La disposition du centre-ville a été planifiée pour la première fois en 1833, 17 ans avant la fondation de Salt Lake City. Joseph Smith a conçu le Plat de Sion, un plan pour des villes de 20 000 habitants chacune qui suivaient des pâtés de maisons avec des fermes familiales autosuffisantes entourant plusieurs temples au centre. Smith voulait que ce plan soit appliqué à la ville de Sion dans le Midwest des États-Unis, mais suite aux persécutions et à l’assassinat de Smith, les plans ont été portés vers l’ouest par les pionniers mormons. Le centre-ville de Salt Lake a commencé à se former en 1847 lorsque Brigham Young a choisi le site du temple de Salt Lake de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, formant ainsi le cœur de la colonie. Temple Square est devenu le centre du système de quadrillage, délimité par les rues South Temple, West Temple, North Temple et East Temple. Les rues sont nommées en fonction de leur distance et de leur direction par rapport au coin sud-est de Temple Square ; par exemple, 200 West se trouve à deux pâtés de maisons à l’ouest de ce méridien, tandis que 400 South se trouve à quatre pâtés de maisons au sud. East Temple était populairement connue sous le nom de Main Street, et a été officiellement renommée à la fin du XIXe siècle. Elle a été le centre commercial de la ville.
Main Street et 400 South
Main StreetEdit
Les premiers pionniers mormons, qui se sont installés à l’origine à Salt Lake City, ont adopté une forme de consécration selon laquelle les récoltes cultivées et les produits fabriqués étaient divisés entre les membres de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours (Église LDS) dans les congrégations locales. Cela permettait aux nouveaux colons de disposer de la nourriture et des produits dont ils avaient besoin après avoir effectué le rigoureux voyage vers Salt Lake City. Cet échange a fini par s’organiser en ce qui allait devenir la Zions Cooperative Mercantile Institution (ZCMI).
Les premières entreprises à s’installer sur Main Street ont été celles fondées par James A. Livingston et Charles A. Kincade, en 1850, dans la zone située au sud de la Council House qui était en cours de construction à l’angle de Main et South Temple Streets. Les pionniers mormons menèrent une existence très isolée dans la vallée isolée du lac Salé pendant les 20 premières années de leur installation. Cependant, en 1865, les troupes américaines stationnées à Park City ont découvert de l’argent et l’ont annoncé au monde entier.
Avec cette annonce, un élément entièrement nouveau a commencé à affluer à Salt Lake City. Les prospecteurs ont complètement changé le quartier du centre-ville. Pour accueillir cette nouvelle foule, de nombreux commerces de la rue principale étaient des saloons, ce qui valut à la rue le surnom de « Whiskey Street ».
Pendant de nombreuses années, il existait un fossé politique et culturel à Salt Lake City. Les mormons faisaient surtout leurs courses et se rassemblaient autour du temple de Salt Lake, des Gardens at Temple Square et de ZCMI au nord de Main Street, et ceux qui n’étaient pas membres de l’église, qui étaient surtout des prospecteurs dans les premiers temps, restaient au sud de la zone à prédominance mormone.
À l’origine, le quartier des affaires s’étendait le long du côté ouest de Main entre South Temple et 100 South. Dans les années 1880, la zone s’était étendue des deux côtés de la rue et jusqu’à 200 South, et augmentait d’environ un bloc par décennie, jusqu’en 1900, où elle atteignait 400 South. Aujourd’hui, la limite sud du centre-ville de Salt Lake City est généralement considérée comme le 900 South.
Commercial StreetEdit
De 1870 aux années 1930, Commercial Street (aujourd’hui connue sous le nom de « Regent Street ») était le quartier rouge notoire de Salt Lake. La prostitution était tolérée à contrecœur tant qu’elle était confinée à Commercial Street, donc tenue à l’écart des regards.
À la fin des années 1880, le commerce était officieusement autorisé. La police « arrêtait » chaque mois toutes les prostituées et leurs maquerelles et leur infligeait une « amende » de 50 dollars chacune. Après un examen physique, elles étaient relâchées et autorisées à exercer leur métier sans plus craindre d’être molestées.
Plusieurs Salt Lakers notables possédaient des immeubles sur Commercial Street, notamment la Brigham Young Trust Company, dont le conseil d’administration comprenait de nombreux membres éminents de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (Église LDS). Brigham Young, Jr, alors apôtre de l’Église et vice-président de la banque, a temporairement démissionné à ce sujet, jusqu’à ce que le bâtiment soit vendu plus tard.
