Vous ne le réalisez peut-être pas, mais votre cerveau est une machine à casser les codes.
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Des phrases comme celles-ci rebondissent sur Internet depuis des années. Mais comment les lisons-nous ? Selon Marta Kutas, neuroscientifique cognitive et directrice du Centre de recherche sur le langage de l’Université de Californie, à San Diego, la réponse courte est que personne ne sait pourquoi nous sommes si doués pour lire des absurdités déformées. Mais ils ont de forts soupçons.
« Mon hypothèse est que le contexte est très, très, très important », a déclaré Mme Kutas à Life’s Little Mysteries.
Nous utilisons le contexte pour pré-activer les zones de notre cerveau qui correspondent à ce que nous attendons ensuite, a-t-elle expliqué. Par exemple, les scanners cérébraux révèlent que si nous entendons un son qui nous amène à soupçonner fortement qu’un autre son est en route, le cerveau agit comme si nous entendions déjà le second son. De même, si nous voyons une certaine collection de lettres ou de mots, notre cerveau tire des conclusions sur ce qui va suivre. « Nous utilisons le contexte pour nous aider à percevoir », a déclaré M. Kutas.
Ce n’est pas un système parfait, cependant. Dans les passages ci-dessus, Kutas soupçonne que vous n’avez probablement pas saisi chaque mot juste en sachant ce qui le précédait. Vous pensiez seulement que vous lisiez le passage parfaitement, parce que vous êtes automatiquement (et inconsciemment) revenu en arrière et avez comblé toutes les lacunes de vos connaissances en vous basant sur le contexte ultérieur – les mots qui venaient après.
De plus, dans le cas du premier exemple (les mots avec des lettres centrales mélangées), il est utile que votre cerveau traite toutes les lettres d’un mot à la fois, plutôt qu’une à la fois. Ainsi, les lettres « servent de contextes les unes pour les autres », a déclaré Kutas.
Dans le cas du deuxième passage (avec les chiffres à la place de certaines lettres), une étude menée en 2007 par des chercheurs en sciences cognitives en Espagne a révélé que la lecture de tels passages active à peine les zones du cerveau qui correspondent aux chiffres. Cela suggère que l’apparence de lettre des chiffres, ainsi que leur contexte, a une plus grande influence sur notre cerveau que leur statut réel de chiffres. Les chercheurs pensent qu’une sorte de mécanisme de rétroaction descendante (notre conscience disant à nos processeurs sensoriels ce qu’il faut faire, en quelque sorte) normalise l’entrée visuelle, ce qui nous permet d’ignorer les parties amusantes et de lire le passage avec facilité.
Cette histoire a été fournie par Life’s Little Mysteries, un site frère de LiveScience. Suivez Natalie Wolchover sur Twitter @nattyover. Suivez Life’s Little Mysteries sur Twitter @llmysteries, puis rejoignez-nous sur Facebook.
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