Une carte interactive du Colorado Trail complète avec un guide pour planifier votre thru-hike.
Colorado Trail Overview
Longueur : 486 miles
Highest Elevation : 13 271 pieds ; Jarosa Mesa juste en dessous de Coney Summit
Élévation la plus basse : 5 520 pieds ; terminus du Waterton Canyon à Denver
Point de départ et d’arrivée : Le terminus nord-est est le parc d’État de Waterton Canyon à l’extérieur de Denver et le terminus sud-ouest est Durango, CO juste après Indian Trail Ridge. Les points de terminus alternatifs au nord-est comprennent Indian Creek Trailhead ou Roxborough State Park.
Le Colorado Trail (« CT ») a été conçu par le garde forestier Bill Lucas en 1973, organisé par Gudy Gaskill, et officiellement achevé en 1987. Le sentier serpente à travers près de 500 miles des impressionnantes Montagnes Rocheuses, attirant des randonneurs du monde entier, et est ouvert aux randonneurs, aux cyclistes et aux cavaliers. Il traverse six zones de nature sauvage et huit chaînes de montagnes, avec une altitude moyenne de 10 347 pieds. Les randonneurs qui parcourent toute la longueur du sentier, de Denver à Durango, franchiront un total de 89 354 pieds. La randonnée du Colorado Trail prend de 4 à 6 semaines d’un bout à l’autre.
© @crazygrl4ever
Planification de votre randonnée
WHEN TO GO : Timing and Seasons
La plupart des randonneurs à travers le sentier commencent au plus tôt à la fin juin (de préférence le 1er juillet) et finissent au plus tard à la fin septembre (de préférence le 15 septembre).
Le délai pour parcourir le Colorado Trail est étroit en raison de l’épaisseur du manteau neigeux et de la forte probabilité de neige dans les Rocheuses pendant les saisons intermédiaires. L’altitude élevée combinée aux mois plus froids peut conduire à des conditions de randonnée extrêmement dangereuses. La plupart des randonneurs profitent des températures chaudes et des journées plus longues pour faire de la randonnée en été, bien que certains préfèrent un départ plus tardif qui permet d’éviter les orages d’été fréquents et les foules.
DIRECTION DE LA RANDONNÉE : d’est en ouest ou d’ouest en est
Option 1 : d’est en ouest (de Denver à Durango)
La plupart des gens font la randonnée d’est en ouest parce que le manteau neigeux fond en premier sur les plus basses altitudes de la partie la plus à l’est du sentier, ce qui signifie que vous pouvez commencer légèrement plus tôt dans la saison si vous allez dans cette direction. Cette section du sentier n’est pas non plus aussi raide, ce qui permet aux randonneurs de se dégourdir les jambes avant d’atteindre les hauteurs de l’ouest. Du point de vue logistique, il est plus facile de se rendre du côté de Denver que de Durango. Il y a également plus de points de repli si vous devez quitter le sentier au début. Le meilleur de tous, c’est que vous pouvez terminer dans les magnifiques montagnes San Juan.
Option 2 : D’ouest en est (Durango à Denver)
La randonnée d’ouest en est est moins courante car vous commencez dans les montagnes escarpées de San Juan et terminez dans la région plutôt anticlimatique de Waterton Canyon. Cependant, en terminant à Denver, il est plus facile de rentrer chez soi lorsque vous avez terminé. Cela pourrait être l’option la plus favorable également si vous devez commencer votre randonnée plus tard dans la saison – vous terminez dans les altitudes plus basses et plus chaudes autour de Denver.
© Paul « PIE » Ingram (www.pieonthetrail.com)
HOW TO RESUPPLY : Nourriture, eau et villes
Le ravitaillement en nourriture et en matériel sur la piste du Colorado ressemble plus au PCT qu’à l’AT. En bref, il y a beaucoup de points d’accès routiers pour se rendre dans les villes afin de se réapprovisionner en nourriture et en matériel. Cependant, les traversées de route sont un peu plus espacées (entre 20 et 70 miles) et, souvent, à plusieurs miles de la piste elle-même. Cela peut nécessiter une bonne dose de planification pour les plus longs tronçons de sentier plus éloignés.
L’auto-stop peut être difficile en raison des longues distances entre les villes et le sentier. Certaines villes comme Breckenridge et Salida ont des navettes et des hébergements abordables, tandis que d’autres n’ont que de petits magasins de proximité. Les points de ravitaillement en eau sont généralement nombreux sur le CT, avec seulement quelques longues sections sèches – notamment la vallée de Cochetopa et la crête d’Indian Trail. Sinon, vous pouvez généralement vous attendre à rencontrer une source d’eau au moins une fois par jour.
