Processus de compensation carbone
Les compensations carbone peuvent être achetées et vendues dans le cadre de systèmes de conformité, tels que le protocole de Kyoto de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC) ou le système d’échange de quotas d’émission de l’Union européenne (SCEQE ; un marché régional du carbone où les pays européens peuvent échanger des quotas de carbone pour atteindre des objectifs régionaux de réduction des émissions). L’un des avantages de la compensation du carbone dans le cadre de ces systèmes de conformité est qu’elle permet de réduire les émissions là où les coûts sont moindres, ce qui entraîne une plus grande efficacité économique là où les émissions sont réglementées. Le protocole de Kyoto exige des parties du monde développé qu’elles limitent les émissions de gaz à effet de serre par rapport à leurs émissions en 1990. Dans le cadre du protocole de Kyoto, l’échange de droits d’émission sur un marché dit du carbone peut les aider à respecter la limite visée : une partie peut vendre un quota d’émission inutilisé à une partie qui dépasse sa limite. Le protocole autorise également l’échange de compensations de carbone. Les parties au protocole de Kyoto peuvent obtenir des compensations par le biais d’un mécanisme appelé mise en œuvre conjointe (MOC), dans lequel une partie développe un projet de réduction ou d’élimination des émissions dans un autre pays où les émissions sont limitées. Les parties peuvent également obtenir des compensations par le biais du mécanisme de développement propre (MDP) pour des projets dans les pays en développement, où les émissions ne sont pas autrement limitées.
Les consommateurs et les entreprises peuvent également acheter volontairement des compensations de carbone pour compenser leurs émissions. Les grands acheteurs de compensations comprennent les organisateurs de grands événements tels que les Jeux olympiques, qui peuvent aspirer à être neutres en carbone, et des entreprises telles que Google, HSBC Holdings PLC et IKEA. Le marché volontaire des compensations est largement non réglementé, bien que plusieurs normes internationales aient été élaborées pour évaluer leur qualité. Par exemple, en mars 2006, l’Organisation internationale de normalisation (ISO) a élaboré la norme 14064 sur la comptabilité, la vérification, la validation et l’accréditation des organismes de normalisation des gaz à effet de serre. En outre, le registre Gold Standard, créé en tant que base de données de suivi pour le MDP et la MOC, a été développé en 2003 par un consortium de sponsors à but non lucratif pour certifier les projets de carbone et suivre les crédits.