Acheter un endroit pour vivre peut être un processus épuisant. Pourtant, 75 % des Américains disent que c’est une priorité, et qui peut les en blâmer ? Rechercher la maison de vos rêves (même si vous n’avez pas l’intention d’en acheter une) est indéniablement passionnant. Si vous allez de l’avant et décidez de faire une offre, il y a une étape à laquelle vous devez vraiment vous préparer : la réception du rapport d’inspection, qui peut vous couper l’herbe sous le pied en un instant. Il s’agit en fait d’une liste géante de tout ce qui ne va pas dans votre maison (potentielle). Et si tous les problèmes ne sont pas graves, certains sont suffisamment importants pour vous faire reconsidérer votre offre, ou du moins renégocier avec le vendeur. Nous avons parlé à quelques experts pour vous aider à y voir clair.
Premières choses d’abord : Consultez le résumé (ou la section « recommandations principales ») de votre rapport pour voir si la maison présente des problèmes de santé ou de sécurité. Les signes de moisissure seraient notés ici. « Il y a des spores de moisissure autour de nous tous les jours, mais si vous pensez que la moisissure dans la maison est nocive, faites-la vérifier », dit l’agent immobilier Todd Andrew. (Un spécialiste de l’élimination des moisissures peut être engagé pour vous aider à mieux comprendre s’il y a lieu de s’inquiéter). « Certains problèmes électriques peuvent présenter un risque d’incendie et méritent qu’on s’y attarde », poursuit-il. « Et vous ne voulez pas que votre toit fuie – l’eau est la deuxième menace, après le feu, pour une structure à ossature en bois. » Si vous êtes bon sur tous les points, lisez le reste du rapport à la recherche des drapeaux rouges suivants.
Les problèmes d’inspection qui vous coûteront
A part les problèmes de santé, recherchez les réparations coûteuses. » Les éléments les plus coûteux sont les problèmes structurels, électriques et mécaniques « , explique Rob Nelson, courtier immobilier. « Un système de chauffage, de ventilation et de climatisation, une chaudière, un gros appareil électroménager ou un chauffe-eau qui ne fonctionne pas correctement est un signal d’alarme qui mérite d’être signalé au vendeur. » Il ajoute une mise en garde contre les vieux toits, non seulement en raison des risques de dégâts des eaux, mais aussi parce que leur remplacement peut être coûteux. Les fissures des fondations sont une autre réparation coûteuse et laissent présager des dommages structurels.
Quelques problèmes dont le coût de réparation peut varier : Les termites sont assez courants dans les vieilles maisons, mais l’étendue de leurs dégâts peut varier. « Si la présence de termites est détectée – qu’il s’agisse de dommages passés ou d’une infestation active – il appartient au vendeur de régler ce problème avant que la vente ne puisse avoir lieu », explique Tim Manni, expert en habitation chez NerdWallet. Assurez-vous de demander à votre inspecteur (ou à un expert en termites) l’étendue des dommages structurels avant de retourner voir le vendeur. La moisissure est un autre élément à examiner. « Trouver de la moisissure n’est jamais une bonne chose, mais sachez qu’elle peut toujours être éliminée », dit Rob, bien que le coût puisse être élevé. Une maison qu’il a aidé un ami à acheter s’est avérée avoir « des problèmes majeurs de ventilation dans le grenier », avec « des quantités massives de moisissures » découvertes par l’inspecteur. « Après avoir consulté un expert, nous avons appris que le problème était si important qu’il fallait remplacer complètement le toit pour éviter que la moisissure ne se développe à nouveau. » Bien qu’il s’agisse certainement d’un exemple extrême, avec la moisissure, il y a souvent plus qu’il n’y paraît – et cela vaut donc la peine d’obtenir une deuxième opinion si vous la voyez notée dans le rapport.
« N’oubliez pas que les inspecteurs ne peuvent pas voir à travers les murs ou les plafonds, dit Tim, ils ne peuvent inspecter que ce à quoi ils ont accès. » Si vous êtes toujours intéressé par l’achat d’une maison qui a été signalée pour la présence de moisissures, de termites ou même d’amiante, dit-il, « c’est une bonne idée de faire appel à des spécialistes pour déterminer à quel point ces problèmes sont répandus dans la maison, et combien il pourrait en coûter pour les résoudre. » Et oui, vous voudrez faire cela avant d’aller de l’avant avec l’achat de la maison ; en fonction de l’ampleur de la remédiation nécessaire, vous pourriez avoir besoin de revenir en arrière et de négocier le prix et la réparation avec le vendeur.
Des drapeaux rouges moins évidents dans les rapports d’inspection
Les vieilles maisons peuvent être merveilleuses, mais elles peuvent entraîner une série de problèmes qui apparaissent sur le rapport d’inspection d’une manière plus détournée. « De nombreuses maisons avec des tuyaux et des systèmes de plomberie d’origine présentent des espaces non étanches où les tuyaux ont rouillé ou la maison s’est tassée et a desserré les tuyaux », explique Leslie Wyman, propriétaire d’Epcon Lane, une entreprise de lutte contre les parasites basée dans l’Ohio. Cela peut provoquer des irrégularités et des fissures, ce qui peut entraîner des problèmes de termites. Les structures plus anciennes sont également sujettes aux moisissures (là encore, si votre inspecteur trouve des moisissures, demandez-lui si elles ont affaibli la structure du bâtiment). « Il est également utile d’être conscient des zones où le sol contre la maison ne se draine pas correctement », dit Leslie, « car les dommages causés par l’eau à votre fondation peuvent être extrêmement dévastateurs. »
De nombreuses maisons du milieu du siècle sont encore plus à risque de ces problèmes, simplement parce qu’elles ont encore leur plomberie et leurs systèmes électriques d’origine intacts (par opposition aux maisons beaucoup plus anciennes qui ont probablement été rénovées au fil des ans). Leslie recommande de demander à un inspecteur d’examiner le câblage de la maison s’il n’est pas tout neuf, surtout si des signes d’un problème de rongeurs sont notés sur le rapport. « Les parasites peuvent causer de graves dommages aux systèmes électriques, en exposant les fils qui peuvent conduire à des incendies électriques, des chocs et des courts-circuits », dit-elle.
Enfin, si votre maison potentielle est livrée avec une cheminée, Tim suggère de la faire inspecter également. « Les professionnels font passer une caméra dans votre cheminée pour rechercher les dommages ou les débris qui peuvent bloquer le conduit et potentiellement provoquer un incendie », dit-il. Il existe également des services qui « balaient » votre propriété, en recherchant les réservoirs de pétrole enterrés. Cela peut sembler obscur, mais c’est un problème courant dans les vieilles maisons. » Vous finirez par le découvrir – mieux vaut être dans la boucle avant de conclure.
Un rapport d’inspection peut être décourageant, surtout si les réparations seront coûteuses, mais la bonne nouvelle est que vous pourrez peut-être négocier ces coûts avec le vendeur. « Travaillez avec votre agent immobilier pour négocier avec le vendeur la prise en charge d’une partie ou de la totalité des coûts de réparation », conseille Leslie, « ainsi que le coût des services professionnels de lutte contre les parasites si les infestations sont actuelles. »