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La lettre a largement circulé lorsque Amanda Hess a écrit en 2012 sur sa découverte dans la bibliothèque en ligne de l’Université Purdue, où Earhart a enseigné et qui abrite ses papiers. Le 2 juillet a marqué le 80e anniversaire de la disparition de la pilote, accompagnée de son navigateur Fred Noonan, au-dessus de l’océan Pacifique, alors qu’elle tentait de devenir la première femme pilote à faire le tour du monde. Elle a été officiellement déclarée morte en 1939.
À la fin du mois dernier, dans le cadre d’une expédition qui se poursuit début juillet sur l’île inhabitée de Nikumaroro, dans la zone protégée de l’île Phoenix, aux Kiribati, un équipage et ses chiens renifleurs d’os sont arrivés, à quelque 1 000 milles au nord des Fidji, pour rechercher des traces d’Earhart.
Et, séparément, une émission spéciale de History Channel qui sera diffusée dimanche jette un coup d’œil à une nouvelle découverte photographique qui pourrait prouver qu’Earhart et Noonan ont survécu à un atterrissage en catastrophe sur les îles Marshall. La photo montre une femme qui ressemble à Earhart et un homme qui correspond à la description de Noonan sur un quai avec des habitants. L’équipe d’enquête derrière l’émission spéciale History pense que la photo pourrait avoir été prise par un espion américain qui rendait compte de l’activité militaire japonaise dans le Pacifique et soulève la spéculation que les aviateurs américains pourraient plutôt être morts en détention japonaise.
Mais en 1931, Earhart était obsédée, au moins pour un temps, par un voyage différent : » S’il vous plaît, ne nous mêlons pas du travail ou des loisirs des autres, et ne laissons pas le monde voir nos joies ou nos désaccords privés… « , écrit-elle à Putnam. Et dénonçant un » code de fidélité moyenâgeux « , Earhart a toléré, voire encouragé, les poursuites romantiques extraconjugales.
Voir la lettre complète, tweetée cette semaine par l’historien et auteur Michael Beschloss :