se rétablissent au moment où vous les amenez chez le vétérinaire pour les examiner.
Types d’épilepsie, idiopathique ou génétique, chez le chien
L’épilepsie est un terme générique utilisé pour décrire les troubles cérébraux qui se caractérisent par des crises récurrentes et/ou récidivantes. Il existe plusieurs types d’épilepsie qui peuvent affecter les chiens, il est donc utile de comprendre les différents vocabulaires associés à chacun d’eux.
- L’épilepsie idiopathique décrit une forme d’épilepsie qui n’a pas de cause sous-jacente identifiable. Cependant, l’épilepsie idiopathique est souvent caractérisée par des lésions cérébrales structurelles et se retrouve plus souvent chez les chiens mâles. En l’absence de traitement, les crises peuvent devenir plus graves et plus fréquentes.
- L’épilepsie symptomatique est utilisée pour décrire une épilepsie primaire résultant de lésions structurelles ou de dommages à la structure du cerveau.
- L’épilepsie symptomatique probable est utilisée pour décrire une épilepsie symptomatique présumée, où un chien a des crises récurrentes, mais où aucune lésion ou dommage cérébral n’est apparent.
- La crise en grappe décrit toute situation où un animal a plus d’une crise dans des périodes consécutives de 24 heures. Les chiens atteints d’épilepsie établie peuvent avoir des crises en grappe à intervalles réguliers d’une à quatre semaines. Cela est particulièrement évident chez les chiens de grande race.
- Le statut épileptique implique des crises constantes, ou une activité impliquant de brèves périodes où il y a de l’inactivité, mais pas de soulagement complet de l’activité des crises.
Causes de l’épilepsie idiopathique chez les chiens
Plusieurs facteurs différents, y compris le schéma des crises, peuvent influencer le développement de futures crises. Par exemple, l’âge d’un chien lorsqu’il développe pour la première fois une crise peut déterminer la probabilité qu’il développe des crises futures, des crises récurrentes, ainsi que la fréquence et l’issue de ces crises.
L’épilepsie idiopathique est génétique chez de nombreuses races de chiens et est également familiale ; ce qui signifie qu’elle est présente dans certaines familles ou lignées d’animaux. Ces races de chiens doivent être testées pour l’épilepsie et si elles sont diagnostiquées, elles ne doivent pas être utilisées pour la reproduction. Les races les plus sujettes à l’épilepsie idiopathique sont les suivantes :
- Beagle
- Keeshond
- Tervuren belge
- Golden Retriever
- Labrador Retriever
- Vizsla
- Chien de berger des Shetland
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Des gènes multiples et des modes d’hérédité récessifs sont suggérés chez le Bouvier bernois et le Labrador Retriever, tandis que des traits récessifs sans hormones de sexe ont été proposés chez le Vizsla et l’Irish Wolfhound. Il existe également des traits récessifs chez l’épagneul Springer anglais, qui peuvent conduire à l’épilepsie, mais qui ne semblent pas affecter tous les membres de la famille. Les crises sont principalement focales (impliquant des zones localisées du cerveau) chez le Spitz finlandais.
Les caractéristiques associées à l’épilepsie génétique se manifestent habituellement entre 10 mois et 3 ans, mais ont été rapportées dès six mois et jusqu’à cinq ans.
Diagnostic
Les deux facteurs les plus importants dans le diagnostic de l’épilepsie idiopathique sont : l’âge d’apparition et le schéma des crises (type et fréquence).
Si votre chien a plus de deux crises dans la première semaine d’apparition, votre vétérinaire envisagera probablement un diagnostic autre que l’épilepsie idiopathique. Si les crises surviennent alors que le chien est âgé de moins de six mois ou de plus de cinq ans, il peut s’agir d’une origine métabolique ou intracrânienne (à l’intérieur du crâne) ; cela permet d’écarter la possibilité d’une hypoglycémie chez les chiens plus âgés. Des crises focales ou la présence de déficits neurologiques, quant à elles, indiquent une maladie intracrânienne structurelle.
Les symptômes physiques peuvent inclure une tachycardie, des contractions musculaires, des difficultés respiratoires, une pression artérielle basse, un pouls faible, des évanouissements, un gonflement du cerveau et des crises évidentes. Certains chiens présentent des comportements mentaux qui sortent de l’ordinaire, notamment des symptômes de comportements obsessionnels et compulsifs. Certains présenteront également des tremblements et des secousses musculaires. D’autres peuvent trembler. D’autres encore peuvent mourir.
Les tests de laboratoire et biochimiques peuvent révéler les éléments suivants :
- Une hypoglycémie
- Une insuffisance rénale et hépatique
- Un foie gras
- Une maladie infectieuse dans le sang
- Des maladies virales ou fongiques
- Des maladies systémiques
Traitement
La plupart des traitements des chiens épileptiques sont ambulatoires. Il est recommandé que le chien ne tente pas de nager afin d’éviter toute noyade accidentelle pendant qu’il suit le traitement. Sachez que la plupart des chiens sous antiépileptique à long terme ont tendance à prendre du poids, donc surveillez de près le poids de votre chien et consultez votre vétérinaire pour un plan de régime si nécessaire.
Dans certains cas, certaines procédures médicales, y compris la chirurgie pour enlever les tumeurs qui peuvent contribuer aux crises, peuvent être nécessaires. Des médicaments peuvent aider à réduire la fréquence des crises chez certains animaux. Certains médicaments corticostéroïdes, antiépileptiques et anticonvulsivants peuvent également aider à réduire la fréquence des crises. Le type de médicaments administrés dépendra du type d’épilepsie dont souffre l’animal, ainsi que des autres problèmes de santé sous-jacents dont il souffre.
Par exemple, les stéroïdes ne sont pas recommandés pour les animaux atteints de maladies infectieuses, car ils peuvent avoir un effet indésirable.
Vie et gestion
Un traitement précoce et des soins appropriés sont essentiels à la santé générale et au bien-être du chien. Les chiens plus jeunes sont plus exposés aux formes graves de certains types d’épilepsie, notamment l’épilepsie primaire et idiopathique. Veillez à emmener rapidement votre chien chez le vétérinaire si vous pensez qu’il est exposé à ce risque ou à tout autre type de maladie. Ensemble, vous et votre vétérinaire pourrez déterminer le meilleur plan d’action possible pour votre chien.
Si votre chien vit avec l’épilepsie, il est important que vous restiez au fait du traitement. Il est essentiel de surveiller les niveaux thérapeutiques des médicaments dans le sang. Les chiens traités au phénobarbital, par exemple, doivent faire l’objet d’une surveillance de leur profil sanguin et sérique après le début du traitement, pendant la deuxième et la quatrième semaine. Ces taux de médicaments seront ensuite évalués tous les 6 à 12 mois, en modifiant les taux sériques en conséquence.
Surveillez attentivement les chiens âgés souffrant d’insuffisance rénale et traités au bromure de potassium ; votre vétérinaire peut recommander un changement de régime alimentaire pour ces chiens.
Prévention
Parce que l’épilepsie idiopathique est due à des anomalies génétiques, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour la prévenir. Outre le fait de vous familiariser avec les races les plus fréquemment touchées par l’épilepsie et de faire tester votre animal, vous pouvez prendre quelques précautions. Évitez les friandises salées pour les chiens traités au bromure de potassium, car elles peuvent provoquer des crises. Si votre chien est sous traitement pour contrôler son épilepsie, ne l’interrompez pas brutalement, car cela peut aggraver et/ou déclencher des crises.