C’est la seule chose que tout le monde devrait savoir avant d’avoir 40 ans

Pour beaucoup de gens, avoir 40 ans semble sensiblement différent des anniversaires qui l’ont précédé. Et si beaucoup redoutent le grand 4-0, il y a en fait beaucoup de choses à attendre après 40 ans. En fait, selon les données extrapolées à partir du 2019 World Happiness Report de The Economist, les Américains ont tendance à voir leur bonheur augmenter après avoir atteint 40 ans.

Cependant, si vous voulez vous assurer que la vie après 40 ans est aussi béate que vous l’espériez, il y a un moyen facile de le faire, selon les experts.

« Beaucoup de gens deviennent mal à l’aise autour de ces anniversaires marquants et quand ils le font, je leur dis que c’est parce qu’ils ne vivent pas pleinement leur vie », explique la psychologue et coach de succès Sharon Grossman, PhD, appelant l’anniversaire marquant « un appel de réveil pour revoir votre vie, trouver ce qui manque et combler les lacunes. »

Cela peut être aussi simple que d’essayer une nouvelle passion, de tester un style que vous aviez peur d’essayer auparavant, ou même de partir en vacances dans un nouvel endroit.

« Si vous n’aimez pas l’idée d’avoir 40 ans, utilisez-la comme une opportunité pour commencer à vivre la vie que vous voulez vivre », dit Grossman.

Cependant, c’est loin d’être la seule façon dont le fait d’avoir 40 ans peut agir comme un bouton de réinitialisation bien nécessaire. Lisez la suite pour découvrir les changements surprenants que vous pouvez attendre de la vie après 40 ans. Et si vous voulez tirer le meilleur parti de la prochaine phase de votre vie, consultez Les 40 meilleures façons de conquérir votre quarantaine.

Vous ne pouviez pas repousser ces cheveux gris pour toujours, et ces rides sur votre front ne sont pas la sentence de mort que vous pensiez. Une fois que vous avez atteint 40 ans, la perspective que vous avez sur la vie vous permet de céder un certain contrôle – et vous pouvez trouver que vous êtes plus heureux pour cela.

« Arrêtez d’investir de l’énergie dans des choses que vous ne pouvez pas contrôler », recommande le psychologue Brad Rappaport, Psy.D, de Inner Path Psychotherapy. « Concentrez votre attention et votre énergie sur vos valeurs, les choses qui donnent un sens et un but à votre vie. »

Ces inquiétudes sur ce que les autres pensent de vous qui vous tenaient éveillé la nuit dans la vingtaine sont depuis longtemps disparues au moment où vous atteignez le grand 4-0.

« Suivre ces attentes arbitraires peut conduire à un manque d’épanouissement », explique la psychologue Heather Z. Lyons, PhD, fondatrice du Baltimore Therapy Group. « Faire 40 sur le fait de regarder à l’intérieur et de déterminer ce que vous voulez pour vous-même en dehors des attentes des autres. » Et pour recevoir d’autres belles histoires dans votre boîte de réception, inscrivez-vous à notre bulletin quotidien.

Si vous êtes arrivé à votre cinquième décennie indemne en volant en solo, pourquoi devriez-vous commencer à craindre d’être célibataire maintenant ? Dans la quarantaine, vous avez non seulement appris qu’être célibataire n’est pas la fin du monde, mais vous avez appris à apprécier carrément votre propre compagnie.

Si vous étiez auparavant prêt à souffrir pendant les dîners avec des amis qui parlaient d’eux-mêmes ad nauseam ou si vous avez haussé les épaules des membres de votre famille qui commentaient continuellement votre poids, votre patience pour ces relations aura considérablement diminué au moment où vous aurez 40 ans.

