Le cheval de selle américain, également appelé cheval de selle américain, est une race de cheval d’équitation possédant plusieurs allures faciles à monter et une grande vigueur et un grand style. C’est le cheval de selle dominant des concours hippiques aux États-Unis. Le Thoroughbred, le Morgan, le Standardbred, l’Arabe, les pacers et les chevaux faciles à monter d’origine mixte ont apporté diverses qualités à cette race américaine. La sélection pour une allure facile à monter, un style et une beauté, accompagnée d’un élevage en ligne, a contribué à les façonner en une race.
© Scott Smudsky
La taille et le poids moyens de la race sont de 15 à 16 mains (environ 60 à 64 pouces, ou 152 à 163 cm) et de 1 000 à 1 200 livres (environ 450 à 540 kg). Le cheval American Saddlebred est caractérisé par un dos court et fort ; le canon est plus rond que dans la plupart des races légères. Le cou est long, mince et bien arqué ; il se fond dans une épaule bien formée. La croupe est longue et presque horizontale. Les chevaux American Saddlebred ont la plupart des couleurs unies avec des marques blanches et sont présentés sous des selles plates comme des chevaux à trois ou cinq allures. Les trois allures sont le pas, le trot et le galop. Le cheval à cinq allures a ces trois allures plus la crémaillère et une allure lente, qui est généralement le pas. Les chevaux à trois allures sont représentés avec une crinière en crête (coupée, debout) et une queue coupée. Les chevaux à cinq allures sont présentés avec une crinière et une queue complètes. Les Selleux américains sont également utilisés comme chevaux de plaisir, comme chevaux d’attelage et assez souvent comme chasseurs et sauteurs.
Les chevaux Selleux américains ont été reconnus comme une race distincte en 1891, lorsque l’Association des éleveurs de chevaux de selle américains (aujourd’hui American Saddlebred Horse Association, Inc.) a été organisée. Elle publie l’American Saddle Horse Register et le magazine The American Saddlebred.