À l’ère du Marvel Cinematic Universe, chaque studio veut une franchise autoréférentielle mastodonte à appeler de ses vœux. Hier soir, nous avons eu un aperçu de l’effort d’Universal : un reboot des films classiques Universal Monsters, en commençant par La momie. Le cadavre bandé et titubant du passé a été remplacé par Tom Cruise, une ancienne femme momie déterminée à la destruction mondiale, et un budget d’effets spéciaux extravagant.
Universal est sérieux au sujet de cette poussée de la franchise, allant jusqu’à poser les bases dans la toute première bande-annonce. « Bienvenue », dit Russell Crowe, « dans un nouveau monde de dieux et de monstres ». Mais comment le studio prévoit-il d’adapter des propriétés vieilles de huit ans pour rivaliser avec Iron Man et la famille Skywalker ? Laissez-moi vous expliquer : Brendan Fraser est-il impliqué ? Non. La momie est une nouvelle version de la franchise classique de la momie des studios Universal. Il n’implique en aucun cas Brendan Fraser, mais met en scène Tom Cruise dans le rôle d’un chef militaire qui tente d’empêcher la momie titulaire (Sofia Boutella de Star Trek Beyond) de détruire Londres. C’est censé être un film d’action-aventure avec des éléments d’horreur, mais c’est tout ce que nous savons vraiment de l’intrigue à ce stade.
Cependant, l’aspect le plus intéressant (ou, selon votre opinion sur l’état du cinéma, frustrant) du film est qu’il est censé donner le coup d’envoi d’un univers cinématographique massif pour les monstres Universal.
Attendez. Vous voulez dire comme ce que Marvel et Warner Bros. font avec les super-héros ?
Ouais, en gros.
Donc… Avengers mais avec Dracula et l’Homme-Loup.
Ok, je vous vois rouler des yeux, mais… en quelque sorte. Essentiellement, La Momie est utilisée pour lancer une grande histoire interconnectée impliquant les monstres classiques de l’âge d’or d’Hollywood. Des films sur l’Homme-loup, l’Homme invisible, Abraham van Helsing, la Créature du lagon noir et même la Fiancée de Frankenstein en sont déjà aux premiers stades de développement, et leurs histoires vont, en théorie, se croiser au cinéma dans les années à venir.
Russell Crowe semble être la colle. Dans La momie, il joue une version du Dr Jekyll (oui, ce Dr Jekyll) et fait partie d’un groupe qui chasse des monstres mythiques. On peut donc le considérer comme le Nick Fury d’Universal.
On ne sait pas si tous ces monstres apparaîtront ensemble à l’écran, mais ne soyez pas surpris s’ils le font à un moment donné, car cela semble être le but final de ce genre d’entreprise.
Avons-nous vraiment besoin de plus d’univers cinématographiques ? Je veux dire qu’il y a déjà un univers cinématographique Transformers en préparation…
Je comprends totalement votre épuisement, surtout depuis que le propre DC Extended Universe de Warner Bros. n’a pas été exactement un chouchou de la critique. (Espérons que Wonder Woman change un peu la donne.) Mais Universal semble avoir appris de ses erreurs, et comme l’a dit le réalisateur Alex Kurtzman lors d’un récent point de presse, l’équipe derrière Monsters a l’intention d’établir les personnages de manière indépendante, dans des films plus ou moins autonomes, avant de les lancer complètement. Ce qui veut dire qu’au lieu de sauter directement dans l’équivalent Monstres de Batman v Superman et Justice League, nous aurons L’homme loup et Van Helsing.
Aussi, vous pouvez vous rassurer en sachant qu’Universal a déjà réussi un certain nombre de crossovers de films de monstres dans le passé.
Vraiment ? Je pensais que Marvel avait inventé ce style. Pas exactement. Si Marvel a certainement perfectionné la méta-narration tentaculaire mettant en scène le même casting de personnages, Universal faisait des crossovers de monstres dans les années 40 et 50. Le premier fut Frankenstein Meets the Wolf Man en 1943, et cela a engendré des suites comme House of Dracula et House of Frankenstein, qui mettaient en scène les grands acteurs comme Dracula et la Momie.
Oh wow. Etaient-ils bons ? Les films de monstres originaux sont excellents. Les mash-ups, pas tellement. Il y a certainement quelque chose à dire sur le camp de la gaffe et comment cela peut être amusant. Ces films n’étaient pas vraiment des candidats aux Oscars, mais ils ont fait de l’argent, donc Universal a continué à les faire. Vous pouvez mettre cela sur le compte de la raison pour laquelle ils ont fait le chant du cygne du genre Abbott and Costello Meet Frankenstein en 1948, où le duo comique se heurte aux trois grands monstres du studio, Frankenstein, Dracula et le Wolf Man.
En parlant de Dracula, n’y avait-il pas ce film Dracula Untold il y a quelques années ? Est-ce que cela s’inscrit dans le cadre de ce film d’une manière ou d’une autre ?
Oh, vous êtes l’un des rares à vous en souvenir. Oui, en 2014, Dracula Untold était censé lancer le Universal Monsters Cinematic Universe. Mais vu qu’il a été un échec commercial et critique, le studio a sagement décidé de prendre un nouveau départ.
Je trouve personnellement que c’est une honte. Aussi bidon que soit ce film, Luke Evans était assez convaincant dans le rôle d’un comte Dracula tragique.
Et il rendait la transformation en chauve-souris plutôt cool.
Je sais, pas vrai ?
Ok, je crois que j’ai compris maintenant. C’est bizarre que je veuille regarder ce que fait Brendan Fraser ? Non. Je regarde des clips de Monkeybone pendant que nous parlons.