Composé nitro, toute famille de composés chimiques dans laquelle le groupe nitro (-O-N=O) fait partie de la structure moléculaire. Les exemples les plus courants sont les substances organiques dans lesquelles un atome de carbone est lié par une liaison covalente à l’atome d’azote du groupe nitro. Les composés nitrés sont polaires, et ceux qui ne comportent aucun autre groupement chimiquement réactif sont des liquides incolores ou jaune pâle qui ne sont que légèrement solubles dans l’eau. De nombreux composés nitrés sont produits commercialement pour être utilisés comme explosifs, solvants ou intermédiaires chimiques (substances appréciées comme matières premières dans un traitement chimique ultérieur).
Un composé nitré est ordinairement fabriqué par la réaction, appelée nitration, entre l’acide nitrique et un composé organique. La nitration des composés aromatiques, tels que le benzène ou le toluène, est généralement effectuée en les traitant avec un mélange d’acides nitrique et sulfurique à des températures de 100° C ou moins. Ces températures ne sont pas assez élevées pour la nitration des composés aliphatiques ; le propane, cependant, est commercialement converti en un mélange de nitrométhane, nitroéthane, 1-nitropropane et 2-nitropropane en le laissant réagir avec des vapeurs d’acide nitrique à des températures d’environ 400° C. Le mélange est ensuite séparé en ses composants par distillation fractionnée.
La réaction la plus importante des composés nitrés aromatiques est leur réduction, qui peut être provoquée par une grande variété d’agents. Dans des conditions acides, la réduction produit presque toujours une amine. En milieu neutre, la réduction peut donner une hydroxylamine. En solution alcaline, des composés contenant des liaisons azote-azote (composés azoïques, hydrazoïques ou azoxydés) sont formés.