Les gens pensent généralement que les brevets s’appliquent à des inventions concrètes, comme un nouveau type de clé ou un flacon de pilules sur ordonnance à ouverture automatique. Un brevet de méthode commerciale est un autre type de brevet disponible auprès de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO). Ce type de brevet brevette généralement une méthode d’affaires qui est combinée avec la technologie, ce qui entraîne une nouvelle façon de faire des affaires.
Les brevets de méthode d’affaires ne sont autorisés aux États-Unis que depuis 1998, lorsque la décision State Street Bank & Trust Co. v. Signature Financial Group, Inc. a été rendue.
Exemple de brevet de méthode d’affaires
Un exemple de brevet de méthode d’affaires serait un guichet automatique anti-fraude qui lit la carte ATM et traite les transactions, mais qui utilise également un logiciel pour envoyer au client un code sécurisé sur son téléphone cellulaire afin qu’il puisse vérifier la transaction.
La différence entre un brevet de méthode commerciale et un brevet de procédé
Lorsque vous brevetez une méthode commerciale, vous recevez un brevet pour la méthode commerciale spécifique que vous avez créée, qui implique généralement un certain type de technologie. C’est différent d’un brevet de procédé, qui brevette la manière dont un certain type de matériau physique voit ses caractéristiques ou sa fonctionnalité modifiées par un procédé spécifique. La méthode commerciale elle-même est au centre du brevet de méthode commerciale.
Méthodes commerciales que vous pouvez breveter
Pour breveter une méthode commerciale, l’invention doit être nouvelle et non évidente. Et une méthode d’affaires doit être plus qu’une simple idée pour être brevetable.
La Cour suprême a statué dans l’affaire Bilski v. Kappos qu’une méthode de couverture des risques et son application à un marché spécifique n’était pas admissible à un brevet. La norme de brevetabilité d’une méthode d’affaires est qu’il doit s’agir d’un processus qui crée un résultat utile, concret et tangible. De plus, la méthode d’affaires doit impliquer une sorte de technologie, de matériel ou d’équipement. Ainsi, le brevet concerne l’interaction de l’élément technologique avec une méthode ou une façon de faire des affaires qui – lorsqu’ils sont combinés ensemble – sont uniques et différents de tout ce qui a été développé auparavant.
Comment demander un brevet de méthode commerciale
Pour demander un brevet de méthode commerciale, vous devez remplir une demande de brevet d’utilité – le brevet de méthode commerciale est un sous-ensemble des brevets d’utilité – qui comprendra des détails sur votre méthode commerciale. Lorsque vous rédigez une demande de brevet de méthode d’affaires, votre description doit expliquer clairement la méthode que vous avez inventée et comment elle interagit avec la technologie ou l’équipement, ainsi qu’une description détaillée du logiciel impliqué (notez que le logiciel peut être protégé par le droit d’auteur mais pas par un brevet).
La demande de brevet passera par un processus d’examen où elle sera examinée, et il peut y avoir des questions de l’examinateur auxquelles vous voudrez répondre le plus rapidement possible. Il peut s’écouler deux à trois ans à partir de la date de dépôt pour recevoir un brevet de méthode d’affaires. Le brevet de méthode d’affaires peut coûter des milliers de dollars, car vous devrez probablement engager un conseil en brevets pour s’occuper des formalités administratives. Vous devrez également payer les taxes applicables de l’USPTO.