Dès les années 1920, M. Spalding a décidé de commencer à utiliser la laine australienne pour fabriquer le fil utilisé pour envelopper les noyaux des balles de baseball. Le nouveau fil a soudainement jeté la balance hors de la faveur des lanceurs et en faveur des batteurs.
Les saisons qui ont suivi la première introduction de la balle en fil australien ont vu d’énormes hausses de hits, de home runs, et une tendance générale vers un jeu plus offensif.
Pour contrarier encore plus les lanceurs, le spitballing(c’est ce qu’on dirait) a été interdit, et les balles ont commencé à être remplacées dans les matchs dès qu’elles devenaient molles et sales, favorisant encore plus les batteurs.
Pendant cette ère, des joueurs légendaires comme Lou Gehrig la fracassaient littéralement partout.
En 1934, la Ligue américaine et la Ligue nationale se sont entendues sur un processus de fabrication standardisé pour une balle. Un processus, qui si vous voulez mon avis, est très précis et compliqué !
Un article du New York Times « Combien pèse une balle de baseball ? » cite :
La balle aura un centre en liège coussiné pesant 7/8 d’once, le coussin étant assuré par une couche de caoutchouc noir et une autre de rouge, dont la raison n’a pas été connue.
Puis viennent 71 verges de fil de laine gris bleu, construisant la boule à une circonférence de 7 3/4 pouces et le poids à 3 1/8 onces. Ensuite, 41 yards de fil de laine blanche sont enroulés, et la circonférence est devenue 8 1/4 pouces, le poids 3 7/8 onces. Une couche de ciment caoutchouc spécial est appliquée.
Deux autres enroulements de fil, le premier de 41 verges de laine bleu-gris, le second d’un dernier 100 verges de coton fin 20/2 plis, fournissent une circonférence de 8 7/8 pouces et un poids de 4 3/8 onces, auquel une autre couche de ciment caoutchouc est appliquée.
La couverture est une peau de cheval tannée spéciale, pesant 1/3 d’once et 5/100 de pouce d’épaisseur, et cousue avec un point double de fil rouge à quatre brins. La boule terminée a une circonférence de 9 à 9 1/8 pouces et doit peser 5 à 5 1/8 onces.
Woosh.