Application du raisonnement casuistique
Les éléments de base du raisonnement casuistique peuvent être illustrés dans le scénario suivant. Un vendeur de fournitures d’entretien rend visite au gestionnaire d’un grand immeuble d’habitation et lui démontre les avantages de passer à des ampoules à faible consommation d’énergie. Le vendeur ajoute : « Nous avons une promotion spéciale en ce moment. Toute personne qui commande 10 caisses d’ampoules reçoit une radio d’urgence gratuite. » Est-il éthique pour le directeur de commander 10 caisses et d’accepter le cadeau ?
Un casuiste pourrait aborder le scénario en identifiant ses caractéristiques moralement significatives. Ces caractéristiques pourraient inclure la valeur du cadeau, la qualité du produit proposé à la vente, la disponibilité de produits similaires auprès d’autres vendeurs à un prix inférieur, et le moment de l’offre du cadeau par rapport au moment de la décision du manager d’acheter ou non. Le casuiste peut ensuite identifier toute règle ou valeur généralement acceptée dans le cas présent. Une règle dans le cas du gestionnaire pourrait être, « Obtenir la meilleure valeur pour l’argent du propriétaire du bâtiment. »
À ce stade, le casuiste pourrait chercher des cas paradigmatiques analogues. Un paradigme impliquerait un cadeau clairement inacceptable, tel qu’un bagage coûteux offert pour promouvoir un produit de mauvaise qualité trop cher. Un second paradigme impliquerait un cadeau généralement acceptable, tel qu’un stylo à bille peu coûteux offert en guise de remerciement pour l’achat d’un produit de haute qualité à un prix compétitif.
Le casuiste comparerait le cas du gestionnaire d’immeuble avec les deux paradigmes. Une plus grande ressemblance avec le paradigme impliquant un cadeau acceptable plaiderait en faveur de laisser le gestionnaire accepter la radio. Une ressemblance plus étroite avec le paradigme opposé plaiderait contre l’acceptation de la radio.
L’attention que porte la casuistique aux détails des cas peut aider à ouvrir une gamme d’options pour ceux qui sont pris dans des situations éthiquement obscures. Dans le cas du gérant de l’immeuble, les possibilités pourraient inclure l’exigence d’un rabais au lieu de la radio, la demande d’un délai pour permettre l’évaluation des produits des concurrents, ou simplement le rejet de la radio. Les avantages et inconvénients moraux et pratiques de ces options seraient alors discutés.