Un message de Billy Graham
Certaines personnes doutent qu’elles soient réellement chrétiennes. Ils veulent l’être, mais ont l’impression de passer à côté de la joie de la foi chrétienne.
L’affreuse incertitude qui hante de nombreuses personnes provient d’une mauvaise compréhension de ce qu’est l’expérience chrétienne. Certaines personnes ne semblent pas connaître la nature de la conversion chrétienne, tandis que d’autres ont été mal informées concernant la conversion et recherchent une expérience qui n’est pas biblique. Beaucoup confondent la foi avec le sentiment.
La foi implique toujours un objet – c’est-à-dire que lorsque nous croyons, nous devons croire quelque chose. Ce quelque chose, je l’appelle le « fait ». Maintenant, laissez-moi vous donner trois mots qui vous aideront à comprendre la vie chrétienne : le fait, la foi et le sentiment. Ils viennent dans cet ordre, et cet ordre est essentiel. Dans cet ordre, vous aurez la joie et la confiance de celui qui peut dire : » Je sais qui j’ai cru » (II Timothée 1:12).
Premièrement, vous êtes sauvé par une foi personnelle en l’Évangile de Jésus-Christ tel que défini dans les Écritures. L’Évangile se réfère à la nouvelle de la mort et de la résurrection du Christ afin de payer la pénalité pour nos péchés et de fournir un chemin vers la vie éternelle.
Bien que cela puisse d’abord vous sembler dogmatique et étroit d’esprit, le fait demeure qu’il n’y a pas d’autre moyen d’être sauvé de vos péchés que par la grâce de Dieu par votre foi en Christ. L’œuvre du Christ est un fait, sa croix est un fait, son tombeau est un fait et sa résurrection est un fait.
Il est impossible de croire que quelque chose existe. L’Évangile n’a pas vu le jour parce que des hommes et des femmes y ont cru, et le tombeau du Christ n’était pas vide trois jours après sa mort parce que ses disciples y ont cru. Le fait a précédé la foi. Nous sommes psychologiquement incapables de croire sans un objet de notre foi. Les chrétiens n’appellent pas les gens à croire quelque chose qui n’est pas crédible, mais à croire au fait de l’histoire. Faire confiance au Christ pour votre salut éternel, c’est faire confiance à un fait – et non à une invention de l’imagination de quelqu’un.
La foi est le deuxième de ces trois mots. La foi est rationnellement impossible là où il n’y a rien à croire. La foi doit avoir un objet. L’objet de la foi chrétienne est le Christ. La foi signifie plus que d’être d’accord avec les revendications du Christ ; la foi implique la volonté – une décision de croire au Christ. Si vous dites avec votre esprit et votre cœur : « Oui, je crois en Christ et je reçois ce qu’il a fait pour moi » – qu’il est mort pour mes péchés – alors vous avez la vie éternelle. La foi, donc, signifie l’abandon et l’engagement envers les revendications du Christ. Cela signifie reconnaître ses péchés et se tourner vers le Christ. Nous ne connaissons pas le Christ par les cinq sens physiques, mais nous le connaissons par le « sixième sens » que Dieu a donné à chaque homme et femme – la capacité de croire.
Le sentiment est le dernier des trois mots, et il doit rester le dernier dans votre pensée. Je crois que les chercheurs sérieux et honnêtes du salut de Dieu ont des troubles et des incertitudes lorsqu’ils pensent qu’ils doivent avoir une sorte d’émotion pour faire de la conversion une véritable expérience. Si vous recherchez le salut tel qu’il est présenté à travers les Écritures, vous voudrez savoir quel genre d’expérience la Bible dit que vous devriez avoir.
Peut-être êtes-vous allé à l’autel d’une église, dans une salle d’enquête, ou agenouillé près de votre radio ou de votre télévision lorsqu’une invitation a été donnée pour recevoir le Christ. Vous avez entendu le message, et vous avez su que vous étiez un pécheur qui avait besoin d’un Sauveur. Dans votre état perdu et sans espoir, vous vous êtes tourné vers le Christ pour être sauvé. Vous avez cru qu’il pouvait et voulait vous sauver. Peut-être avez-vous lu son invitation aux pécheurs : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11:28).
J’ai lu attentivement le Nouveau Testament pour voir à quel genre d’expérience vous avez droit. J’ai cherché à voir quelle est la nature de l’expérience de conversion, et j’ai trouvé que le Nouveau Testament n’en révèle qu’une seule : l’expérience de la foi.
Croire est une expérience aussi réelle que n’importe quelle expérience, et pourtant des multitudes recherchent quelque chose de plus – une sensation électrique qui apportera un frisson à leur corps physique, ou un autre événement spectaculaire. On a dit à beaucoup de gens de rechercher de telles sensations spirituelles, mais la Bible dit qu’un homme est « justifié par la foi » (Romains 3:28), et non par des sentiments. Une personne est sauvée en faisant confiance à l’œuvre achevée de Christ sur la croix et non par des sensations corporelles et une extase religieuse.
Pour autant, vous pourriez dire : « N’y a-t-il pas de place dans la foi salvatrice pour un quelconque sentiment ? ». Il y a certainement de la place pour le sentiment, mais nous ne sommes pas sauvés par lui. Le sentiment, quel qu’il soit, est le résultat de la foi qui sauve, mais le sentiment n’a jamais sauvé une seule âme.
Lorsque je comprends quelque chose de l’amour du Christ pour moi en tant que pécheur, cependant, je réponds par un amour pour le Christ, et l’amour a un sentiment. Ceux qui aiment le Christ ont aussi une confiance en Lui qui les élève au-dessus de toute crainte.
Avoir une conscience coupable est aussi un sentiment, et la Bible enseigne que le Christ purifie la conscience : « A combien plus forte raison le sang du Christ, qui, par l’Esprit éternel, s’est offert sans tache à Dieu, purifiera-t-il nos consciences des actes qui conduisent à la mort, afin que nous puissions servir le Dieu vivant ! » (Hébreux 9:14).
Avoir une conscience coupable purifiée et être libéré de son accusation constante est une expérience, mais ce n’est pas la purification de la conscience qui vous sauve. C’est la foi en Christ qui sauve. Une conscience purifiée est l’effet d’une relation juste avec Dieu.
La joie est aussi un sentiment. Il en est de même pour la paix intérieure. L’amour pour les autres est un sentiment. La préoccupation pour les perdus est un sentiment. Mais ces sentiments ne sont pas une conversion. Encore une fois, la seule expérience que vous pouvez rechercher et attendre est l’expérience de croire en Jésus-Christ.
Enfin, quelqu’un pourrait dire : « Je crois les faits historiques de l’Évangile, mais rien n’a changé pour moi. Je ne pense pas être sauvé. » Peut-être ne l’êtes-vous pas, car la foi qui sauve a une qualité distinctive : La foi qui sauve est une foi qui produit l’obéissance. C’est une foi qui entraîne un mode de vie. Certains ont réussi à imiter ce mode de vie pendant un certain temps, mais pour ceux qui font confiance au Christ pour leur salut, cette foi suscite le désir de vivre cette expérience intérieure de la foi. C’est une puissance qui se traduit par une vie pieuse.
J’ai confiance en Christ