S’il existe un Graal pour les fans de la vénérable Chevrolet Corvette, le coupé L88 de 1967 pourrait très bien l’être. Seuls 20 exemplaires ont été fabriqués cette année-là, et le seul qui possède son moteur d’origine de plus de 500 chevaux est maintenant en vente au prix de 3,95 millions de dollars.
Bénéficiant d’une restauration obsessionnelle de 10 ans par son propriétaire californien, Mike Vietro, propriétaire de Corvette Mike, ce coupé jaune feu de soleil incarne à la fois l’élégance et la puissance qui caractérisaient les machines de course de la société dans les années 1960. Vietro dit qu’il a choisi de mettre la voiture en vente sur son site afin de la rendre accessible à toutes sortes d’aficionados de Corvette, « pas seulement à ceux qui assistent aux ventes aux enchères ».
La Corvette L88 de 1967 proposée par Mike Vietro pour 3,95 millions de dollars. Photo : Courtoisie de Corvette Mike.
L’idée d’un ancien vainqueur de la classe Le Mans devenu ingénieur Chevy, Zora Arkus-Duntov, la L88 n’était pas une boulevardière de rue. Dotée d’un gros bloc moteur de 427 pouces cubes, d’une suspension robuste et d’une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports dite « Rock Crusher », la voiture criait « piste » jusqu’à la suppression de la climatisation et du chauffage. Les L88 – en tout, 216 ont été construites entre 1967 et 1969 – ont, en fait, participé aux plus grandes courses, notamment au Mans et aux 24 heures de Daytona.
Ce gros bloc moteur de 427 pouces cubes est responsable de plus de 500 ch. Photo : Courtesy of Corvette Mike.
Compte tenu de cette histoire, la plupart des L88 n’ont pas passé la décennie suivante sans subir d’importants travaux de carrosserie ou perdre des pièces d’origine, y compris leur moteur. Environ la moitié du lot de 20 fabriqués pour 1967 existerait encore, mais Vietro soutient que cet exemple est le seul à posséder son moteur d’origine.
La voiture a subi un processus de restauration de 10 ans. Photo : Courtesy of Corvette Mike.
Cette rareté, ainsi que la merveilleuse peinture de la voiture – ressemblant à une abeille avec son corps jaune compensé par une méchante strie noire sur le capot – est sûre d’attirer l’attention des amateurs qui, ces dernières années, ont enchéri des L88 similaires jusqu’à des chiffres élevés. Certaines données suggèrent que Vietro pourrait la laisser partir pour une bonne affaire : En 2014, un coupé L88 de 1967 s’est vendu à Barrett-Jackson pour 3,85 millions de dollars.