Après avoir eu mon propre enfant et en l’aidant, lui et d’autres enfants, à trouver leur style d’apprentissage, j’ai appris que mon style de pensée et d’apprentissage avait un nom : visuo-spatial. J’étais ravie de savoir que je n’étais pas la seule à avoir la capacité de penser en images et de les traduire ensuite en langage. Ce que j’ai découvert, cependant, c’est que beaucoup de ces apprenants visuo-spatiaux se comportent mal ou s’ennuient, sont parfois qualifiés de défiants ou ont d’autres difficultés à l’école. Peut-être que la défiance d’un enfant visuo-spatial est une façon de dire : » Ne pourrions-nous pas rendre cela plus intéressant ? «
Les penseurs et apprenants visuo-spatiaux voient les choses en images et les ressentent dans des espaces avant de les convertir en langage.
Les apprenants visuo-spatiaux sont des individus qui pensent en images et les voient ou les ressentent dans l’espace plutôt qu’en mots. Ils ont une organisation cérébrale différente de celle des apprenants auditifs-séquentiels. Ils pensent et se souviennent mieux des choses visuellement qu’auditivement. Ils apprennent d’un seul coup, et lorsque l’ampoule s’allume, l’apprentissage est permanent. La répétition et l’exercice nuisent à leur apprentissage.
Ils s’épanouissent lorsqu’ils peuvent « voir » l’image globale avant d’apprendre les détails. Ils ont besoin de voir où s’insère cette pièce de puzzle particulière avant de la comprendre. L’apprentissage séquentiel ne leur sert pas toujours. Il peut être extrêmement difficile de montrer son travail. Ils peuvent avoir des difficultés (ou de l’impatience) avec les concepts et les idées faciles, mais font preuve d’une capacité étonnante avec les concepts et les idées difficiles et complexes. Ils pensent de manière systémique – tout est lié et s’ils ne comprennent pas la relation (personnelle ou conceptuelle), ils risquent de ne pas être en mesure d’apprendre ce que vous leur demandez. Ils ont tendance à présenter des différences au niveau des fonctions exécutives et peuvent facilement manquer des détails. Ils sont souvent doués sur le plan créatif, technologique, mathématique et/ou émotionnel.
Dans nos écoles, la plupart des techniques d’enseignement sont conçues pour des apprenants linéaires et séquentiels dont l’apprentissage progresse pas à pas de la matière facile à la matière difficile. Les sujets sont enseignés étape par étape, pratiqués avec des exercices et des répétitions, évalués dans des conditions chronométrées, puis revus. Il aborde la résolution de problèmes et l’apprentissage de manière systématique, en utilisant une série d’étapes logiques :
- Mémoriser les faits mathématiques, puis faire de l’algèbre.
- Apprendre à lire et à écrire, puis inventer une histoire ou « écrire ».
C’est le pendant du style visuo-spatial. À l’âge adulte, nous utilisons généralement ces deux styles dans une certaine mesure. Mais de plus en plus, je vois des enfants qui sont plus loin sur le spectre visuo-spatial qui n’ont pas encore les compétences d’apprentissage plus séquentielles qui sont requises à l’école à un âge précoce, (et qui les développent souvent plus tard qu’un enfant typique). Comme notre système éducatif ne soutient pas, pour la plupart, les apprenants visuo-spatiaux, nous avons beaucoup d’enfants qui ne sont pas équipés pour réussir dans nos écoles.
Certaines cultures sont des cultures à dominante visuo-spatiale. Ici, aux États-Unis, il est possible qu’il y ait un pourcentage plus élevé d’enfants d’origine afro-américaine et hispanique qui sont des apprenants visuo-spatiaux et qui sont doués. D’après ma propre expérience, il semble que les familles issues de diverses cultures en dehors des États-Unis aient tendance à être plus ouvertes à la compréhension de la pensée visuo-spatiale. Pour beaucoup d’entre nous, il peut être difficile de voir que la norme aux États-Unis et dans notre système éducatif est le style de pensée linéaire-séquentiel, car nous y sommes immergés. Et la plupart des penseurs visuo-spatiaux, je suppose, comme moi, ne savent pas que cela a un nom, ou même que certaines personnes ne pensent pas de la même manière qu’eux.
Voici ma propre expérience qui, je pense, peut illustrer, dans une certaine mesure, comment le fait de grandir en tant qu’apprenant visuo-spatial a eu un impact sur mon éducation ainsi que sur mon estime de soi.
