(CNN) Prince et Michael Jackson.
Ils sont nés la même année et ont connu une gloire colossale dans les années 1980. Chacun a défini un son pour une génération. Ils étaient tous deux des musiciens engagés qui ont contribué à intégrer le monde des vidéos musicales grand public.
Prince et Jackson étaient intensément privés, presque d’un autre monde. Ils se retiraient souvent dans leurs maisons, qui étaient en fait des enceintes qui leur permettaient de se fermer au monde.
Dans la vie, leurs carrières semblaient se suivre, mais rarement se toucher. Etaient-ils amis ? Pas vraiment. Etaient-ils rivaux ? Pas vraiment.
Dans la mort — Prince le mois dernier, Jackson en 2009 — les deux sont finalement plus étroitement liés d’une certaine manière : Leurs morts ont été choquantes, prématurées et tragiques.
Le timide et le mauvais garçon
Jackson et Prince ont eu des débuts très différents.
Doux et enfantin, Michael Jackson est issu d’une grande famille d’artistes aussi célèbres que lui. Il était – au départ – fervent témoin de Jéhovah.
Prince, né Prince Rogers Nelson, était un enfant de divorcés qui partageait l’amour de la musique avec ses deux parents artistes de jazz et sa sœur Tyka Nelson.
Jackson a grandi sous les projecteurs à Los Angeles, enfant star de la télévision connu par des millions de personnes. Prince a grandi à Minneapolis, un enfant timide et musical qui a joué dans le groupe de danse local, Grand Central, en septième année.
« Je suis né ici, malheureusement », a déclaré un Prince alors adolescent au journal de son école à propos de son groupe en 1976. « Je pense qu’il est très difficile pour un groupe de réussir dans cet État, même s’il est bon. J’ai vraiment l’impression que si nous avions vécu à Los Angeles ou à New York ou dans une autre grande ville, nous aurions déjà réussi. »
Prince finira par signer un contrat de disque à l’âge de 18 ans.
À 18 ans, Jackson et ses frères sortaient leur 13e album studio, « The Jacksons », et MJ était à quelques années de se lancer en solo.
Jackson était le roi de la pop en titre, gracieuseté de son album « Thriller », lorsque le film et la bande originale de « Purple Rain » de Prince ont commencé à monter en flèche en 1984.
Prince avait déjà trouvé la gloire avec son album « 1999 » et on le surnommait « le nouveau Jimi Hendrix » pour son talent de guitariste. Ses paroles étaient suggestives et il était aussi sexuellement in your face que Jackson était clean cut.
Steven Hyden est l’auteur de « Your Favorite Band Is Killing Me : What Pop Music Rivalries Reveal About the Meaning of Life ». Dans une interview de la semaine dernière, il a déclaré que Jackson et Prince ont tous deux nié qu’il y ait jamais eu une véritable rivalité entre eux, bien qu’ils aient tous deux été extrêmement compétitifs.
« Je pense qu’ils se motivaient mutuellement », a déclaré Hyden. « Ils étaient tous deux des personnalités tellement démesurées et pour chacun d’eux, jouer dans la rivalité était une bonne relation publique ».
Spécialement pour Jackson.
Dans les années 1980, une histoire a fait le tour des médias selon laquelle Prince a refusé de participer avec Jackson et de nombreuses autres stars à l’enregistrement caritatif de la chanson « We Are The World ». « Michael Jackson avait l’air d’un saint et Prince avait l’air d’un gars qui ne se souciait pas des enfants affamés », a déclaré Hyden.
Le son de Jackson était un pur plaisir pop qui mettait également en valeur son fond R&B.
Chaque single de « Thriller » était adapté à la radio et mettait en valeur le style de chant haletant de Jackson. Cela et les vidéos musicales d’accompagnement montrant le style de danse distinctif de Jackson avaient des fans partout dans le monde essayant de faire du Moon Walk.
En revanche, la musique de Prince était plus risquée, c’est le moins que l’on puisse dire. Avec des paroles sur les préservatifs et les femmes « se masturbant avec un magazine », Prince alternait entre des croons sexy et des falsettos hurlants — tout en déchirant sur la guitare et en faisant des splits en talons.
