Couronne

Couronne, guirlande circulaire, généralement tissée de fleurs, de feuilles et de feuillages, qui indique traditionnellement un honneur ou une célébration. Dans l’Égypte ancienne, la couronne était surtout populaire sous la forme d’un chaplet réalisé en cousant des fleurs à des bandes de lin et en les attachant autour de la tête. Dans la Grèce antique, les couronnes, généralement faites d’olivier, de pin, de laurier, de céleri ou de palmier, étaient remises aux athlètes victorieux aux Jeux olympiques et comme prix aux poètes et aux orateurs. Dans la Grèce antique, les jeunes amoureux accrochaient des couronnes à la porte de leurs amants en signe d’affection. À Rome également, les couronnes de laurier étaient décernées en signe d’honneur, notamment aux fonctionnaires et aux guerriers de retour au pays. Au cours de la Renaissance italienne (XVe-XVIe siècles), la coutume de porter des couronnes lors d’occasions festives a été ravivée. Plus tard, dans l’Angleterre victorienne, une couronne florale entourait parfois la chaise de l’invité d’honneur lors d’un banquet.

Les couronnes ont traditionnellement eu une signification religieuse : les écrits de la mythologie grecque et romaine contiennent des références aux couronnes comme symboles d’honneur ; au cours du Moyen Âge (c. 5e-15e siècles), elles étaient souvent façonnées en forme de chapelet ; au Mexique du XVIIIe siècle, les religieuses portaient des couronnes sur la tête pour signifier la joie le jour où elles prononçaient leurs vœux religieux ; la couronne de l’Avent avec quatre bougies est un symbole chrétien des quatre dimanches précédant Noël.

L’exposition d’une couronne de Noël décorative, généralement composée de feuilles et de baies de houx, est une coutume que l’on retrouve dans le nord de l’Europe, aux États-Unis et au Canada. Il est également de coutume d’accrocher une couronne funéraire sur la porte d’une famille pour indiquer le chagrin ou de placer une couronne de fleurs sur le site de la tombe, où sa forme circulaire signifie la poursuite de la vie. Voir aussi guirlande.