En troisième année, je me souviens que ma sœur aînée m’aidait à mémoriser les faits mathématiques avec des cartes flash, encore et encore. J’admirais ma sœur et j’appréciais son attention. Je l’aurais laissée me tester avec des flashcards pour toujours, ne serait-ce que pour passer du temps ensemble. Comme moi, beaucoup de ces enfants sont des apprenants relationnels – tout dépend de la personne avec laquelle ils apprennent ! Par-dessus tout, je voulais comprendre. Mais beaucoup de faits mathématiques n’ont pas été assimilés. Avant le CE2, j’avais eu des professeurs vifs et créatifs, mais cette année-là, j’ai eu un professeur ennuyeux et grincheux qui se concentrait uniquement sur les faits. Je me souviens que j’étais assise en classe, ennuyée et distraite, et c’était comme si les lumières s’éteignaient et que tout devenait gris. Je crois que c’est à ce moment-là qu’une lumière s’est éteinte en moi. Je n’apportais plus ma curiosité à l’école et, peut-être inconsciemment, je savais que la vie ne se passait pas à l’école. L’école n’était qu’une question de mémorisation ; je m’appliquais et je me débrouillais. Mais ce faisant, je me suis déconnecté d’une partie de moi-même, de mon cœur et de ma propre intelligence. À partir de ce moment-là, j’ai appris à faire des tests qui me permettaient de mémoriser des faits, mais sans les relier à un sens. Je les oubliais en une semaine.
A l’école secondaire, je me souviens avoir essayé de mémoriser le symbolisme de Shakespeare pour un test. La rose égale l’amour. Je l’ai mémorisé et j’ai coché cette case sur le test. Je m’en suis sorti avec des « C » pour la plupart.
Par contre, je me souviens avoir aimé l’histoire au lycée. J’aimais les histoires et la façon dont mes professeurs les racontaient. Mais les tests étaient douloureux. L’une des questions du test pour lequel j’ai étudié était « Énumérez les causes de la Seconde Guerre mondiale ». Lorsque mon propre fils a eu des problèmes à l’école et a dû être scolarisé à domicile en deuxième année, il m’a demandé quelles étaient les causes de la Seconde Guerre mondiale. Nous avons fait des recherches. Il a regardé des documentaires, écouté des fictions historiques, reconstitué des scènes de bataille, et a trouvé de nombreuses réponses à sa question. Au début, si vous lui posiez la question, il pourrait probablement vous raconter une histoire sur certaines causes et peut-être un traité pas très utile de la Première Guerre mondiale. Mais plus il apprend, plus il comprend que la réponse est compliquée. Récemment, quelques années après sa question initiale, il est devenu obsédé par la reconstitution de Dunkerque à la plage avec des amis. C’était sa façon de synthétiser ses connaissances sur la Seconde Guerre mondiale et d’analyser le film. Il me suffit de l’accompagner dans sa démarche pour savoir qu’il apprend. Au fil du temps. Aucun questionnaire n’est nécessaire. Je continue à trouver des méthodes éducatives et des enseignants qui comprennent son style d’apprentissage, où il peut étudier en profondeur ce qui l’intéresse, même si les sujets dépassent son niveau scolaire.
A l’université, j’ai lu le roman de science-fiction » La fabrication du représentant de la planète 8 « , de Doris Lessing. En le lisant, je me souviens avoir ressenti de la tristesse au sujet de ma mère qui était décédée quelques années auparavant. Je ne me souviens pas de ce que j’ai écrit dans ma rédaction, mais je me souviens de plaines plates et enneigées, et d’un sentiment de perte. Lorsque j’ai reçu ma rédaction, elle était remplie d’encre rouge. Le professeur avait écrit que j’avais tort ; le roman parlait de l’extinction d’une race. Il est intéressant de noter que, Lessing étant un écrivain si riche en descriptions, j’avais en quelque sorte absorbé une signification plus profonde du roman et l’avais ressentie, mais je n’avais pas été capable de l’intégrer à mon intellect. Mon professeur pensait-il que je n’avais pas lu le livre ? Que j’étais incapable ? Que je m’en fichais ? Ou que je n’étais pas très intelligent ? Je ne le saurai jamais. Ce que nous savons maintenant sur les apprenants visuels-spatiaux, c’est que nous avons besoin de plus de temps pour traduire nos images (visuelles-spatiales) en mots (qui sont linéaires). Dans mon cas, puisque j’avais essentiellement été coupé de ma façon naturelle d’apprendre, j’avais besoin d’aide pour savoir que mes images et mes sentiments comptaient et, en fait, étaient ma façon de connaître et d’expérimenter le monde.
Aujourd’hui, je vois de nombreux étudiants qui essaient de faire face à un système éducatif qui ne correspond pas à leur style d’apprentissage. Malheureusement, de nombreux professionnels de l’éducation et de la psychologie qui essaient d’aider ces enfants sont formés pour se concentrer sur le comportement plutôt que sur le style d’apprentissage, et ces enfants reçoivent souvent des étiquettes qui ne répondent que partiellement à leur problème, ou qui ne répondent pas du tout à leur problème.