« Avoir 40 ans est un moment de réflexion pour faire le point sur qui vous êtes à ce moment de votre vie, ce qui inclut les valeurs, les amitiés, les emplois, les relations et les pensées qui vous sont chers », explique la psychologue clinicienne Tricia Wolanin Psy.D. « S’ils ne nous servent plus, c’est le moment de commencer à soustraire l’excès. » Et si vous voulez améliorer votre vie, assurez-vous d’éviter les 40 regrets les plus courants que les gens ont à la quarantaine.

Dans la quarantaine, suivre le rythme des Jones cesse d’être le moteur de votre vie. Qu’il s’agisse de votre carrière, de votre famille ou de votre bonheur personnel, c’est le moment idéal pour déterminer vos priorités. « La quarantaine est le moment idéal pour réévaluer nos valeurs », explique Tricia Wolanin, psychologue clinicienne et auteur basée à Los Angeles. « Nous pouvons la passer à réaligner et réajuster la façon dont nous choisissons de vivre notre vie. Si vous souhaitez opérer un changement, c’est le moment idéal pour le faire. » Et si vous voulez mener une vie plus saine, donnez la priorité à ces 40 habitudes que les médecins souhaitent que vous adoptiez après 40 ans.

Si vous êtes un Américain typique, vous dormez probablement trop peu. En fait, un sondage Gallup de 2013 a révélé que l’Américain moyen n’a que 6,8 heures d’œil fermé par nuit. Et alors que vous vous êtes peut-être réveillé en vous sentant très bien après seulement quelques clins d’œil une ou deux décennies plus tôt, ne pas avoir une quantité suffisante de sommeil dans la quarantaine peut ruiner toute votre journée.

La faute aux conjoints, aux enfants ou à la pression croissante du travail, mais votre cercle social ne peut que diminuer lorsque vous êtes dans la quarantaine. Si vos amis proches ne disparaîtront pas, ces connaissances amicales que vous aviez l’habitude d’appeler pour prendre un verre à l’occasion risquent de passer à la trappe.

Si vous n’avez pas d’enfants avant d’avoir 40 ans, préparez-vous à un barrage d’informations de la part d’amis et de membres de la famille bien intentionnés, mais finalement curieux. Même si vous n’avez jamais mentionné un quelconque intérêt à fonder votre propre famille, vous entendrez encore et encore comment Janet Jackson a eu un bébé de plus de 50 ans et comment la FIV rend la chose possible.

Pour beaucoup de gens, entendre que quelqu’un a plus de 40 ans et est célibataire ressemble beaucoup à une demande de conseils. Si vous n’êtes pas marié ou ne vivez pas avec une personne significative au moment où vous atteignez votre 40e anniversaire, préparez-vous à un tas d’offres non sollicitées pour vous caser.

Vous avez des décennies de pratique pour essayer de nouvelles choses à votre ceinture au moment où vous atteignez 40 ans, ce qui signifie que vous êtes susceptible de vivre une existence nouvellement sans inhibition. Adieu l’indécision et le sexe avec les lumières éteintes ! Et si vous êtes prêt à changer les choses, commencez par ces 13 règles de mode que vous devriez oublier dès que vous avez 40 ans.

Avec vos inhibitions dans le rétroviseur, ces choses qui vous embarrassaient auparavant – les mauvais rendez-vous, les faux pas au travail, les ruminations sur la façon bizarre dont vous avez dansé à cette fête – semblent plutôt sans importance au moment où vous atteignez la quarantaine.

Est-il agréable d’avoir une voiture de luxe dans votre allée ou un sac à main coûteux à votre bras ? Peut-être, mais à l’aube de la quarantaine, vous avez compris que la joie que procurent ces possessions est de courte durée. Au lieu de cela, vous savez que les expériences vous rendent toujours plus heureux que les choses à long terme.

La quarantaine ne semble pas vieille pour les personnes qui l’ont atteinte. Cela dit, pour les plus jeunes, vous semblez non seulement plus âgé, mais plus sage, ce qui fait de vous la personne idéale à qui demander conseil.

