Les coléoptères vésiculeux appartiennent à la famille des Meloidae.
On en connaît environ 2 500 espèces dans le monde.
On les appelle « coléoptères vésiculeux » car ils sécrètent de la cantharidine, un produit chimique toxique provoquant des cloques sur la peau et un gonflement douloureux.
La cantharidine est utilisée médicalement pour éliminer les verrues et est collectée à cette fin sur les espèces des genres Mylabris et Lytta, notamment Lytta vesicatoria, plus connue sous le nom de « mouche espagnole » (un coléoptère vert émeraude de la famille des Meloidae).
Les vésicules sont « hypermétamorphiques » – une sorte de métamorphose complète dans laquelle les différents stades larvaires représentent deux ou plusieurs formes différentes de larves. Les vésicules passent par plusieurs stades larvaires, dont le premier est généralement un triungulin mobile, le premier stade larvaire dans lequel il a trois griffes sur chaque pied.
Les larves sont insectivores (un carnivore dont le régime alimentaire se compose principalement d’insectes et de petites créatures similaires), s’attaquant principalement aux abeilles, bien que quelques-unes se nourrissent d’œufs de sauterelles.
Bien qu’elles soient parfois considérées comme des parasitoïdes, il semble qu’en général, la larve de la vésicule consomme l’hôte immature en même temps que ses provisions et peut souvent survivre sur les seules provisions. Les adultes se nourrissent parfois de fleurs et de feuilles de plantes, comme dans les familles Amaranthaceae (espèces d’herbes ou de sous-arbrisseaux), Compositae (famille de plantes à fleurs), Leguminosae (famille de plantes à fleurs) et Solanaceae (famille de plantes à fleurs, dont beaucoup sont comestibles, tandis que d’autres sont toxiques).