Je pense que nous pouvons tous convenir que lorsqu’un enfant a des difficultés, il est préférable d’arriver à la vérité du problème, de chercher une résolution et de soutenir l’enfant le plus tôt possible.
Une élève de troisième année très visuelle-spatiale refusait d’aller à l’école et se coupait quotidiennement le bras. Ses parents ont été informés par un professionnel de la santé mentale que leur fille pouvait souffrir de TDAH et de dépression. Des médicaments ont été suggérés. Au lieu de cela, les parents ont décidé de retirer l’enfant de l’école. L’enfant a immédiatement cessé de se couper et a montré un comportement heureux. Ce n’était que le début de leur voyage pour découvrir ce dont leur enfant avait besoin, mais ces parents ont pris un risque et ont fait confiance à leur propre connaissance de leur enfant.
Les écoles conçues pour les apprenants visuels-spatiaux vont être les plus adaptées à ces enfants. Basées sur un modèle d’enseignement à domicile, ce sont des micro-écoles qui suivent la curiosité intellectuelle des enfants et sont basées sur des projets et axées sur l’apprenant. Elles sont capables de répondre aux différents besoins des enfants en utilisant des techniques telles que les mathématiques Montessori, une méthode d’apprentissage des mathématiques axée sur le processus, le toucher et le visuel. Ils utilisent également la technologie et les méthodes d’apprentissage par l’expérience qui se rapportent au monde réel. Leur rapport élèves-enseignant élevé et le taux de rétention élevé des enseignants sont essentiels pour créer et maintenir des relations importantes qui se développent au fil des ans. Ces écoles profitent également aux apprenants linéaires-spatiaux en les aidant à accéder à leur créativité et à leurs compétences en matière de résolution de problèmes, ainsi qu’à appliquer leurs compétences pour une utilisation pratique.
J’espère que notre système scolaire public pourra s’inspirer des techniques avec lesquelles ces micro-écoles et les homeschoolers trouvent le succès. Il va sans dire que de nombreux parents ne peuvent pas se permettre de faire l’école à la maison ou de payer une école privée. Je pense parler au nom de nombreux parents qui ont découvert un ajustement éducatif réussi pour leur enfant, qu’il y a une grande inquiétude dans la capacité de nos systèmes scolaires à bien éduquer chaque enfant.
J’ai récemment repéré un élève qui était observé par l’un de ses enseignants. Elle le regardait avec un regard complice qui, sans aucun mot, communiquait la façon dont elle le voyait : elle comprenait la complexité de sa pensée, il travaillait dur pour la communiquer, et elle le respectait. Comme il aurait été étonnant pour moi d’avoir reçu la reconnaissance d’un enseignant lorsque j’étais enfant ? De sentir une rose comme un moyen de comprendre ce à quoi Shakespeare faisait référence, d’avoir suffisamment confiance pour explorer ce que je pensais que cela signifiait pour moi, et ce que cela signifiait dans le contexte de sa pièce ? Et si j’avais été capable de savoir que mon propre organisme et mon intelligence avaient un rôle à jouer dans la compréhension de tout cela ? Et, plus important encore, si mes professeurs m’avaient renvoyé le reflet de tout cela en me disant que je comprenais, que l’apprentissage était amusant et que mes expériences et mes pensées comptaient ?
Combien d’autres enfants aujourd’hui pourraient bénéficier du regard complice d’un professeur ? Combien plus de joie pourrait venir à l’enseignant et à l’élève si les enseignants avaient les opportunités et les ressources pour vraiment connaître leurs élèves et pouvoir dire honnêtement, avec ou sans mots, « Je te vois, ton intelligence, ton cœur, et j’admire ce que tu fais. » ?
Combien incroyable serait-il pour tous les apprenants d’être autorisés à vivre l’éducation de cette façon ?
© 2017 Teresa Currivan (révisé en 2021)
Teresa Currivan est une mère, une thérapeute conjugale et familiale agréée, une thérapeute scolaire et l’auteur du livre, My Differently Tuned-In Child : The Right Place for Strength-Based Solutions. Elle est reconnue pour The Currivan Protocol™ Assessment spécifiquement conçu pour comprendre les symptômes cooccurrents des enfants différemment câblés.
Elle a des liens avec les écoles de la région de la baie de SF et donne des conférences aux groupes de parents et au corps enseignant là-bas. Elle dirige des groupes de soutien pour les parents d’enfants différemment câblés à The Right Place Learning Center, (maintenant sur Zoom Video Call). Elle a été publiée sur des sites tels que Mother.ly, Filter Free Parents, et est blogueuse sur GHF (Gifted Homeschoolers Forum) et sur la page Hoagies Gifted Education. Suivez-la sur son Facebook à fb.me/TeresaCurrivanCoaching.
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