Nous ne dirons pas à ces jeunes que vous êtes encore en train de comprendre comment faire une omelette et faire vos impôts. Profitez juste de votre moment Yoda.

Malheureusement, même si 40 ans peut vous sembler jeune, certaines personnes vous considéreront comme dépassé au moment où vous atteindrez ce cap. Préparez-vous à la première fois qu’un jeune diplômé de l’université vous demandera si vous savez comment vérifier votre courrier électronique.

A mesure que vous atteignez la quarantaine, vous êtes plus susceptible d’égarer la tasse de café que vous venez de préparer, de lutter pour vous rappeler les noms des personnes que vous avez rencontrées récemment ou d’oublier où vous avez garé votre voiture au centre commercial. La bonne nouvelle ? Selon une recherche publiée dans la revue Neuron en 2015, l’oubli peut en fait être un outil de consolidation de la mémoire utile, vous aidant à conserver les informations nécessaires et à abandonner les choses superflues.

L’idée d’acheter une tenue parce que vous l’avez vue dans un magazine vous a peut-être séduite à une époque, mais vos goûts ont évolué de manière assez significative au fil des années. Maintenant, vous écoutez votre propre intuition quand il s’agit de déterminer votre sens du style, et non les conseils douteux de quelqu’un dans un glossy que vous ne rencontrerez jamais.

Dans votre trentaine, vous avez probablement réalisé qu’il y avait des dizaines de célébrités populaires qui étaient non seulement plus jeunes que vous, mais que vous ne pourriez pas reconnaître dans une file d’attente. Et cela a pu déclencher une mini-fusion. Dans la quarantaine, vous vous fichez que les enfants de vos amis vous regardent comme si vous aviez trois têtes parce que vous ne savez pas qui est Billie Eilish.

Lorsque quelqu’un dans un magasin crie « Madame ! Madame ! », vous ne tournerez peut-être pas immédiatement la tête, mais ne vous y trompez pas : Maintenant que vous avez la quarantaine, il est probable qu’ils vous parlent.

Vous avez peut-être l’impression d’avoir atteint le sommet de votre carrière, mais à mesure que la quarantaine avance, vos amis sont susceptibles de commencer à parler sérieusement de la planification de leur retraite. Donc, si vous ne l’avez pas encore fait, ce serait une bonne idée de commencer à penser à augmenter ces contributions 401(k).

Bien que ce soit à vous de décider si vous achetez une Corvette, si vous vous faites faire un anneau de nez ou si vous quittez votre emploi après votre 40e anniversaire, la recherche suggère que de nombreux quadragénaires se retrouveront à vivre une sorte de crise. Selon une étude de 2013 publiée dans l’International Journal of Behavioral Development, 46 % des hommes et 59 % des femmes connaissent une sorte de crise entre 40 et 49 ans.

Cependant, les signes d’une crise de la quarantaine ne sont pas toujours aussi évidents qu’une décapotable dans l’allée. « Les symptômes comprennent la dépression, la remise en question de croyances de longue date, l’indécision, l’examen minutieux de votre sens du but et le fait d’avoir des pensées accrues sur votre propre mortalité », explique Carolyn Ball, MA, LPC, thérapeute basée à Chicago, fondatrice de Elevate Counseling + Wellness.

Une chose à laquelle peu de quarantenaires se trouvent préparés, ce sont les graves problèmes de santé qui ont tendance à surgir dans leur entourage proche. Qu’il s’agisse de parents qui vieillissent ou d’amis aux prises avec un cancer, le premier problème de santé majeur à toucher vos proches vous frappera probablement comme un train de marchandises.

Bien que peu de gens savourent l’occasion d’être piqués et sondés par leur médecin, ce n’est généralement pas une expérience effrayante – jusqu’à ce que vous atteigniez la quarantaine, en fait. Chaque fois que vous allez pour un contrôle, vous commencez à vous inquiéter d’une nouvelle tache de rousseur étrange, de ce que le verre de vin d’hier soir a fait à votre foie, ou si votre rendez-vous de routine va trouver quelque chose de terrible que vous n’avez jamais anticipé.