Certaines villes populaires où les thru-hikers se ravitaillent habituellement :
- Jefferson
- Fairplay
- Breckenridge
- Frisco
- Leadville
- Twin Lakes
- Buena Vista
- Princeton Hot Springs
- Salida
- Creede
- Silverton
© Ashley
NAVIGATION : Cartes et applications
Le Colorado Trail est bien balisé et relativement facile à suivre. Vous devriez cependant toujours avoir un guide et/ou une carte sur vous. Parfois, la signalisation peut disparaître ou les cairns s’effriter à cause du mauvais temps, ce qui peut permettre de se perdre. La réception des téléphones cellulaires sera limitée et peu fiable.
Voici quelques endroits où vous pouvez obtenir des informations pour faciliter votre navigation :
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La Fondation Colorado Trail a un guide, un databook et des cartes topo parmi lesquels vous pouvez choisir.
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Pour les technophiles, Guthooks propose une carte détaillée téléchargeable pour votre téléphone.
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La Colorado Trail Foundation fournit également des points de repère GPS.
© Macon Fessenden
DORMIR : Tente, abris et hébergement
A part dans le canyon Waterton, il n’y a pas de restrictions sur le camping (bien sûr, les principes de Leave No Trace s’appliquent). Les randonneurs thru tentes la plupart des nuits dans les endroits plats qui ont déjà été établis et utilisés précédemment pour le camping.
Les hébergements sur le sentier sont peu nombreux et ne devraient pas être fiables. Il y a quelques refuges qui font partie du système de refuges de la 10e division de montagne. Ils nécessitent une réservation et ont souvent une liste d’attente. Il y a quelques terrains de camping – certains gratuits et d’autres payants.
PERMIS : Permis, frais et demandes
En général, un permis n’est pas nécessaire pour randonner sur le Colorado Trail et il n’y a pas de quotas. Wahoo ! Certaines zones de nature sauvage sur le sentier nécessitent des permis, mais ils sont gratuits. Lorsque vous traversez une zone de nature sauvage à permis unique, il y a des stations de permis en libre-service où vous pouvez facilement remplir le formulaire pour votre permis gratuit et le déposer dans la boîte. Cela semble servir plus de précaution de sécurité qu’autre chose.
SOCIALISER : Rencontrer d’autres randonneurs
Il peut être clairsemé pour les thru-hikers de trouver d’autres thru-hikers pour socialiser et former une famille de sentier (« tramily » ?). Les randonneurs qui recherchent une expérience sociale, comme celle qu’offre l’Appalachian Trail, pourraient être déçus. Le Colorado Trail est loin d’être aussi fréquenté que son populaire homologue de la côte Est.
Selon la Colorado Trail Foundation, des milliers de personnes parcourent chaque année des parties du sentier à pied, à vélo ou à cheval. Cependant, seulement environ 150 personnes de ces complètement thru hike il chaque année. Cela peut être bon ou mauvais, selon votre préférence.
Faune sauvage : observations et ours
L’arrière-pays du Colorado regorge d’animaux, notamment des marmottes, des cerfs, des élans, des mouflons d’Amérique et plusieurs types d’oiseaux. Les ours noirs sont connus pour parcourir l’arrière-pays, mais on ne les voit pas souvent sur le sentier. En raison de la rareté des ours, de nombreuses personnes ne pratiquent pas la chasse à l’ours sur le CT. Selon la Colorado Trail Foundation, seule une poignée de personnes déclarent avoir vu des ours chaque année.
Les marmottes et autres rongeurs sont souvent plus gênants que les ours. Ces petits mammifères sont susceptibles de s’introduire dans votre nourriture ou de ronger votre sac. Pour cette raison, la plupart des randonneurs utilisent des boîtes à ours et/ou des sacs inodores pour stocker leur nourriture. Certains randonneurs accrochent leur sac, mais uniquement à basse altitude, là où il y a beaucoup d’arbres. À des altitudes plus élevées, il n’est pas possible d’accrocher un sac à ours.
MÉTÉO : Avertissements et conseils de sécurité
a) Neige : Comme mentionné, de grandes quantités de neige peuvent être extrêmement dangereuses sur le CT. Faites des randonnées à vos propres risques en dehors des mois les plus chauds de l’année.
b) Orages éclairs : Le Colorado est connu pour ses orages éclairs qui frappent les montagnes presque tous les jours. Emportez des vêtements de pluie solides et une carte pour pouvoir trouver une route de sortie si vous devez descendre rapidement sous la limite des arbres.
