Ce qui suit est cité de « What about… The Apostles’ Creed » par le Dr A. L. Barry.
Je crois en Dieu, le Père tout-puissant,
Maître du ciel et de la terre.
Et en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur,
qui a été conçu par le Saint-Esprit,
né de la vierge Marie,
a souffert sous Ponce Pilate,
a été crucifié, est mort et a été enterré.
Il est descendu aux enfers.
Le troisième jour, il est ressuscité des morts.
Il est monté au ciel
et il est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant.
De là, il viendra juger les vivants et les morts.
Je crois au Saint-Esprit,
à la sainte Église chrétienne*,
à la communion des saints,
au pardon des péchés,
à la résurrection du corps,
et à la vie éternelle. Amen.
*Chrétien : le texte ancien dit « catholique », c’est-à-dire l’Église entière en tant qu’elle confesse l’intégralité de la doctrine chrétienne.
Que signifie confesser la foi chrétienne ?
Il n’y a rien de plus sûr ou de plus certain dans cette vie que la parole et la promesse de Dieu. Avec les mots du Credo des Apôtres, les chrétiens à travers les âges ont répondu à la parole que Dieu leur a adressée. Avec le Psalmiste, nous prions : « Seigneur, ouvre mes lèvres, et ma bouche confessera ta louange » (Ps. 51:15). Le mot « credo » vient du latin « credo », qui signifie « je crois ». ‘ Confesser’ signifie faire une déclaration de ce que l’on croit. Lorsque nous confessons la foi de l’église chrétienne dans les mots du Credo des Apôtres, nous confessons notre croyance en ce qu’est la Sainte Trinité, et en ce que Dieu a fait pour nous. Chaque section, ou article, du Credo des Apôtres parle de l’œuvre de l’une des personnes de la Sainte Trinité : le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Chaque article du Credo des Apôtres nous donne l’occasion de redire à Dieu, et les uns aux autres, les actes puissants de la Sainte Trinité par lesquels Il nous a créés, par lesquels Il nous a rachetés, et par lesquels Il nous garde dans la seule vraie foi jusqu’à la vie éternelle. C’est une dimension très importante de notre foi et de notre adoration de Dieu.
Que confessons-nous au sujet de Dieu le Père ?
« Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre. »
Nous croyons tous en un seul vrai Dieu, créateur de la terre et du ciel. « Notre Père », voudrait-il nous faire dire ; la place des enfants nous a été donnée. Il s’est engagé à toujours nous nourrir, corps et âme, à nous garder, à nous nourrir. Par tous les maux, il nous conduit, nous garde bien pour que nous puissions nous épanouir. Il prend soin de nous de jour comme de nuit et gouverne toutes choses par sa puissance.
Qu’il y a un dieu est une vérité connue de tous les êtres humains du simple fait de l’existence même de toutes choses. C’est ce qu’on appelle la connaissance naturelle de Dieu. Il n’y a rien de très remarquable à croire qu’il y a un dieu. Seul un fou dit « il n’y a pas de dieu » (Ps. 53:1). Le vrai problème n’est pas que les gens ne croient pas en un dieu, mais qu’ils sont tentés de croire en un dieu qui n’est pas le seul vrai Dieu. Ou, qu’ils sont tentés de mettre à la place du vrai Dieu, des « dieux » de notre culture, comme l’argent, le succès, la popularité ou le plaisir.
Le premier article du Credo des Apôtres déclare que les chrétiens croient, enseignent et confessent que le seul, vrai dieu n’est autre que Celui qui a fait les cieux et la terre, et tout ce qui s’y trouve. Mais plus encore, Il est notre Père qui pourvoit et prend soin de nous comme un père prend soin de ses enfants bien-aimés.
Nous croyons qu’Il nous a faits et nous a donné toutes les bonnes choses que nous avons dans cette vie. Il l’a fait uniquement par amour pour nous en tant que Père. Non seulement il nous donne la vie, mais il nous défend, nous garde et nous protège pendant cette vie, afin que nous puissions le rejoindre au ciel pour l’éternité. Il n’y a rien en nous qui nous rende dignes des bonnes choses que Dieu nous donne. Tout vient de son amour de père. Comme c’est glorieux de savoir que le même Dieu qui a créé le ciel et la terre a aussi créé chacun de nous et prend soin de nous personnellement.
Que confessons-nous au sujet de Dieu le Fils ?
« Je crois en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur, qui a été conçu par le Saint-Esprit, est né de la vierge Marie, a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli. Il est descendu aux enfers. Le troisième jour, il est ressuscité des morts. Il est monté au ciel et est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant. C’est de là qu’il viendra juger les vivants et les morts. »
Nous croyons tous au Christ, son Fils, auquel nous nous adressons comme Seigneur, de même divinité, trône et puissance, source de toute grâce et bénédiction. Né de Marie, mère vierge, par la puissance de l’Esprit, fait homme véritable, notre frère humain par qui la filiation nous est léguée ; Lui, crucifié pour les hommes pécheurs, par la puissance de Dieu est ressuscité à la vie.
Nous pouvons croire que Dieu est notre Père, à cause de ce que son Fils, notre Sauveur Jésus-Christ, est venu dans ce monde pour faire : vivre parfaitement à notre place, souffrir et mourir pour payer le péché du monde, puis ressusciter victorieux sur les plus anciens et les plus mauvais ennemis de l’humanité : le péché, la mort et le diable.