Même si vous êtes juste entré pour obtenir des médicaments pour une infection des sinus, ne soyez pas surpris si vous quittez le cabinet du médecin des heures plus tard, grâce à une série inattendue de tests. Après avoir atteint 40 ans, chaque visite chez votre médecin implique un nouveau test médical – et des tonnes de rappels pour commencer à programmer ces mammographies et coloscopies.

Si vous êtes dans la quarantaine, ne soyez pas surpris si votre vie sexuelle n’est pas exactement aussi chaude qu’elle l’était une décennie ou deux auparavant. Mais tout espoir n’est pas perdu : Une revue de 2017 des recherches publiées dans les Archives of Sexual Behavior a révélé que les couples qui ont des rapports sexuels peu fréquents ne sont pas moins heureux que ceux qui le font régulièrement.

Il y a toutefois une lueur d’espoir en ce qui concerne votre vie sexuelle à la quarantaine. À cet âge, non seulement vous savez ce que vous voulez, mais vous êtes aussi probablement moins gêné que vous l’étiez quelques années auparavant, ce qui facilite le plaisir dans la chambre à coucher.

Même si vos cheveux ont réussi à conserver leur couleur naturelle tout au long de la trentaine, ne vous attendez pas à ce que cela dure beaucoup plus longtemps. En fait, une recherche publiée dans le British Journal of Dermatology en 2012 a révélé que 74 pour cent des personnes âgées de 45 à 65 ans développent des cheveux gris.

Les quelques cheveux gris ne sont pas les seuls changements dans vos cheveux que vous pourriez remarquer après 40 ans. « Même si vous n’aviez pas de poils poussant à des endroits inhabituels, vous commencerez à les voir une fois que vous aurez atteint 40 ans », explique Nikola Djordjevic, MD, de MedHelpAlert.org. « Chez les femmes, lorsque les niveaux d’œstrogènes diminuent après la ménopause, la testostérone devient plus importante, ce qui entraîne une croissance plus sombre et plus longue des poils. »

Il y a votre crème pour les yeux, celle que vous utilisez sur votre cou, celle que vous mettez avant de vous coucher, celle qui hydrate vos coudes nouvellement secs, et toutes celles sur ordonnance du dermatologue qui sont censées prendre soin des surprenantes affections cutanées dont vous n’aviez pas réalisé qu’elles allaient vous affliger à la quarantaine.

Mais peu importe le nombre de crèmes anti-âge pour lesquelles vous avez dépensé de l’argent ou combien de fois vous avez essayé d’éviter de plisser votre visage quand vous riez, si vous avez plus de 40 ans, comptez sur les rides qui apparaissent comme si elles sortaient de nulle part.

Même si votre vue a toujours été bonne, il y a de fortes chances qu’elle commence à devenir un peu moins nette à la quarantaine. Mais ne vous inquiétez pas : selon une étude de 2006 des National Institutes of Health, 94,4 % des Américains âgés de 40 à 59 ans ayant une déficience visuelle peuvent corriger le problème avec des lunettes ou des lentilles.

Avec l’âge, le tissu de votre vessie, autrefois élastique, devient moins extensible, ce qui signifie qu’il ne peut plus retenir autant d’urine qu’avant, selon l’Institut national du vieillissement. « Cela peut entraîner des visites nocturnes fréquentes aux toilettes, qui, par conséquent, affectent la qualité de votre sommeil, entraînant un sommeil moins profond », explique Lina Velikova, MD, cofondatrice de DisturbMeNot.co.

Bien que vous ayez pu boire un verre de vin de la taille d’une Big Gulp et vous réveiller quand même les yeux brillants et la queue touffue dans vos 20 et 30 ans, au moment où la quarantaine arrive, les choses changent. « Après 40 ans, votre foie se comporte différemment avec l’alcool », explique Mme Velikova. « La diminution de la capacité du foie à traiter l’alcool peut faire en sorte que vous soyez pompette avec moins de boissons. »

De nos jours, vous êtes sûr d’avoir besoin d’un verre d’eau de la taille d’un Big Gulp et de quelques ibuprofènes après une grosse soirée.