Si vous êtes coincé sur une crête, alors mettez-vous en position d’éclair en vous accroupissant sur les boules de vos pieds, en mettant votre tête vers vos jambes et en couvrant vos oreilles avec vos mains.
c) Soleil et rayons UV : N’oubliez pas que vous allez randonner en altitude, donc les rayons UV et l’exposition au soleil peuvent être intensifiés. Vous aurez besoin de lunettes de soleil et de crème solaire pour vous protéger des rayons nocifs du soleil. Vous voudrez également emporter un système d’hydratation pouvant contenir beaucoup d’eau, car l’exposition au soleil peut vous déshydrater très rapidement.
© @stevehikeworld
(FACULTATIF) Itinéraire alternatif pour une section
La majeure partie du Colorado Trail est un itinéraire unique. Cependant, dans une section particulière, il y a une fourche dans le sentier qui vous donne l’option d’emprunter la route est ou ouest à travers les Collegiate Peaks. D’un point de vue aérien, visualisez ces deux itinéraires formant un œil vertical – se séparant au point bas et se rejoignant au point haut. Notez que les deux options de route vous ramèneront au même point du sentier. Ce n’est qu’une préférence personnelle.
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Option de route de l’Est Collégien : L’itinéraire original de 78 milles. L’altitude est légèrement inférieure et la longueur est légèrement plus courte.
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Option de parcours ouest collégial : L’itinéraire alternatif de 83 miles, ajouté en 2012. Connu pour une altitude plus élevée et des vues panoramiques nettement plus épiques et au-dessus de la ligne d’arbre. Voir plus sur la route Collegiate West.
Découpage en sections
La Colorado Trail Foundation découpe le sentier en 28 sections différentes. Les randonneurs peuvent entrer ou sortir du sentier, ce qui leur permet de faire des randonnées par section si une randonnée complète n’est pas possible.
SOUTH PLATTE
Cette première section du sentier s’étend de Denver à Kenosha Pass en passant par le bassin versant de la South Platte et Long Gulch, une prairie de six miles remplie de fleurs sauvages, d’eau abondante et de vie animale.
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SEGMENT 1
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Début du sentier du canyon Waterton au début du sentier de la rivière South Platte | |
| 16.8 miles | ||
| Gain d’élévation: | 2,830 pieds | |
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SEGMENT 2
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Départ du sentier de la rivière South Platte au départ du sentier Little Scraggy | |
| Mileage: | 11.5 miles | |
| Gain d’altitude: | 2,482 pieds | |
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SEGMENT 3
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Départ du sentier Little Scraggy au départ du sentier FS-560 (Wellington Lake Road) | |
| 12.2 miles | ||
| Gain d’altitude: | 1,975 pieds | |
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SEGMENT 4
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Départ du sentier de la FS-560 (Wellington Lake Road) à Long Gulch | |
| Mileage: | 16.6 miles | |
| Gain d’altitude: | 3,271 feet | |
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SEGMENT 5
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Long Gulch à Kenosha Pass | |
| Mileage: | 14.6 miles | |
| Gain d’élévation: | 1 858 pieds | |
KOKOMO PASS
A partir du segment 6, le Continental Divide Trail rejoint le Colorado Trail pour les 253 miles suivants. Cette section passe près de la ville populaire de Breckenridge pour la randonnée et le ski et se termine à Copper Mountain. Le sentier alterne entre prairies ouvertes et forêts luxuriantes qui regorgent de fleurs sauvages et d’animaux sauvages. Préparez-vous à des montées à vous casser les cuisses et à une exposition à l’altitude élevée alors que le sentier grimpe à travers deux cols.
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SEGMENT 6
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Kenosha Pass to Goldhill Trailhead | |
| Mileage: | 32.9 miles | |
| Gain d’altitude: | 5 196 pieds | |
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SEGMENT 7
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Départ du sentier Goldhill à Copper Mountain | |
| Mileage: | 12.8 miles | |
| Gain d’élévation: | 3 674 pieds | |
HOLY CROSS WILDERNESS
Le Holy Cross Wilderness est une partie sauvage et pittoresque du sentier qui grimpe abruptement sur de hautes crêtes et des pics déchiquetés avant de descendre dans des vallées densément boisées. Des lacs et des ruisseaux alimentés par la neige fournissent de l’eau en abondance. La piste contourne également deux des plus hauts sommets du Colorado, le Mont Massive et le Mont Elbert, que vous pouvez atteindre par des sentiers secondaires. Attendez-vous à voir beaucoup plus de randonneurs dans cette région et n’oubliez pas de vous arrêter à Leadville, une ville minière en plein essor dans les années 1800 qui est maintenant connue pour ses sentiers de randonnée et de course à pied.
