Pensez aux châteaux, et vous imaginez probablement une merveille à tourelles en Europe. Mais la Californie a sa propre récolte surprenante de palais et de domaines dignes d’un monarque, créés par des personnes ayant une imagination aussi grande que leurs châteaux.
Voici où trouver ces châteaux et d’autres châteaux de style californien et en savoir plus sur les rêveurs créatifs qui se cachent derrière eux, ainsi qu’un couple de lieux ressemblant à des châteaux créés par le rêveur ultime, Mère Nature.
Château de la Belle au bois dormant, Disneyland, Anaheim
S’élevant au-delà de Main Street, le château de la Belle au bois dormant est le phare immanquable (avec le manège du Cervin) au cœur de Disneyland. Avec ses tours turquoises et ses tourelles dorées, il ressemble à un grand château, avec des détails sympas comme un pont-levis en état de marche (bien qu’il n’ait été levé et abaissé que deux fois : la première fois lors de l’ouverture du parc en 1955, et la seconde pour la nouvelle inauguration de Fantasyland en 1983). Le design emblématique est basé sur un véritable château bavarois du XIXe siècle à Neuschwanstein, en Allemagne. Entrez à l’intérieur pour découvrir le « Sleeping Beauty Castle Walkthrough », où des dioramas en 3D affichent des images lumineuses dans le style d’Eyvind Earle, l’artiste qui a créé le look du classique animé de 1959. (plus)
Medieval Times, Buena Park
Rejoignez la fantaisie du Moyen-Âge – une époque de chevaliers chevaleresques, de belles jeunes filles et d’épées éblouissantes – à Medieval Times, une attraction intérieure pleine d’entrain qui est un régal pour les yeux autant que pour l’appétit. Il est difficile de savoir ce que les enfants préfèrent : les joutes, les chevaux, les mouvements acrobatiques ou la possibilité de déguster un dîner de style médiéval, avec les mains. Il s’agit d’un lieu où l’on s’amuse et où l’on s’accroche à ses pieds, avec de généreuses doses de chant, de compétitions animées et de pitreries. Chaque spectacle se termine avec un chevalier couronné champion des festivités de joute. (plus)
Château de Poudlard, Universal Studios Hollywood, Los Angeles
Puisque Hollywood est déjà connu pour ses grandes demeures et ses domaines somptueux, il est tout à fait approprié que le château de Poudlard, la pièce maîtresse spectaculaire du Monde Magique de Harry Potter, s’élève sur le terrain des Universal Studios Hollywood. Promenez-vous dans les rues reconstituées de Pré-au-Lard, puis franchissez les portes du château pour pénétrer dans le monde de l’école de sorcellerie Poudlard, avec le bureau de Dumbledore et l’imposante salle commune des Gryffondor. À la nuit tombée, contemplez le spectacle lumineux Nighttime Lights at Hogwarts, alors que l’extérieur du château s’anime de projections colorées.
Les personnages, les noms et les indices associés de HARRY POTTER sont © & ™ Warner Bros. Entertainment Inc. Les droits d’édition de Harry Potter © JKR. (s16) ©2016 Universal Studios. Tous droits réservés. (plus)
Château magique, Hollywood
Ce manoir de 1908, le clubhouse de l’Académie des arts magiques d’Hollywood, abrite un dédale de pièces où les membres exercent leur métier pour les visiteurs dans des espaces tels que le Parloir de la prestidigitation et le Palais du mystère. Essayez de repérer les tours de passe-passe des magiciens à quelques mètres de distance dans la minuscule galerie de 22 places. Il y a des bars et un restaurant de style victorien, tous dignes d’une soirée de classe rappelant une autre époque (veste et cravate exigées pour les hommes, et robe ou jupe pour les femmes). Pour ajouter un air d’exclusivité et de mystère, l’entrée n’est autorisée qu’aux membres ou aux invités des membres (différentes options sont détaillées sur le site web du club). (plus)
Château Hearst, San Simeon
Les manoirs se comptent par dizaines en Californie, mais rien ne se rapproche du château Hearst. Construit pour servir de résidence privée au magnat de l’édition William Randolph Hearst, le complexe, achevé en 1947, est un temple extraordinaire de l’opulence et de l’excès. Aujourd’hui l’un des monuments historiques de l’État de Californie les plus visités, c’est une extravagance éblouissante avec un château de 165 chambres, des jardins en terrasses de 12 hectares, des fontaines étincelantes, des palmiers imposants et, pour couronner le tout, des vues panoramiques sur la côte centrale ensoleillée. Il est facile de passer une journée entière ou plus à explorer le château et ses environs à San Simeon. Commencez votre visite par l’une des visites quotidiennes de la maison principale du Hearst Castle, ou par des visites spéciales des cottages ; venez en novembre ou en décembre pour voir le domaine paré de son décor de fêtes très festif. (plus)
Scotty’s Castle, Death Valley
Scotty’s Castle est actuellement FERMÉ suite à une importante inondation, et il est peu probable qu’il rouvre avant au moins 2021. Plus d’informations sont disponibles ici.
