La continuité des soins concerne la qualité des soins dans le temps. C’est le processus par lequel le patient et son équipe de soins dirigée par le médecin sont impliqués de manière coopérative dans la gestion continue des soins de santé vers l’objectif partagé de soins médicaux de haute qualité et rentables.
La continuité des soins est une caractéristique et un objectif principal de la médecine familiale et est cohérente avec les soins de qualité aux patients fournis par le biais d’un foyer médical. La continuité des soins inhérente à la médecine familiale aide les médecins de famille à gagner la confiance de leurs patients et permet aux médecins de famille d’être des défenseurs plus efficaces des patients. Elle facilite également le rôle du médecin de famille en tant que coordinateur rentable des services de santé du patient en rendant possible la reconnaissance précoce des problèmes. La continuité des soins est enracinée dans un partenariat patient-médecin à long terme dans lequel le médecin connaît les antécédents du patient par expérience et peut intégrer efficacement de nouvelles informations et décisions d’un point de vue de la personne dans son ensemble, sans enquête approfondie ou examen des dossiers.
La continuité des soins est facilitée par une approche des soins de santé dirigée par le médecin et basée sur l’équipe. Elle réduit la fragmentation des soins et améliore ainsi la sécurité des patients et la qualité des soins. Ainsi, l’American Academy of Family Physicians soutient le rôle des médecins de famille dans la fourniture de la continuité des soins à leurs patients dans tous les contextes, à la fois directement et par la coordination des soins avec d’autres professionnels de la santé.