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SEGMENT 8
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Copper Mountain à Tennessee Pass Trailhead | |
| Mileage: | 25.4 miles | |
| Gain d’altitude: | 4,417 pieds | |
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SEGMENT 9
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Départ du sentier du col du Tennessee au départ du sentier du lac Timberline | |
| Mileage: | 13.6 miles | |
| Gain d’altitude: | 2,627 pieds | |
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SEGMENT 10
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Départ du sentier du lac Timberline au départ du sentier du mont Massive | |
| Mileage: | 13.6 miles | |
| Gain d’altitude: | 2,627 feet | |
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SEGMENT 11
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Départ du sentier du Mont Massif à Clear Creek Road | |
| Mileage: | 21.5 miles | |
| Gain d’élévation: | 2 910 pieds | |
CHALK CREEK
Lorsque vous entrez dans cette partie du sentier, vous devez décider si vous allez prendre la traditionnelle route collégiale est ou la nouvelle route collégiale ouest. Si vous allez vers l’est, attendez-vous à une belle promenade forestière à travers des bosquets de pins et de trembles et à une promenade occasionnelle sur la route. La section de Chalk Creek vous amène à l’une des meilleures villes du sentier : Salida. C’est un arrêt incontournable pour une journée zéro. En terminant cette section, vous rencontrerez le col Marshall, une montée de 668 pieds en un demi-mile qui est considérée comme la « portion la plus raide » du Colorado Trail.
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SEGMENT 12
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Clear Creek Road to Silver Creek Trailhead | |
| Mileage: | 18.5 miles | |
| Gain d’élévation: | 4 866 pieds | |
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SEGMENT 13
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Départ du sentier Silver Creek au départ du sentier Chalk Creek | |
| Mileage: | 22.8 miles | |
| Gain d’élévation : | 4 296 pieds | |
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SEGMENT 14
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Départ du sentier de Chalk Creek à US-50 | |
| 20 miles.4 miles | ||
| Gain d’altitude: | 4,007 feet | |
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SEGMENT 15
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US-50 à Marshall Pass Trailhead | |
| Mileage: | 14.3 miles | |
| Gain d’élévation: | 3,576 pieds | |
COCHETOPA VALLEY
En quittant Marshall Pass, vous entrerez dans le pays du bétail de Cochetopa Valley. Des vaches, des ranchs de cow-boys et de larges vues ouvertes. Le sentier commence dans une section sèche et poussiéreuse où il y a peu d’eau et se termine par une eau abondante dans le bassin versant de la rivière Cochetopa. Ici, vous monterez au sommet du San Luis Peak (14 014 pieds) dans la nature sauvage de La Garita et passerez par la ville de Creede, considérée par beaucoup comme la meilleure ville de réapprovisionnement de tout le sentier.
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SEGMENT 16
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Début du sentier du col Marshall à Sargents Mesa | 15.2 miles |
| Gain d’altitude: | 3 184 pieds | |
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SEGMENT 17
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Sargents Mesa à Colorado Hwy-114 | |
| Mileage: | 20.4 miles | |
| Gain d’altitude: | 2,810 feet | |
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SEGMENT 18
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Colorado Hwy-114 to Saguache Park Road | |
| Mileage: | 13.8 miles | |
| Gain d’altitude: | 1,447 feet | |
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SEGMENT 19
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Saguache Park Road to Eddiesville Trailhead | |
| Mileage: | 13.7 miles | |
| Gain d’altitude: | 2,239 pieds | |
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SEGMENT 20
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Départ de la piste d’Eddiesville au col de San Luis | |
| Mileage: | 12.7 miles | |
| Gain d’élévation: | 3,104 pieds | |
CATARACT RIDGE
Après s’être arrêtés à Creede, les randonneurs commencent un tour de montagnes russes de hauts et de bas à travers les montagnes San Juan. Heureusement, à chaque « montée », les randonneurs sont traités avec des vues glorieuses. Le sentier passe par Jarosa Mesa, le point le plus élevé du Colorado Trail (13 271), près de Coney Summit, puis entre dans la région sauvage isolée de Weminuche. Le CT se sépare du Continental Divide Trail qui se dirige vers le sud en direction du Nouveau-Mexique. À proximité de la rivière Animas, écoutez attentivement les sifflets stridents des trains naviguant sur la voie ferrée à voie étroite qui relie les anciennes villes minières de Silverton et Durango.