Ils étaient tous deux des showmen énergiques qui attiraient les comparaisons avec l’homme le plus travailleur du showbiz qu’ils ont un jour rejoint sur scène ensemble — James Brown.
Et alors que leurs carrières progressaient, les années 1980 donnaient naissance à un autre phénomène : MTV.
Les premières vidéos de la première chaîne musicale câblée de 24 heures présentaient très peu d’artistes de couleur.
Jackson a été le premier à enfoncer la porte des vidéos musicales. Ses vidéos stylisées pour « Thriller » étaient comme des mini-films et sont rapidement devenues parmi les plus populaires sur MTV. Les vidéos « Purple Rain » de Prince ont de même contribué à ouvrir la voie à d’autres artistes de couleur pour qu’ils soient vus dans le monde entier.
Hommes d’affaires avisés
Les deux artistes étaient des hommes d’affaires avisés, mais ils ont adopté des approches différentes de la méga-stagnation.
Jackson s’est emparé du catalogue de chansons des Beatles et a fini par en tirer des millions. Il savait combien les ventes de disques étaient importantes pour son succès en tant que pop star.
« Thriller » reste l’un des albums les plus vendus de tous les temps. En 2015, il est devenu le premier album à devenir 30 fois platine, et Jackscon a été crédité de plus d’un milliard de ventes d’albums au cours de sa carrière.
Prince était moins conventionnel dans sa façon de traiter le business.
Kim Berry, sa coiffeuse depuis près de 30 ans, a déclaré à CNN qu’il aimait faire le tour des maisons de disques pour montrer qu’il n’avait pas besoin d’elles pour diffuser ses morceaux. Une fois, il a distribué des CD dans les journaux du dimanche.
Bien avant Spotify ou Tidal, Prince a lancé le NPG Music Club, un service d’abonnement mensuel de musique en ligne.
Il a célèbrement griffonné « Slave » sur son visage alors qu’il était enfermé dans un conflit avec sa maison de disques et s’est battu durement pour les droits de ses enregistrements originaux.
Prince, qui a vendu plus de 100 millions de disques au cours de sa vie, a fait quelques disques qui n’étaient décidément pas des gros vendeurs.
« Michael Jackson était une personne qui courtisait ouvertement le commercialisme. Il voulait vendre des disques », a déclaré Hyden. « Puis vous avez eu Prince, qui a eu ‘Purple Rain’ et qui sort ces disques après qui n’étaient pas très commerciaux. »
Les fans portent le deuil
En fin de compte, leurs vies et leurs carrières étaient dans des endroits très différents, mais tous deux sont morts entourés de tragédie et de mystère.
Lorsque Jackson est mort d’une intoxication aiguë au propofol et aux benzodiazépines, sa carrière avait été entachée par des accusations antérieures selon lesquelles il aurait abusé de garçons. Jackson a nié avec véhémence qu’il était un pédophile, et en 2005, il a été déclaré non coupable de 14 accusations criminelles liées aux accusations d’avoir molesté un garçon.
Au moment de sa mort, Jackson était sur le point de commencer une tournée qui était censée marquer son retour et l’aider à se sortir de ses dettes. Au lieu de cela, il a subi un arrêt cardiaque aux mains de son médecin en tentant de dormir.
On ne sait pas encore ce qui a provoqué la mort de Prince.
Le Bad Boy, connu pour ses textes racoleurs et ses aventures amoureuses, s’était publiquement transformé en témoin de Jéhovah dévoué — ironiquement, la religion de la jeunesse de Jackson. Prince a déclaré au magazine Rolling Stone l’année dernière qu’il était célibataire.
Dans les semaines qui ont suivi la mort de Prince, les personnes qui aimaient sa musique ont du mal à accepter les rapports selon lesquels les opiacés pourraient avoir joué un rôle dans sa mort.
Comme Jackson, sa mort est également survenue au milieu d’une tournée : Prince est mort une semaine après avoir donné deux spectacles dans le cadre de son « Piano &A Microphone Tour » à Atlanta.
La mort de deux grandes célébrités de l’industrie musicale à un si jeune âge attire naturellement les comparaisons. Mais lorsqu’il s’agit de Prince et Michael Jackson, qui avaient tant de talent et tant de points communs, le chagrin brûle aussi rouge que leurs stars.