Apparaissant comme un mirage dans le désert, le Scotty’s Castle est l’une des attractions les plus étranges et les plus légendaires de la Vallée de la Mort. Construit dans les années 1920, le château de style espagnol est rempli de fer forgé et de tuiles, de meubles faits sur mesure, d’antiquités et de tapisseries extravagantes. La tour des carillons, qui contient un ensemble de 25 carillons réglés pour jouer au quart d’heure, est l’un des points forts du château. Explorez le château au cours d’une visite guidée d’une heure par un garde forestier (visites des tunnels souterrains proposées de novembre à mi-avril ; moins souvent en été). Les billets pour les visites le jour même sont vendus au Scotty’s Castle Visitor Center. Des réservations sont possibles ; veillez à appeler au moins un jour à l’avance. (plus)
Monument national de Castle Mountains, désert de Mojave
Le Monument national de Castle Mountains, l’un des trois monuments nationaux de la région désertique désignés en 2016, abrite les Castle Peaks, un ensemble de flèches épiques qui montent vers le ciel comme les remparts d’une ancienne forteresse. Ces points de repère imposants ne sont toutefois qu’une partie de ce qui rend le parc remarquable. Aux pieds des montagnes se trouvent certaines des meilleures prairies du désert de Mojave, ainsi que des forêts de genévriers tordus et d’arbres de Josué. Les mouflons du désert, les aigles royaux, les pumas, les coyotes et les lynx roux errent (et planent) au milieu de tout cela. Et si vous avez la chance de visiter le parc de mars à avril, après quelques pluies printanières importantes, le tapis de fleurs sauvages peut être spectaculaire.
Le parc n’est accessible que par des chemins de terre ; les véhicules à grande garde au sol et à quatre roues motrices sont recommandés. Des installations de camping sont disponibles dans le parc ; les mois de printemps ou d’automne sont les meilleurs moments pour visiter. (plus)
Sam’s Castle, San Francisco Bay Area
Avec ses tours carrées et ses murs faits de blocs de béton rectangulaires ressemblant à de la maçonnerie ancienne, cette bizarrerie architecturale située à environ 15 miles au sud-ouest de San Francisco semble sortir d’une pièce de Shakespeare. Mais le manoir au sommet d’une falaise, connu sous le nom de Sam’s Castle, a en fait un pedigree typiquement californien : il a été construit après le tremblement de terre de 1906 par un San-Franciscain déterminé à faire en sorte qu’il puisse survivre à une autre calamité de ce type. Si le moment de votre visite le permet, faites la visite guidée qui a lieu une fois par mois pour découvrir les utilisations passées du bâtiment en tant que bar clandestin de l’époque de la prohibition et station des garde-côtes en temps de guerre, ainsi que la collection excentrique de meubles et d’œuvres d’art à l’intérieur. (plus)
Castello Di Amorosa, Calistoga
Vous n’avez pas besoin de voyager jusqu’en Italie pour voir l’intérieur d’un château toscan. Le Castello di Amorosa, l’un des domaines viticoles ouverts au public de V. Sattui dans la Napa Valley, est construit de manière à reproduire avec précision une spectaculaire forteresse médiévale. Conçu par Dario Sattui, le château compte 107 pièces (sans compter le réseau souterrain de grottes), et aucune pièce ne se ressemble. Lors des visites guidées, vous pourrez découvrir des éléments spectaculaires comme les fresques peintes à la main dans le Grand Hall. Ou profitez des accords mets et vins avec le sommelier du château dans l’appartement royal, doté d’une cheminée sculptée et de lustres forgés à la main. (plus)
Vikingsholm, Lake Tahoe
Dans un cadre semblable à un fjord dans le parc d’État d’Emerald Bay du lac Tahoe, le château Vikingsholm de 38 pièces est un rare chef-d’œuvre de l’architecture scandinave. Ce site spectaculaire a été construit à l’origine pour être la résidence d’été de Mme Lora Josephine Knight, qui a voyagé en Norvège, en Suède, au Danemark et en Finlande pour rechercher des idées pour sa maison du lac Tahoe. Explorez le château lors de visites guidées proposées plusieurs fois par jour de fin mai à septembre et admirez le travail méticuleux de la pierre, le travail du métal forgé à la main et les poutres en bois sculptées de façon complexe qui se terminent par des têtes de dragon. Vous apprendrez également à connaître Knight, une femme extraordinaire qui s’est mariée dans une extrême richesse, puis a utilisé son argent pour éduquer des jeunes femmes qui ne pouvaient pas se le permettre autrement. (plus)
Parc d’État de Castle Crags, comté de Siskiyou
Regardez les imposants remparts de granit au cœur du parc d’État de Castle Crags, et il est facile de comprendre pourquoi des siècles d’Amérindiens de la région ont vénéré ces pinacles comme des lieux sacrés. Ici, à moins d’une heure de route au nord de Redding sur l’Interstate 5, vous contemplez des formations vieilles de plus de 170 millions d’années. C’est un site spectaculaire, dont les plus hautes flèches s’élèvent à plus de 2 000 mètres, mais étonnamment accessible sur des sentiers bien entretenus. Il y a 76 campings qui permettent de profiter de la vue au crépuscule comme à l’aube, et ceux qui pêchent pourraient bien attraper leur déjeuner dans la rivière – bars, esturgeons, truites et truites sont tous abondants. Partez seul ou réservez une excursion avec le service de guide professionnel de Dave Jacobs, tout équipement compris. (plus)