20e siècleEdit
Entrée nord du ZCMI Center Mall
Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses personnes pouvaient se permettre de quitter le centre-ville pour s’installer en banlieue. En 1971, 60 % des maisons du centre-ville de Salt Lake City étaient dans un état de délabrement majeur.
À partir des années 1960, des efforts de revitalisation ont commencé, menés par l’Église LDS, qui avait toujours considéré le centre-ville comme sa maison. Dans les années 70, elle a construit le ZCMI Center Mall sur un pâté de maisons complet qui abritait auparavant le grand magasin ZCMI, en préservant la façade historique du magasin. L’Église a également loué des terrains à un promoteur pour construire le centre commercial Crossroads. Le terrain du centre commercial abritait à l’origine le bâtiment de la bijouterie Amussen (1869), qui était à l’époque le plus ancien bâtiment de Salt Lake City. Une étude commandée par la ville a révélé qu’il s’agissait du bâtiment le plus important de Salt Lake City sur le plan architectural, et des efforts ont été entrepris pour le préserver. Cependant, avant que le bâtiment puisse être sauvé, il a été démoli pour faire place au centre commercial.
Aussi construit à cette époque, le LDS Church Office Building, achevé en 1973, qui était à l’époque le plus haut bâtiment de Salt Lake City avec 28 étages. Il a toutefois été dépassé en 1999 par l’American Stores Tower (aujourd’hui connu sous le nom de Wells Fargo Center). Bien qu’elle ait moins d’étages, elle est plus haute que le Church Office Building de deux pieds, bien que le Church Office Building semble plus grand parce qu’il est situé sur un terrain plus élevé.
De 1970 à 1976, le quartier commerçant de Central Main Street a connu un déplacement spectaculaire de l’extrémité sud (près de Exchange Place et Broadway) vers l’extrémité nord (près du temple L.D.S). Ce déplacement était le résultat d’un changement dans les habitudes d’achat, les clients préférant les centres commerciaux aux grands magasins de la rue. Grâce à un terrain et à un prêt accordé par Zion Securities, le deuxième centre commercial de Main Street a été achevé en 1978. Après l’achèvement du Crossroads Mall, la partie sud de la rue principale s’est effondrée, à commencer par le grand magasin Auerbachs, vieux de 117 ans. D’autres ont sombré : Broadway Music, Paris Company, Baker Shoes, Pembroke’s, Keith O’Brien et Keith Warshaw.
Dans les années 1980, un homme d’affaires saoudien, Adnan Khashoggi, a eu la vision de transformer Salt Lake City en un important centre d’affaires. Formant une société de participation américaine, « Triad Utah », il prévoyait de construire deux gratte-ciel de 43 étages, ainsi que plusieurs immeubles de taille moyenne. Khashoggi a été impliqué dans le scandale Iran-Contra et ses avoirs ont été gelés par le gouvernement fédéral. Les gratte-ciel n’ont jamais été construits, laissant le Triad Center actuel avec seulement les bâtiments 3, 4 et 5. Les efforts de revitalisation du centre-ville se sont poursuivis dans les années 1990 et 2000. L’ancienne arène Salt Palace a été démolie et une nouvelle arène, la Vivint Smart Home Arena, a été construite au nord-ouest en 1991. Le centre de convention existant relié à l’arène a également été démoli et un nouveau centre de convention du même nom a été construit sur le site. En 1998, le Wells Fargo Center a été achevé et reste aujourd’hui le plus haut bâtiment de Salt Lake City (bien que le LDS Church Office Building semble plus haut car il se trouve sur un terrain plus élevé). En 2000, le LDS Conference Center a été achevé et a supplanté le Salt Lake Tabernacle, toujours existant, pour les conférences de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Le Gateway, qui comprend des bureaux, des complexes d’appartements et un centre commercial en plein air, a été achevé en 2001 près de la limite ouest du centre-ville, remplaçant une ancienne zone industrielle délabrée près de la voie ferrée. Le LDS Business College ainsi que le BYU Salt Lake Center ont déménagé au centre-ville, au Triad Center, qui a également été acheté par l’Église LDS en 2004. En 2007, la construction du tout dernier gratte-ciel, le 222 South Main, a commencé. Le bâtiment de 21 étages a été achevé en juillet 2009.