Que signifie le mot « Réserve » ou ses versions espagnole et italienne, respectivement « Reserva » et « Riserva », sur une bouteille de vin ? Découvrons pourquoi vous payez un vin de réserve plus cher que son homologue « standard ».
Traditionnellement, un vin de réserve est d’une qualité particulièrement élevée. Il a mûri plus longtemps dans une cave à vin et est mis sur le marché plus tard – littéralement comme une « réserve » – que le lot initial du millésime. Aux États-Unis, comme dans la plupart des pays, il n’y a pas d’exigences définies quant au moment où un vin peut s’appeler un vin de réserve. La plupart des vignerons honorent cependant le cadre traditionnel de « mûri plus longtemps et de haute qualité ».
Exigences légales pour le vin de réserve en Espagne et en Italie
L’Espagne et l’Italie ont des définitions légales pour les vins « riserva » et « reserva ». Un Chianti ne peut utiliser cette distinction que lorsqu’il a vieilli pendant au moins 2 ans avant d’être mis en vente. Les deux célèbres vins rouges Barolo et Barbaresco de la région du Piémont, au nord de l’Italie, doivent passer au moins 5 ans dans la cave de la cave avant de pouvoir prétendre à ce label. L’attribution des distinctions Reserva et Gran Reserva aux Rioja espagnols revêt une importance particulière. Le lien entre qualité et maturation a un arrière-plan historique.
Le vieillissement en fûts de chêne – un privilège pour les vins spéciaux
Le chêne utilisé pour les fûts de vin était une ressource rare en Espagne. Il était principalement utilisé pour la construction navale plutôt que pour le vieillissement du vin. Il était donc considéré comme un luxe réservé aux vins les plus fins. Un luxe supplémentaire était de conserver le vin dans un tonneau aussi longtemps que possible. Pour un Rioja rouge, la durée totale de vieillissement requise est d’au moins 3 ans, dont 12 mois dans un fût de chêne. Un Gran Reserva nécessite au moins 5 ans, dont 24 mois en fût. Les grands vins classiques des vignerons traditionnels de la région dépassent généralement ces exigences légales. Certains vins vieillissent en fûts de chêne pendant plus de 10 ans.