Jésus-Christ, la deuxième personne de la Sainte Trinité, le Fils de Dieu de toute éternité, est né de la Vierge Marie, pour offrir au Père son corps et son sang précieux pour le pardon des péchés du monde. Par ce sacrifice, le Fils de Dieu a gagné pour nous la réconciliation et la paix avec Dieu, une paix qui avait été brisée par le péché, à la fois le péché originel commun à tous les êtres humains et le péché propre à chacun de nous.
Sur l’ordre du Père, le Christ est venu dans ce monde pour faire tout cela pour nous afin que nous soyons à Lui par la foi, en le servant et en vivant pour Lui. Notre espoir est dans celui qui est sorti du tombeau et qui vit maintenant comme notre Sauveur pour toute l’éternité. Comme nous sommes bénis d’avoir été amenés à la connaissance que Jésus-Christ est le Sauveur du monde et qu’en Lui nous avons le pardon complet et gratuit de tous nos péchés et la promesse de la vie éternelle pour toujours avec Lui dans les cieux.
Que confessons-nous au sujet du Saint-Esprit ?
« Je crois au Saint-Esprit, à la sainte église chrétienne, à la communion des saints, au pardon des péchés, à la résurrection du corps et à la vie éternelle. »
Nous confessons tous le Saint-Esprit, qui accorde réconfort, grâce et puissance. Avec le Père et le Fils, il nous revêt pour l’heure du triomphe, il maintient l’Église, sa propre création, dans la véritable unité de l’esprit ; ici, le pardon et le salut nous viennent par le mérite de Jésus. Le corps ressuscité, nous le serons alors dans la vie avec Dieu éternellement. Amen.
La Sainte Trinité, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, un seul Dieu, trois personnes, égales en majesté et étant ensemble d’une seule essence, nous aime vraiment comme ses chers enfants. L’Esprit Saint nous appelle à la communion avec la Trinité, par les puissants moyens de grâce que Dieu a donnés : la Parole et les Sacrements. Avec la Parole et les Sacrements, Il maintient toute l’église sur terre dans la seule, vraie et salvatrice foi.
Comme Luther l’explique dans son Grand Catéchisme, le Saint-Esprit agit dans notre vie à travers l’église parce que l’église « est la mère qui engendre et porte chaque chrétien par la Parole de Dieu. L’Esprit Saint révèle et prêche cette Parole, et par elle, il illumine et enflamme les cœurs pour qu’ils la saisissent et l’acceptent, s’y attachent et y persévèrent ». Dans l’Église, l’Esprit de Dieu déverse chaque jour le pardon des péchés en abondance afin qu’au dernier jour, nous ressuscitions d’entre les morts et rejoignions tous les croyants en Christ dans la vie éternelle. Chaque jour, nous voulons remercier et louer Dieu le Saint-Esprit pour son œuvre dans nos vies. »
Pourquoi utilisons-nous des credo ?
Certains corps ecclésiastiques hésitent à faire des déclarations de foi formelles. L’église luthérienne n’hésite pas à utiliser les credos historiques, universels (ecunieniques). Nous utilisons le Credo des Apôtres, le Credo de Nicée et le Credo d’Athanase. Ces trois anciens credo sont la manière dont nous confessons l’unique et véritable foi de l’église chrétienne et ils nous aident à nous identifier à tous les croyants en Christ à travers tous les âges.
Les credo historiques sont, comme notre église l’a récemment déclaré en convention, « la possession chérie de l’église entière à travers les âges et ne sont pas seulement l’expression d’un individu ». L’Église a maintenu la confession de ces credo et a même souffert le martyre plutôt que de renier la foi qui y est confessée. » Par conséquent, l’utilisation des credo chrétiens historiques est une partie très importante des services de culte luthériens
. Parce que nous savons que les déclarations de foi personnelles et individuelles sont souvent sujettes à des confessions imprécises et même erronées de la foi de l’Église, nous décourageons l’utilisation de déclarations de foi informelles dans le culte public de l’Église.
Les credo servent à s’assurer que l’Église continue de croire ce que la Parole de Dieu enseigne. Le trésor de vérité de la Parole de Dieu est ce que nous voulons confesser et défendre en tant qu’église. C’est sur la base de ces vérités, telles qu’elles sont confessées dans le Credo des Apôtres, que le peuple de Dieu est amené à le servir en paroles et en actes.
Lorsque nous confessons le Credo des Apôtres, et les autres credo historiques,
nous confessons la foi de l’Église chrétienne.
Nous le faisons avec joie et confiance.
Avec ces mots sur nos lèvres et dans nos cœurs, nous avons l’assurance de redire à Dieu les vérités qu’il nous a d’abord dites. Et ainsi, avec confiance dans la Parole sûre et certaine du Seigneur, nous disons : » Ceci est très certainement vrai. «
1. Martin Luther, Nous croyons tous en un seul vrai Dieu, Hymne 213 dans le culte luthérien (St. Louis : Concordia Publishing House, 1982).
Dr. A. L. Barry, 10e président, 1992-2001
L’Église luthérienne-Missouri Synod
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