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SEGMENT 21
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San Luis Pass to Spring Creek Pass Trailhead | |
| Mileage: | 12.7 miles | |
| Gain d’altitude: | 3,104 pieds | |
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SEGMENT 22
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Départ du sentier de Spring Creek Pass à Carson Saddle | |
| Mileage: | 17.2 miles | |
| Gain d’altitude: | 3,829 feet | |
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SEGMENT 23
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Carson Saddle to Stony Pass Trailhead | |
| Mileage: | 15.9 miles | |
| Gain d’altitude: | 3,515 feet | |
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SEGMENT 24
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Stony Pass Trailhead to Molas Pass | |
| Mileage: | 17.2 miles | |
| Gain d’élévation: | 3,475 pieds | |
INDIAN TRAIL RIDGE
Les montées et descentes incessantes continuent dans cette portion du sentier du Colorado, mais vous ne vous en soucierez pas. Tout ce à quoi vous penserez, ce sont les vues à couper le souffle sur les environs étendus. Imprégnez-vous-en car certaines des sections les plus pittoresques de la piste se trouvent dans cette partie des San Juans. Avant d’entamer votre descente vers Durango, vous devez d’abord traverser la crête d’Indian Trail, une crête ouverte et exposée qui, comme la plupart des régions du Colorado, est connue pour ses orages d’après-midi. Une fois que vous avez atteint Durango, vous êtes au terminus sud-ouest. Prenez un moment pour prendre une photo près du panneau de départ du sentier.
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SECTION 25
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Molas Pass to Bolam Pass Road | |
| Mileage: | 20.9 miles | |
| Gain d’altitude: | 3,779 pieds | |
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SECTION 26
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Route de Bolam Pass à la route de Hotel Draw | |
| Mileage: | 10.9 miles | |
| Gain d’altitude: | 1,827 feet | |
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SECTION 27
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Hotel Draw Road to Kennebec Trailhead | |
| Mileage: | 20.6 miles | |
| Gain d’altitude: | 4 186 pieds | |
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SECTION 28
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Départ du sentier Kennebec au départ du sentier Junction Creek | |
| Mileage: | 21.5 miles | |
| Gain d’élévation: | 1 897 pieds | |
(OPTIONNEL) ROUTE COLLEGIATE WEST
Collegiate West est une route alternative sur le Colorado Trail qui suit le Continental Divide National Scenic Trail existant à travers le côté ouest des Collegiate Peaks.
Ajouté au CT en 2012, Collegiate West est une section incontournable qui emmène les randonneurs à travers les plus hauts sommets et les crêtes exposées des Collegiate Peaks. C’est un itinéraire plus difficile avec des montées plus raides et moins de points de ravitaillement que l’itinéraire de l’est, mais nettement plus pittoresque et éloigné.
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Collegiate West 1
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Twin Lakes (près du milieu de la section 11) à Sheep Gulch | |
| Mileage: | 9.8 miles | |
| Gain d’altitude: | 3,606 pieds | |
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Collegiate West 2
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Sheep Gulch à Cottonwood Pass Trailhead | |
| 25.9 miles | ||
| Gain d’élévation: | 6,122 pieds | |
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Collegiate West 3
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Départ du sentier du col Cottonwood à la route du col Tincup | |
| Mileage: | 15.9 miles | |
| Gain d’altitude: | 3,532 feet | |
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Collegiate West 4
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Tincup Pass Road to Boss Lake Trailhead | |
| Mileage: | 15.9 miles | |
| Gain d’altitude: | 2,750 pieds | |
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Collegiate West 5
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Départ du sentier du lac Boss à la crête au-dessus du ruisseau Fooses Sud (rejoint près du milieu de la section 15) | |
| Mileage: | 15.7 miles | |
| Gain d’élévation: | 3 750 pieds | |
Plus de ressources
Voici quelques ressources supplémentaires recommandées pour vous aider à commencer à planifier votre randonnée CT.
-
La Fondation du sentier du Colorado (CTF)
-
Page Facebook de la CTF
-
Paul Mags
-
Groupe Facebook des femmes du sentier du Colorado
-
ColoradoTrailPlanner.com
-
WhiteBlaze.net Forums
Par Kelly Hodgkins : Kelly est un gourou de la randonnée à plein temps. On peut la trouver sur les sentiers du New Hampshire et du Maine, en train de diriger des voyages de randonnée en groupe, de courir sur les sentiers ou de faire du ski alpin.
A propos de Greenbelly : Après avoir fait la thru-hiking Appalachian Trail, Chris Cage a créé Greenbelly pour fournir des repas rapides, rassasiants et équilibrés aux randonneurs. Chris a également écrit How to Hike the Appalachian Trail.
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