Avant que la sécurité sociale ne décide si un demandeur d’invalidité a un véritable handicap qui l’empêche de travailler, l’agence vérifie quels types d’activités et de tâches le demandeur peut encore faire. Pour ce faire, la Sécurité sociale demande à un examinateur des demandes d’invalidité de remplir un formulaire d’évaluation de la « capacité fonctionnelle résiduelle » (CFR).
L’examinateur des demandes utilise votre dossier médical et toute déclaration de votre médecin pour élaborer votre CFR. En plus des activités que vous pouvez faire, votre CRF indiquera ce que vous ne pouvez pas faire en raison des limitations causées par votre handicap. Par exemple, un RFC pourrait dire que vous pouvez rester debout jusqu’à deux heures et assis pendant quatre heures ou plus, mais que vous ne pouvez pas utiliser de machines dangereuses.
RFC physiques
Si vous déclarez sur votre demande d’invalidité que vous avez un quelconque type de déficience physique, et que la Sécurité sociale convient qu’elle est grave, l’agence élaborera un RFC physique pour vous.
Niveau d’effort
Si vous avez un handicap physique, votre RFC physique comprendra le niveau « d’effort » du travail que vous pouvez faire : sédentaire, léger, moyen ou lourd. Votre niveau d’effort est basé sur la quantité de travail que vous pouvez faire en marchant ou en vous tenant debout et en soulevant, portant et poussant ou tirant des objets.
Votre niveau de RFC physique a un impact énorme sur l’octroi ou non de prestations d’invalidité, pour plusieurs raisons. Tout d’abord, la sécurité sociale a une grille de règles, conçue pour rationaliser le processus de détermination de l’invalidité, qui dicte quand les demandeurs ayant certains niveaux de RFC doivent automatiquement être considérés comme invalides. Par exemple, si vous avez plus de 49 ans et que vous êtes limité à un travail sédentaire (un travail de bureau ou un autre travail assis), vous recevrez automatiquement des prestations d’invalidité, sauf si votre travail antérieur était sédentaire ou si vous avez des compétences professionnelles ou une formation professionnelle récente qui vous permettraient d’effectuer un travail sédentaire. Autre exemple, si vous avez au moins 55 ans et que vous êtes limité à un travail léger (un emploi comme celui de caissier ou d’agent de sécurité, où vous êtes plus debout qu’assis, mais où vous ne soulevez pas plus de 10 à 20 livres), vous obtiendrez automatiquement des prestations d’invalidité, sauf si votre travail antérieur était également léger ou si vous avez des compétences professionnelles ou une formation professionnelle récente qui vous permettent d’effectuer un travail léger.
Deuxièmement, si aucune « règle de grille » ne s’applique à votre situation (disons parce que vous avez 45 ans), la sécurité sociale comparera le niveau de votre RFC au niveau de votre emploi antérieur. Si les niveaux sont les mêmes, la sécurité sociale dira que vous pouvez exercer votre ancien emploi, à moins que votre RFC ne contienne également des limitations non liées à l’effort qui vous empêchent de l’exercer. Si votre RFC correspond à un travail plus léger que celui auquel votre ancien emploi était classé, la Sécurité sociale conviendra que vous ne pouvez pas faire votre ancien emploi, mais l’agence verra alors s’il existe des emplois au niveau de votre RFC que vous pouvez faire.
Limitations sans effort
Les limitations sans effort sont celles qui n’impliquent pas de force, comme le fait de ne pas pouvoir utiliser vos doigts pour manipuler des objets ou de ne pas pouvoir bien entendre. Les limitations non liées à l’effort sont importantes car la sécurité sociale les utilisera pour faire une analyse fonction par fonction de votre ancien emploi et d’autres emplois potentiels afin de déterminer si les limitations interfèrent avec l’une des tâches requises par ces emplois.
Les limitations sans effort comprennent l’incapacité de faire l’une des choses suivantes (ou le fait d’avoir des restrictions médicales qui vous empêchent de faire les choses suivantes) :
- se baisser, s’accroupir, ramper ou grimper
- être exposé à des températures extrêmes, à la lumière du soleil, à des fumées ou à la poussière
- utiliser les mains pour écrire, taper, ou atteindre ou manipuler des objets, et
- voir, entendre ou parler.
RFCs mentaux
Si vous indiquez un type de difficulté mentale ou de maladie émotionnelle sur votre demande d’invalidité, la sécurité sociale est tenue d’enquêter sur la gravité de cette condition. Si l’agence constate qu’elle est grave, elle doit créer un RFC mental (ou MRFC) pour vous. Un RFC mental détaille votre capacité à :
- comprendre, se souvenir, et exécuter des instructions
- maintenir l’attention et la concentration pendant de longues périodes
- effectuer des tâches selon un horaire
- soutenir une routine ordinaire sans supervision spéciale
- prendre des décisions et des jugements simples
- interagir de façon appropriée avec le public
- .
- répondre de manière appropriée aux critiques des superviseurs
- s’entendre avec des collègues ou des pairs sans les distraire
- maintenir des normes socialement acceptables d’ordre et de propreté
- répondre de manière appropriée aux changements dans le cadre du travail
- toler des niveaux normaux de stress, et
- maintenir une présence régulière et être à l’heure.
Contrairement aux RFC physiques, il n’existe pas de règles de grille pour les RFC mentaux. Mais comme pour un RFC physique, la Sécurité sociale comparera les limitations de votre RFC mental aux tâches requises dans votre ancien emploi pour voir si vous pouvez faire votre ancien travail. Si ce n’est pas le cas, la sécurité sociale comparera les limitations mentales de votre RFC aux exigences d’autres emplois aux États-Unis afin de déterminer s’il existe des emplois moins exigeants mentalement que vous pouvez occuper. Si vous ne pouvez pas faire un travail simple et non qualifié, vous serez considéré comme invalide. Avant de décider qu’il existe un type d’emploi que vous pouvez apprendre à faire, la Sécurité sociale doit prendre en compte à la fois vos limitations physiques et vos limitations mentales combinées.
Comment vous pouvez aider
Pour vous assurer que votre dossier contient un RFC détaillé et reflétant correctement la façon dont vos capacités sont limitées, demandez à votre médecin de remplir un formulaire détaillant quelles sont les limitations physiques ci-dessus que vous avez. Par exemple, combien de temps pouvez-vous marcher, combien de temps pouvez-vous rester debout, combien de temps pouvez-vous rester assis sans changer de position, combien de choses pouvez-vous soulever, pouvez-vous vous baisser ou vous accroupir, votre audition est-elle limitée, etc. Pour les déficiences mentales, demandez à votre médecin de préciser si votre capacité à effectuer chacune des tâches mentales ci-dessus est quelque peu limitée, sérieusement limitée ou extrêmement limitée. Lisez l’article de Nolo sur la façon d’intégrer les informations de votre médecin dans votre dossier d’invalidité.