Église catholique romaineEdit
Dans la terminologie catholique, la communion des saints existe dans les trois états de l’Église, les Églises militante, pénitente et triomphante. L’Église militante (latin : Ecclesia militans) composée des vivants sur terre ; l’Église pénitente (latin : Ecclesia poenitens) composée de ceux qui subissent une purification au purgatoire en préparation du ciel ; et l’Église triomphante (latin : Ecclesia triumphans) composée de ceux qui sont déjà au ciel. Les damnés ne font pas partie de la communion des saints.
Les chrétiens appartenant à l’Église catholique romaine demandent l’intercession des saints du ciel, dont les prières sont considérées comme une aide pour leurs compagnons chrétiens sur terre (cf. Apocalypse 5:8).
Selon le Catéchisme de l’Église catholique :
946 Qu’est-ce que l’Église sinon l’assemblée de tous les saints ? La communion des saints est l’Église.957 La communion avec les saints. » Ce n’est pas seulement à titre d’exemple que nous chérissons la mémoire de ceux qui sont au ciel ; nous cherchons plutôt à ce que, par cette dévotion à l’exercice de la charité fraternelle, l’union de toute l’Église dans l’Esprit soit renforcée. Exactement comme la communion chrétienne entre nos compagnons de pèlerinage nous rapproche du Christ, de même notre communion avec les saints nous unit au Christ, duquel, comme de sa source et de sa tête, découle toute la grâce, et la vie même du peuple de Dieu. »
Églises luthériennesEdit
Martin Luther a défini l’expression ainsi:
« La communion des saints. » Cette définition est d’une seule pièce avec la précédente . Autrefois, elle ne figurait pas dans le credo. Quand vous entendez le mot « église », comprenez qu’il signifie groupe , comme on dit en allemand, le groupe ou la congrégation de Wittenberg , c’est-à-dire un groupe saint, chrétien, une assemblée, ou, en allemand, la sainte église commune, et c’est un mot qui ne devrait pas être appelé « communion » , mais plutôt « une congrégation » eine Gemeine. Quelqu’un a voulu expliquer le premier terme, « église catholique » communio sanctorum, qui signifie en allemand une congrégation de saints, c’est-à-dire une congrégation composée uniquement de saints. « Église chrétienne » et « congrégation des saints » sont une seule et même chose.
Le luthéranisme affirme que l’Église militante et l’Église triomphante partagent un but commun et prient donc l’une pour l’autre. Le Livre de la Concorde, le recueil officiel de la doctrine luthérienne enseigne :
« … nous savons que les anciens parlent de la prière pour les morts, que nous n’interdisons pas ; mais nous désapprouvons l’application ex opere operato de la Cène en faveur des morts. »
La plus grande dénomination luthérienne des États-Unis, l’Église évangélique luthérienne d’Amérique, « se souvient des fidèles défunts dans les prières du peuple chaque dimanche, y compris ceux qui sont récemment décédés et ceux qui sont commémorés dans le calendrier des saints de l’Église ». Dans les rites funéraires de l’Église évangélique luthérienne, « on prie pour les défunts » en utilisant des « recommandations : garde notre sœur/frère … en compagnie de tous tes saints. Et à la fin… élève-le/la pour qu’il/elle partage avec tous les fidèles la joie et la paix sans fin gagnées par la résurrection glorieuse du Christ notre Seigneur ». La réponse à ces prières pour les morts dans cette liturgie luthérienne est la prière du repos éternel : « accorde-lui le repos éternel, Seigneur ; et que la lumière perpétuelle brille sur lui ».
Églises méthodistesModifier
Dans la théologie méthodiste, la communion des saints fait référence à l’Église militante et à l’Église triomphante. La Révérende Katie Shockley explique la communion des saints dans le contexte du sacrement méthodiste de l’Eucharistie :
Lorsque nous nous rassemblons pour le culte, nous louons Dieu avec des croyants que nous ne pouvons pas voir. Lorsque nous célébrons la Sainte Communion, nous festoyons avec les disciples passés, présents et futurs du Christ. Nous faisons l’expérience de la communion des saints, la communauté des croyants – vivants et morts. Cette communauté de foi s’étend au-delà de l’espace et du temps. Nous communions avec les chrétiens du monde entier, les croyants qui nous ont précédés et ceux qui viendront après nous. Nous croyons que l’église est la communion des saints, et qu’en tant que croyant, vous appartenez à la communion des saints.
La communion des saints est célébrée dans le méthodisme pendant la Toussaint, en particulier à la Toussaint.
La théologie méthodiste affirme le « devoir d’observer, de prier pour les fidèles défunts ». Il « a enseigné la convenance de la Prière pour les défunts, l’a pratiquée lui-même, a fourni des Formes pour que d’autres puissent le faire. » Elle affirme que les « saints du paradis » ont pleinement accès aux événements sur terre.
Communion anglicaneEdit
La Communion anglicane soutient que les chrétiens baptisés « sont « liés » avec eux « dans une seule communion et une seule fraternité dans le corps mystique de ‘ ». L’Église d’Irlande enseigne que :
L’église du Christ inclut les morts bénis ainsi que ceux qui sont encore sur terre. Nous adorons Dieu « avec les anges et les archanges et avec toute la compagnie du ciel » (Prière eucharistique, BCP 2004), avec « la glorieuse compagnie des apôtres… la noble communauté des prophètes… l’armée en robe blanche des martyrs » (Te Deum). En outre, nous observons les jours des saints où nous remercions Dieu pour leur vie sainte et prions pour que nous puissions suivre leurs exemples.
Dans la liturgie anglicane, « le culte est adressé à Dieu seul » et la Communion anglicane « ne prie pas aux saints mais avec les saints ». Cependant, les anglicans prient pour (les morts), parce que nous les tenons encore dans notre amour, et parce que nous avons confiance que, dans la présence de Dieu, ceux qui ont choisi de le servir grandiront dans son amour, jusqu’à ce qu’ils le voient tel qu’il est. »
Églises réforméesEdit
La Confession de Westminster, qui articule la foi réformée, enseigne que la communion des saints comprend ceux qui sont unis au Christ – à la fois les vivants et les morts.