Dans la vingtaine, manger un sac de chips tortilla ou la moitié d’une pizza pour le dîner n’était pas un problème. Cependant, à la quarantaine, les choix alimentaires malsains provoquent une gueule de bois presque aussi grave que les choix d’alcool malsains. Ces soi-disant « repas » de malbouffe ne vous frappent pas seulement plus fort, les effets restent aussi plus longtemps – et tout cela à cause de votre métabolisme.

Au moment où vous atteignez 40 ans, votre métabolisme ralentit souvent de manière significative, et vous êtes donc susceptible de voir quelques centimètres supplémentaires autour de votre taille, ce qui peut être inquiétant pour des raisons plus que superficielles.

« Ce stockage de graisse a tendance à se produire dans le ventre, et c’est le pire endroit pour accumuler de la graisse, car cela peut être lié à des maladies cardiaques et à d’autres conditions chroniques », explique l’auteur de Why Diets Fail, Nicole Avena, Ph.D., professeur adjoint de neurosciences à la Mount Sinai School of Medicine et professeur invité de psychologie de la santé à l’Université de Princeton.

Bien que vous n’ayez peut-être pas beaucoup pensé aux nutriments exacts de votre alimentation avant votre 40e anniversaire, ces carences peuvent vous rattraper en vieillissant. « Par exemple, si vous n’avez pas été génial pour consommer suffisamment de calcium et de vitamine D, vous pouvez soudainement en ressentir les effets en ayant des os plus faibles et en étant plus susceptible d’avoir des choses qui se cassent, comme les dents », met en garde Avena.

Dans votre jeunesse, vous ne preniez probablement que des multivitamines, des antibiotiques et des médicaments contre les maux de tête. Cependant, à la quarantaine, vous avez un supplément pour votre peau, un pour votre cœur, un autre pour votre vision, et une poignée d’autres pour garder vos os aussi sains que possible.

Vous pouvez être en grande forme ou vous étirer tous les jours sans faute, mais après avoir atteint 40 ans, éprouver des douleurs au dos est pratiquement inévitable. Pire encore, il est souvent difficile d’en déterminer la cause : Vous irez vous coucher un soir et vous vous réveillerez soudainement en ayant l’impression de ne pas pouvoir vous tenir droit.

Et vous n’êtes pas seul – une étude de 2009 de l’école de médecine de l’UNC a révélé que jusqu’à 84 % des adultes américains souffrent de maux de dos, contre 73 % un peu plus de deux décennies auparavant.

Vous aviez l’habitude de pouvoir courir huit kilomètres sans arrière-pensée. Et si votre endurance ne diminue pas nécessairement après avoir atteint votre quarantième anniversaire, le nombre de courbatures que vous avez après un entraînement à peu près typique augmente de façon exponentielle.

Vous ne pouvez pas vous rappeler exactement quand le changement a commencé, mais vous savez que vos genoux ne sonnaient définitivement pas comme une porte de grange qui grince dans votre vingtaine. À la quarantaine, vos articulations sont douloureuses, grincent et cèdent carrément à l’occasion. En fait, des recherches menées par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont révélé que 30 % des adultes aux États-Unis éprouvent une certaine forme de douleur articulaire.

Les inquiétudes et les regrets qui vous empêchaient de dormir la nuit sont maintenant comme l’eau sur le dos d’un canard. Vous savez quelles sont vos priorités, vous savez qui vous êtes, et vous savez quel genre de personne vous voulez être. Et, maintenant que vous avez la quarantaine, vous n’êtes pas près de laisser quelque chose d’aussi stupide que le doute de soi se mettre en travers de votre chemin.